Une ferme verticale algérienne remporte un prix méditerranéen pour les jeunes entrepreneurs

Mokhtar Bouazza, 31 ans, fondateur d'une ferme verticale appelée Gardens of Babylon, et Beanoumeur Bakhti de l'équipe d'incubation d'entreprises de l'Université Mascara en Algérie ont reçu le prix de l'ARLEM: Jeunes entrepreneurs locaux en Méditerranée le 7 novembre par les coprésidents de l'Assemblée régionale et locale euro-méditerranéenne (ARLEM).

Le prix, qui a été créé en 2019, récompense la collaboration réussie entre les entrepreneurs de moins de 35 ans et les autorités locales de la région méditerranéenne.

L'activité de M. Bouazza s'appuie sur une technologie intelligente pour maximiser les rendements tout en minimisant l'impact environnemental, y compris l'utilisation de l'eau. L'entreprise est issue d'un programme d'incubation d'entreprises créé par l'Université Mascara.

Le jury a également salué le niveau d’innovation technologique – y compris son utilisation de sensors, dela vision par ordinateur, des logiciels de gestion agricole et de l’intelligence artificielle – et son incidence sur la communauté rurale locale. L'entreprise emploie 12 personnes et a formé 100 agriculteurs et entrepreneurs.

Le prix a été créé par l’ARLEM, qui réunit des responsables politiques locaux et régionaux issus des 43 pays de l’Union pour la Méditerranée, en coopération avec l’Union pour la Méditerranée (UpM) et d’autres partenaires. Les membres de l'ARLEM issus des pays de l'Union européenne sont issus du Comité européen des régions, qui a fondé l'ARLEM en 2009 et en assure le secrétariat.

Citations: 

• Mokhtar Bouazza, fondateur de Gardens of Babylon et lauréat du prix de l’ARLEM: Jeunes entrepreneurs locaux en Méditerranée: «L’agriculture était autrefois la source de vie dans mon État d’origine, Mascara, mais les problèmes environnementaux ont laissé de nombreuses zones sèches, y compris les terres de ma famille. Le soutien des institutions locales aux entreprises émergentes nous a fait audacieux et nous avons commencé à demander: Comment pouvons-nous ramener la vie sur cette terre? C'est là que la technologie des Jardins de Babylone est entrée en jeu. Ce système basé sur l'IA économise 90 % de l'eau et aide les agriculteurs à cultiver plus dans moins d'espace: sur 300 mètres carrés, ce qui nécessitait autrefois 4 hectares. Ce qui rend cette solution innovante, c'est que les agriculteurs n'ont pas besoin d'apprendre quoi que ce soit sur la technologie parce que l'IA fonctionne pour eux. L'incubateur de l'Université Mascara nous a ouvert de nombreuses portes. Nous ne sommes qu'une entreprise; nous ne pouvons pas tout faire seuls.» 

• Joško Klisović (HR/PSE), membre de l’Assemblée de la ville de Zagreb et coprésident de la réunion plénière de l’ARLEM au nom du Comité européen des régions: «Ce prix célèbre bien plus que l’innovation: il reconnaît le pouvoir des jeunes et des communautés locales à conduire la transition écologique et numérique en Méditerranée. Le projet de Mokhtar montre que lorsque les universités, les autorités locales et les entrepreneurs travaillent main dans la main, ils peuvent transformer les idées en emplois, en durabilité et en espoir. C’est exactement le type de partenariat dont notre région a besoin pour un avenir plus juste et plus résilient.» 

• Samir Chibani, Wali de la waliya d'Oran (Algérie) et coprésident de l'ARLEM pour le groupe des partenaires méditerranéens: «Nous croyons que l’avenir appartient à notre jeunesse. Le prix des jeunes entrepreneurs de l’ARLEM incarne cette conviction: il met l’accent sur l’innovation locale et soutient le potentiel de la prochaine génération, moteur essentiel du développement durable et inclusif dans notre région.»  

• Joan Borrell, secrétaire général adjoint de l’Union pour la Méditerranée: «Le prix de l’ARLEM souligne comment les partenariats entre les jeunes entrepreneurs et leurs collectivités locales et régionales transforment l’innovation en emplois et en résilience dans toute la Méditerranée. L'Union pour la Méditerranée est fière de soutenir cette initiative. Félicitations aux lauréats algériens de cette année et à leurs partenaires publics.»

Pour plus d'informations:

• Des informations générales sur l'Assemblée régionale et locale euro-méditerranéenne (ARLEM) sont disponibles sur le site web du Comité européen des régions. 

• Le prix de l'ARLEM est ouvert aux jeunes entrepreneurs des pays partenaires de l'UE en Méditerranée dont les entreprises sont actives depuis trois ans ou plus et ont été soutenues dans leur développement par une collectivité locale ou régionale.  Les candidats doivent être âgés de 35 ans ou moins. Les candidatures acceptées cette année provenaient d’Algérie, d’Égypte, du Liban, de Libye, de Mauritanie, du Maroc, de Palestine, de Turquie et de Tunisie.

• Le comité d’évaluation était présidé par le Comité européen des régions, qui assure le secrétariat de l’ARLEM. Le comité comprenait également des représentants de: l'Union pour la Méditerranée; la Fondation européenne pour la formation; la Commission interméditerranéenne de la Conférence des régions périphériques maritimes; et Anima Invest. 

• La lauréate du prix en 2024 était Aïda Kandil, qui, avec le soutien de la Chambre de l’artisanat de Casablanca, a mis en place une plateforme en ligne – MyTindy – vendant des produits artisanaux. Les lauréats précédents sont: Oğuzhan Saritaş d'İzmir, en Turquie, créateur de l'application Car4Future pour les propriétaires de véhicules électriques; Manar Ramadan of Banlastic Egypt, une entreprise située à Alexandrie, en Égypte, qui propose des alternatives aux sacs en plastique à usage unique et fournit des services écologiques; Erilda Krasi de 1001 Albanian Adventures, un voyagiste basé dans la ville de Berat, en Albanie; Zimni Jadeed, dont l’entreprise de mode pour femmes est basée à Tripoli, en Libye; et une entreprise de traitement de dattes– Rima Dates – à Ghardaia, en Algérie.