Ομάδες εργασίας και μικτές συμβουλευτικές επιτροπές προωθούν τη συνεργασία μεταξύ τοπικών και περιφερειακών αρχών της ΕΕ και υποψήφιων χωρών, στηρίζοντας τις τελευταίες στην ενταξιακή τους πορεία.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή των Περιφερειών υποστηρίζει σταθερά τη διεύρυνση της ΕΕ, αναγνωρίζοντας ότι αποτελεί στρατηγική επένδυση στην ειρήνη, τη σταθερότητα και την ευημερία σε ολόκληρη την Ευρώπη. Τάσσεται επίσης υπέρ της ενεργού συμμετοχής των οργανισμών τοπικής αυτοδιοίκησης (ΟΤΑ) στη διαδικασία διεύρυνσης, τονίζοντας τον ζωτικό ρόλο των δήμων, των πόλεων και των περιφερειών, οι οποίοι εφαρμόζουν περίπου 70 % της νομοθεσίας της ΕΕ.
Μέσω της άμεσης συνεργασίας με τους πολίτες, οι τοπικοί και περιφερειακοί ηγέτες μπορούν να συμβάλουν στο να καταστεί η διεύρυνση πιο απτή, να ενισχυθεί η κατανόηση των μεταρρυθμίσεων που σχετίζονται με την ΕΕ από το κοινό και να διασφαλιστεί ότι οι τοπικές ανησυχίες αντικατοπτρίζονται στη διαδικασία προσχώρησης.
Σε ένα ολοένα και πιο σύνθετο περιβάλλον πληροφοριών, οι ΟΤΑ μπορούν να διαδραματίσουν σημαντικό ρόλο στην παροχή αξιόπιστων και τεκμηριωμένων πληροφοριών και στη διατήρηση άμεσου διαλόγου με τις κοινότητές τους. Η συμμετοχή τους συμβάλλει στην ενίσχυση της δημοκρατικής ανθεκτικότητας, στην αύξηση της εμπιστοσύνης του κοινού και στον τοπικό ενστερνισμό των μεταρρυθμίσεων που απαιτούνται στην πορεία προς την ένταξη στην ΕΕ.
Κάθε χρόνο, η ΕτΠ μεταφέρει τη φωνή των δήμων και των περιφερειών της Ευρώπης στη συζήτηση για τη διεύρυνση της ΕΕ μέσω των γνωμοδοτήσεών της σχετικά με τη δέσμη μέτρων της Ευρωπαϊκής Επιτροπής για τη διεύρυνση: η μία καλύπτει τα Δυτικά Βαλκάνια και την Τουρκία και η άλλη επικεντρώνεται στην Ουκρανία, τη Μολδαβία και τη Γεωργία.
Η ