Ways to show solidarity with Ukraine in focus at CoR plenary, as Swedish Presidency welcomes European Alliance of Cities and Regions for the Reconstruction of Ukraine. It is "very important" for local and regional authorities to be involved in the reconstruction of Ukraine, the Swedish Presidency of the Council of the European Union has stressed, voicing support for the European Alliance of Cities and Regions for the Reconstruction of Ukraine and hailing Ukraine's decentralisation process as an important factor in the Ukraine's resilience in the face of Russia's invasion.  

War in Ukraine has reinforced case for the EU to tailor cooperation to match the different priorities of the EU's neighbours to the east, European Committee of the Regions argues. 

Los «pueblos inteligentes» pueden mejorar la vida de las personas mediante el uso de herramientas digitales y la participación de las comunidades locales. Su pleno desarrollo exige que todas las políticas de la UE promuevan y fomenten el atractivo de una vida rural de calidad, garantizando un acceso equitativo a los servicios básicos y a la asistencia social y sanitaria, y ofreciendo mejores oportunidades a las pequeñas y medianas empresas y a las empresas emergentes. Con este propósito, las regiones y ciudades piden a la Comisión Europea que desarrolle objetivos e indicadores para supervisar el éxito de la visión a largo plazo para las zonas rurales. Esta es una de las principales propuestas que plantea el Dictamen «Objetivos e instrumentos para una Europa rural inteligente», elaborado por Radim Sršeň, alcalde del municipio checo de Dolní Studénky, y aprobado en el pleno del Comité Europeo de las Regiones que ha tenido lugar en Bruselas los días 15 y 16 de marzo. 

Regions and cities play a major role in regulating and supporting the media and cultural sectors in the EU. In order to ensure media freedom and pluralism, and to preserve the integrity of the European information space, they demand that the EU's intervention does not overlap with existing systems of media supervision and avoids any overregulation. Local leaders also call for a closer cooperation between media regulatory authorities and stress that the European Board for Media Services proposed by the European Commission must be protected against any political and business influence. These demands are included in the opinion on the European Media Freedom Act, led by Mark Speich (DE/EPP), which was adopted during the plenary session of the European Committee of the Regions (CoR) on 16 March. 

Regions and cities demand more ambition on reducing the use of pesticides to help farmers to cope better with the economic, energy and climate crisis by promoting sustainable food systems and protecting health and nature Reneging on commitments made with the adoption of EU's Farm to Fork strategy and on raising standards for sustainable food production will have seriously detrimental impacts on the environment and risk deepening the economic effect of the climate and food price crises. But farmers need more support, including with a new national fund for pest management that could be financed by a risk-based taxation on pesticides, by contributions of retailers, or by penalty payments. This was the key message of local and regional leaders in the opinion adopted on 15 March in the European Committee of the Regions plenary session, calling on EU Member States to help farmers reduce the use of pesticides and related risks by introducing dedicated measures in their strategic plans funded by EU's Common Agriculture Policy. 

Los líderes regionales y locales de la UE apoyan las propuestas de la Comisión Europea de revisar la Directiva sobre la protección de los trabajadores contra los efectos del amianto pero subrayan que esta aborda la cuestión de manera muy fragmentada y debería reforzarse con una estrategia europea para la retirada del amianto, que garantice un enfoque integrado de las diferentes políticas y aplique soluciones sistémicas y eficaces en todos los Estados miembros tanto en la elaboración de registros como en el control, la retirada segura, el almacenamiento y los métodos de educación y formación. 

The key challenges and future objectives of Cohesion Policy were the main focus of the high-level event organised by the #CohesionAlliance on 16 March. The EU-wide coalition of 12,000 signatories advocating for a stronger Cohesion Policy launched two calls addressed to European local and regional authorities to collect their feedback on the future role and design of cohesion policy, and to showcase the unique role of this policy in supporting cities' and regions' development in every corner of Europe.  

Los representantes de las ciudades y las regiones de la UE han acogido con satisfacción los esfuerzos de la Comisión Europea por reducir las disparidades territoriales y apoyar a las regiones que afrontan retos como la despoblación y la fuga de cerebros. Sin embargo, las medidas presentadas recientemente en la Comunicación «El aprovechamiento del talento en las regiones de Europa» deben respaldarse con enfoques a medida orientados por una política de cohesión reforzada, prestando especial atención a las zonas rurales cuyo futuro depende de que se mantenga y atraiga a jóvenes talentos. Este es el mensaje transmitido por los miembros del Comité Europeo de las Regiones a Dubravka Šuica, vicepresidenta de Democracia y Demografía de la Comisión Europea, en el debate del pleno que se ha celebrado en Bruselas los días 15 y 16 de marzo. 

Las regiones y ciudades de la UE están dispuestas a colaborar con la Presidencia sueca del Consejo de la UE para lograr una Europa «más ecológica, más segura y más libre», según reza el lema de la Presidencia actual. Erik Slottner, ministro sueco de Administraciones Públicas, intervino hoy en el pleno del Comité Europeo de las Regiones para exponer la situación en cuanto a las prioridades de la Presidencia: apoyar a Ucrania frente a la agresión rusa, impulsar la competitividad de Europa, acelerar las transiciones ecológica y energética, y velar por los valores democráticos y el Estado de Derecho. 

Una mayor transparencia y el libre acceso a información crítica sobre alquileres de corta duración con el fin de luchar contra las actividades ilegales y garantizar la disponibilidad de viviendas asequibles para las comunidades locales. Estas son las principales peticiones que las ciudades y regiones europeas han dirigido a las instituciones de la UE a través delDictamen elaborado por Roberto Ciambetti, presidente de la Asamblea Regional del Véneto, y aprobado el 15 de marzo en el pleno del Comité Europeo de las Regiones (CDR). 

Leaders at every of the European Union and beyond, participarting in the European Committee of the Regions conference to mark International Women's Day have united to call on decision-makers to accelerate efforts to achieve gender equality.  

The European Committee of the Regions will on 15 March adopt a resolution on one of the major developmental challenges facing regions in the EU – the combined effects of a shrinking working-age population, a low share of graduates, and the departure of young people in search of better economic opportunities. The President of the European Committee of the Regions (CoR), Vasco Alves Cordeiro, will welcome Dubravka Šuica, Vice-President for Democracy and Demography of the European Commission, to discuss with regional and local leaders this 'talent trap'. In all, 82 regions, home to nearly 30% of the EU's population, are believed to be at risk of being trapped. 

The challenges the EU is facing need strong democratic legitimacy at regional and local level. Participatory democracy can support local and regional authorities when developing and implementing policies. To ensure this, the European Committee of the Regions and the Bertelsmann Stiftung on 9 March launched a new project to support local and regional politicians in mainstreaming citizen participation in their decision-making, in particular on EU-related topics.  

On International Women's Day, we recognise all that women have achieved thanks to their continuous and relentless fight for their rights, but we also recognise the work that still needs to be done to make gender equality a reality for women and girls at local and regional level, but also in the European Union and across the globe. 

On 7 March, the 12th meeting of the Green Deal Going Local (GDGL) working group adopted its 2023 roadmap and discussed ways to boost green investments and innovative financing to allow local and regional authorities to push the climate-neutral transition forward. The 2023 roadmap includes three main political objectives: reinforcing multi-level governance, mobilising financial resources and moving towards a fairer Green Deal. 

​The debate on the future of Cohesion Policy has already started, and we need to come together to make sure it will continue as the EU's biggest investment policy, supporting the development of regions and cities. We need to remind all EU and national decision-makers of the indispensable role that Cohesion Policy plays in the European integration process. The need to show that cohesion is a fundamental value of the European Union is more pressing than ever! 

The European Committee of the Regions (CoR) is launching its 2023 call for application for the Young Elected Politician Programme (YEP), opening the doors for the first time for young local and regional representatives from EU candidate countries to join the YEP initiative this year.​ 

Ukraine's president and the country's national, local and regional leaders can count on the enduring support of cities and regions in the European Union, the President of the European Committee of the Regions, Vasco Alves Cordeiro, told Ukraine's Congress of Local and Regional Authorities on 4 March. President Cordeiro stressed the importance of Ukraine's local and regional governments to the reconstruction of Ukraine, suggesting that they could be in the "vanguard of development" in Ukraine. 

The President of the European Committee of the Regions, Vasco Alves Cordeiro, was the guest of today's debate at the "Nueva Economía Fórum", a high-level event hosted in Madrid to exchange ideas among representatives of EU institutions, national governments, business and media. 

En una reunión celebrada el 24 de febrero —exactamente un año después de que Rusia intentara tomar Kiev y forzar la capitulación de Ucrania— los miembros del Comité Europeo de las Regiones (CDR) se comprometieron a proporcionar de forma continuada ayuda humanitaria y suministros de emergencia, apoyar la reconstrucción de las ciudades y regiones de Ucrania e impulsar los preparativos del país para su adhesión a la UE. A la reunión asistieron representantes de varias asociaciones, gobernadores, alcaldes y concejales que integran la Alianza Europea de Ciudades y Regiones para la Reconstrucción de Ucrania, cuya labor está coordinada por el CDR.La jornada comenzó con una ceremonia, en recuerdo de las víctimas de la invasión, en la plaza Mariupol Heroica, recientemente rebautizada por la ciudad de Gdańsk en honor de su ciudad hermanada de Mariupol, arrasada por las fuerzas rusas. Posteriormente varios dirigentes locales y regionales de la UE y Ucrania celebraron un debate en el Centro Europeo de Solidaridad de Gdańsk, cuyo nombre invoca tanto el legado del movimiento anticomunista polaco Solidaridad como el compromiso del municipio con los principios de solidaridad y libertad. Vasco Alves Cordeiro (PT/PSE), presidente del Comité Europeo de las Regiones, afirmó: «Reunirnos hoy en Gdańsk cobra un significado especial por la fecha, pero también por el lugar, ya que esta ciudad representa la lucha por la libertad y la solidaridad, por nuestros valores comunes»,A lo que añadió: «Desde el primer día de la invasión a gran escala de Rusia, el Comité Europeo de las Regiones ha permanecido al lado del pueblo y de los entes locales y regionales de Ucrania. Nuestro apoyo es doble: ayudamos a Ucrania como país europeo en guerra mediante iniciativas como la Alianza Europea de Ciudades y Regiones para la Reconstrucción de Ucrania, pero también apoyamos a Ucrania en su camino hacia la adhesión a la UE mediante iniciativas que impulsan el desarrollo de capacidades para los entes locales y regionales ucranianos. Instituciones como la nuestra son un instrumento que permite trabajar y lograr un futuro mejor para las personas cuyas esperanzas y vidas destrozó esta guerra».Aleksandra Dulkiewicz (PL/PPE), alcaldesa de Gdańsk y presidenta del Grupo de Trabajo sobre Ucrania del CDR, aseveró: «Hoy nos hemos reunido aquí en una ocasión trágica y triste: exactamente un año después del inicio de la invasión a gran escala de Ucrania por parte de las tropas rusas. Los acontecimientos históricos que están teniendo lugar en Ucrania no son menos importantes que los que ocurrieron en Gdańsk. Permítanme recordarles que fue en Gdańsk donde comenzó la Segunda Guerra Mundial el 1 de septiembre de 1939. La decisión del año pasado de conceder a Ucrania el estatuto de país candidato a la Unión Europea tuvo un gran significado simbólico. Aunque la adhesión en sí es un proceso político a largo plazo, las reformas que se lleven a cabo en el camino reportarán incuestionables beneficios al país. El criterio fundamental en este caso es el Estado de Derecho, sin olvidar la transparencia y la lucha contra la corrupción. Este es el tema de nuestra reunión de hoy. La corrupción en el plano local, especialmente en tiempos de guerra, es motivo de gran preocupación y requiere la atención de todos nosotros».En la reunión intervinieron por vídeo Andriy Sadovyi, alcalde de Lviv, y Oleksandr Slobozhan, director ejecutivo de la Asociación de Ciudades Ucranianas. Ivan Slobodianyk, director ejecutivo de la Asociación Panucraniana de Comunidades, e Ivan Fursenko, representante de la Asociación Ucraniana de Consejos de Distrito y Consejos Regionales, estuvieron presentes en Gdańsk para reflexionar sobre el año transcurrido y los retos a los que se enfrentan ahora los entes locales y regionales de Ucrania. También intervinieron Janusz Lewandowski, diputado al Parlamento Europeo y antiguo comisario europeo, y Anna Jarosz-Friis, directora en funciones del servicio de Ucrania de la Comisión Europea.Gdańsk y muchas otras ciudades y regiones de la UE han proporcionado durante el último año hogares a los ucranianos desplazados por la guerra y ayuda de emergencia a las administraciones locales y regionales de Ucrania. Los participantes de la reunión tuvieron la oportunidad de visitar un almacén y comprobar de qué modo la ciudad de Gdańsk recoge y envía generadores de electricidad y otros materiales de emergencia a Ucrania y de observar el trabajo de su Centro de Integración Social para los refugiados ucranianos, que cuenta con el apoyo de Unicef.En junio de 2022 se puso en marcha la Alianza Europea de Ciudades y Regiones para la Reconstrucción de Ucrania, que agrupa a numerosas asociaciones y entes locales y regionales ucranianos y europeos, de los que en Gdańsk estuvieron presentes la Asociación de Ciudades Ucranianas, la Asociación Panucraniana de Comunidades, la Asociación Ucraniana de Consejos de Distrito y Consejos Regionales, el Congreso de Poderes Locales y Regionales del Consejo de Europa, el Consejo de Municipios y Regiones de Europa (CMRE) y la Conferencia de Asambleas Legislativas Regionales de la Unión Europea (CALRE).En la reunión del 24 de febrero en Gdańsk, el presidente del Comité de las Regiones, los presidentes de los grupos políticos del CDR y los miembros del Grupo de Trabajo sobre Ucrania del CDR debatieron un plan de diez puntos de apoyo por parte del CDR a las regiones y ciudades de Ucrania. El plan se orienta, por un lado, hacia las medidas de solidaridad en favor de un país en guerra y los esfuerzos de reconstrucción sostenible y, por otro, hacia las medidas de desarrollo de capacidades destinadas a apoyar los esfuerzos de Ucrania por convertirse en miembro de la UE.Contactos: Monica TiberiPortavoz del presidente, Comité Europeo de las Regiones Móvil: +32 479 51 74 43monica.tiberi@cor.europa.euMaciej BuczkowskiCiudad de GdanskTel.: +48 58 323 62 84maciej.buczkowski@gdansk.gda.pl 

The freshly published Communication on the two-year anniversary of the Recovery and Resilience Facility (RRF), adopted on 21 February by the European Commission, does not address any concerns raised by local and regional leaders on the territorial impact of the €724 billion financial instrument. The President of the European Committee of the Regions (CoR), Vasco Alves Cordeiro, and the CoR rapporteur on the RRF, Rob Jonkman, jointly call on the European Commission to finally investigate the effective contribution of the RRF to cohesion in Europe and the added value of the financed projects. 

This year the #EURegionsWeek will welcome an increased number of participants to onsite sessions and exhibition spaces in Brussels. The event will take place from 9 – 12 October 2023. 

The Organisation for Economic Co-operation and Development (OECD), the Sustainable Development Solutions Network (SDSN) and the European Committee of the Regions (CoR) are launching a survey to take stock of the progress made by cities and regions in implementing the SDGs, assess the impact of the COVID-19 pandemic outbreak on the SDGs and analyse how current crises such as the war in Ukraine are affecting the work on the SDGs and in particular the areas of energy and food, which emerged as political priorities in the current context. 

​Innovation, research, culture and education are key to the EU's competitiveness, cohesion, and ability to lead the green and digital transitions. Close cooperation between the European Committee of the Regions and Commissioner Mariya Gabriel's services is therefore important for maximising the positive impact of EU action in Europe's regions and cities. In an exchange of views with Isidro Ballesteros, an expert in Commissioner Gabriel's cabinet on 17 February, SEDEC members took stock of recent developments and in particular the implementation of the Partnerships for Regional Innovation pilot action that was launched last year. 

The President of the European Committee of the Regions (CoR), Vasco Alves Cordeiro, and the Chair of the CoR Commission for Territorial Cohesion Policy and EU Budget ( COTER ), Emil Boc, have been appointed as co-rapporteurs of the opinion on the future of cohesion policy post-2027. Together with the work of the new #CohesionAlliance, the opinion will be a strategic milestone to design the common position of cities and regions on how to shape the future of the main investment policy of the EU. 

​Reducing harmful pollution in urban water, protecting citizens from asbestos and improving air quality were three of the main topics discussed at the meeting of the ENVE Commission of the European Committee of the Regions (CoR) on 14 February. The priorities of the Swedish Presidency of the Council of the European Union and the results of the United Nations convention on biodiversity – COP15 – were also on the discussion table, along with the priorities of the ENVE commission for 2023. 

Local and regional leaders have backed the creation of a European care strategy intended to encourage minimum standards for care for European Union citizens throughout their life cycle, from early childhood to old age. The recommendations call on national governments to invest more in care services and try to standardise data, backs EU-level action to attract skilled workers into the sector – and suggests the introduction of investment criteria to stimulate private-sector funding into the sector.  

​The European industrial policy and its impact on regions and cities, including strategies to reskill workers in the framework of the green transition, the reform of the EU economic governance framework and the improvement of the public sector interoperability, were the main topics discussed during the meeting of the Commission for Economic Policy (ECON) of the European Committee of the Regions (CoR) on 15 February. 

In the latest regulation on CO2 emission performance standards for cars and vans, European legislators fully took on board regions' and cities' demand to involve the territorial impact of the transition in industrial regions, especially those – such as the regions with an automotive industry– that are undergoing a twin digital and green transition . The European Parliament further tasked the European Commission to report and funding needs and gaps to ensure a just transition in the automotive supply industry, building upon the work done by the European Committee of the Regions' Automotive Regions Alliance. Members of the European Parliament adopted the proposal during their plenary session on 14 February, teaming up with the European Committee of the Regions in an effort achieve a just and fair transition towards a decarbonised road transport sector. 

Regions and cities want to tap into the potential of social economy and social entrepreneurship to support the transition towards more socially and environmentally sustainable and more resilient economic models in the EU. However, the EU must put in place more favourable framework conditions for the social economy to flourish. This requires tackling the current diversity of definitions and legal frameworks and facilitating access to finance and markets. These are the key messages of an opinion drafted by Ricardo Rio (PT/EPP), Mayor of Braga, and adopted at the European Committee of the Regions' plenary session on 8 February. 

La pérdida de biodiversidad y la degradación de los ecosistemas continúan a un ritmo alarmante en la UE y en el resto del mundo. Según las Naciones Unidas, de los ocho millones de especies vegetales y animales que se calcula pueblan la Tierra, hasta un millón están en peligro de extinción, muchas de ellas en cuestión de décadas. En Europa, la Comisión Europea calcula que más del 80 % de los hábitats se encuentran en «mal» estado. Aunque la UE dispone de un marco jurídico, de estrategias y de planes de acción diseñados para proteger la naturaleza y recuperar los hábitats y las especies, esa recuperación ha sido modesta y la aplicación y el cumplimiento de la legislación han sido insuficientes. En este contexto, el Comité Europeo de las Regiones acoge favorablemente la legislación de la UE en materia de recuperación de la naturaleza, propuesta por la Comisión Europea, en especial sus objetivos, que, por primera vez, son jurídicamente vinculantes, y sus llamamientos a racionalizar la financiación de la biodiversidad y prestar apoyo técnico a las ciudades y regiones. 

National Recovery and Resilience Plans may be less efficient and have less impact than desired if regions and cities are not effectively involved in their implementation, members of the European Committee of the Regions (CoR) said on 8 February in an opinion critical of some national governments' EU-funded efforts to boost recovery in the wake of the COVID-19 pandemic. In recommendations unanimously adopted at a Plenary of the CoR, local and regional leaders urged Member States and the European Commission to transform the current centralised governance of the Recovery and Resilience Facility (RRF) into a multi-level approach, to boost the digital and green transitions, strengthen cohesion and avoid overlaps with other financial instruments. 

El impacto de la crisis de la COVID-19, la presión adicional desencadenada por la guerra de Rusia contra Ucrania y el creciente número de catástrofes naturales hacen urgente la puesta en marcha de una estrategia de apoyo renovada y ambiciosa para las regiones ultraperiféricas de la Unión Europea. Este es el mensaje clave que ha transmitido el Comité Europeo de las Regiones (CDR) en su pleno del 8 de febrero. 

EU regional and local leaders have supported the European Commission's proposals for a European Health Data Space, while stressing that health-care services must fully protect patients' privacy and data rights. 

Local and regional authorities are often the first actors to implement EU and national measures to counteract the consequences of crises that affect the Single Market. Their relevance and needs should not be overlooked and especially internal EU borders must remain open as much as possible, to limit the impact of the crisis on workers and businesses on the ground. This is the main message of the opinion on the Single Market Emergency Instrument that was adopted during the plenary session of the European Committee of the Regions (CoR) on 8 February. 

Without massive plans for skills upgrade and social cohesion, the green and digital transitions will fail, representatives of EU regions and cities warned in an exchange with Nicolas Schmit, Commissioner for Jobs and Social Rights, today at the European Committee of the Regions (CoR). Local and regional leaders stressed that the European Year of Skills 2023 should translate into more financial and political support for local and regional authorities to develop training, upskilling and reskilling policies that are adapted to the needs of each territory. 

La pandemia de COVID-19, la guerra en curso en Ucrania, la fuerte subida de los precios de la energía y el aumento de la inflación han afectado con especial intensidad a los hogares de renta baja, lo que ha aumentado la pobreza y la desigualdad. El Comité Europeo de las Regiones (CDR) considera por ello que la aplicación de la Recomendación del Consejo sobre una renta mínima adecuada debe adelantarse en todos los Estados miembros de la UE. El correspondiente Dictamen fue elaborado por la presidenta de la asamblea municipal de Kerava, Anne Karjalainen (FI/PSE), y se aprobó en el pleno del 8 de febrero. 

Los entes locales y regionales de la UE demandan una mayor participación en las reformas energéticas en curso para conseguir inversiones estratégicas que estén en consonancia con sus prioridades, proporcionen protección adicional frente a la pobreza energética a los más vulnerables y apoyen a las pymes. En una Resolución urgente, el Comité Europeo de las Regiones pide a la UE que cree una auténtica Unión de la Energía y establezca sinergias entre los instrumentos de financiación de la UE. El Comité solicita acelerar proyectos energéticos a escala local, así como programas de creación y mejora de capacidades para hacer realidad el Año Europeo de las Capacidades 2023. 

Los entes locales y regionales deben ocupar un lugar central a la hora de gestionar la certificación en materia de captura de carbono en suelos agrícolas para apoyar el desarrollo de proyectos adaptados a las necesidades locales que estén en consonancia con las estrategias agrícolas y rurales de las regiones. Este es el mensaje clave del Dictamen «Estrategias regionales de adaptación para lograr una agricultura con bajas emisiones de carbono», elaborado por Loïg Chesnais-Girard, presidente del Consejo Regional de Bretaña, que se aprobó en el 153.º pleno del CDR en respuesta al proyecto de Reglamento de la Comisión Europea sobre la certificación de las eliminaciones de CO₂ de la UE. Este nuevo sistema de certificación debe tener en cuenta todas las emisiones de gases de efecto invernadero de las explotaciones agrícolas, y no solo el CO₂, e integrar una sólida dimensión social, medioambiental y económica: de lo contrario, existe el riesgo de obstaculizar la seguridad alimentaria de la UE. 

Faced with the risk of a slowdown in the fight against the climate crisis and of increasing territorial and social disparities, local and regional leaders have called for greater EU engagement to accelerate efforts to achieve the UN Sustainable Development Goals (SDGs) in the EU and get on track with the 2030 deadline. 

La realización de una transición digital inclusiva en las zonas urbanas y rurales pasa por un aumento de las inversiones en infraestructuras de red, una puesta al día de las estrategias de resiliencia digital y una mayor cooperación con los gobiernos nacionales y entre los Estados miembros. Estas fueron las conclusiones del debate entablado en el pleno del Comité Europeo de las Regiones (CDR) del 8 de febrero, en el que participó Margrethe Vestager, vicepresidenta ejecutiva de la Comisión Europea para una Europa Adaptada a la Era Digital. 

El municipio polaco de Michałowo recibió el Premio Alcalde Paweł Adamowicz en reconocimiento de su apoyo a la libertad, la solidaridad y la igualdad. El premio fue entregado por el presidente del Comité Europeo de las Regiones (CDR), Vasco Alves Cordeiro, en presencia de la comisaria europea de Asuntos de Interior, Ylva Johansson, durante el pleno del CDR que se celebró en Bruselas el pasado 8 de febrero. 

The news reaching us from Türkiye and Syria, following the earthquake on Monday February 6, are tragic and heart-breaking. 

​The European Union's efforts to reduce its reliance on Russia for energy will feature prominently at a meeting of the European Committee of the Regions (CoR) on 8-9 February, with a resolution focused on the challenges facing EU cities and regions. 

Two sets of recommendations – on the future of the Eastern Partnership and media freedom – won preliminary support from members of the European Committee of the Regions (CoR) on 1 February. Both opinions secured strong backing at a meeting of the Commission for Citizenship, Governance, Institutional and External Affairs (CIVEX) and are now poised for adoption at the CoR's plenary on 15-16 March. 

Short-term accommodation rentals represent nearly one-third of the total EU supply of tourist accommodation, and this has been boosted by the rise of online platforms. During a debate promoted by the Commission for Natural Resources of the European Committee of the Regions (CoR), local and regional leaders discussed the implications of a trend that, over the years, has created opportunities for travellers, SMEs and local economies, especially in rural areas, but has also raised concerns in big European cities facing excessive tourism flows and a growing demand for affordable housing. 

The Fit for Future (F4F) Platform plenary– an evaluation tool established by the European Commission for better and less burdensome EU legislation - met on 27 January to discuss and adopt its 2023 work programme. Two opinions out of eight that were retained to be analysed in 2023 in view of the revision of the EU legislation will be drafted by CoR members Anne Karjalainen (FI/PSE) and Michiel Rijsberman (NL/Renew Europe), respectively on the review of the EU Directive 2014/24/EU of 26 February 2014 on public procurement and on the Digital Europe programme. Both topics were ranked as high priorities by the F4F platform participants and are of great relevance for local and regional authorities. 

The benefits and potential pitfalls of short-term rentals were the main topics of debate at the meeting of the European Committee of the Regions' commission for Natural Resources (NAT) on 31 January. A lively debate including local representatives, MEPs and representatives from the short-term rental sector concluded that while there were clear benefits to the local economy of these rentals, more regulation was needed to ensure local accommodation needs are prioritised. 

​​2023 is the European Year of Skills during which the European Commission will shine light on what is done to support training and lifelong learning. Up-skilling however is not a panacea to all forms of unemployment and today's interviewe​e Yonnec Polet (BE/PES) holds that a reallocation of public resources is necessary to create employment where the market otherwise won't. 

The President of the European Committee of the Regions (CoR), Vasco Alves Cordeiro, and the Minister-President of Wallonia, Elio Di Rupo, visited two projects in Mons and Charleroi co-financed by European structural funds in order to showcase the impact of European cohesion policy on the daily lives of citizens.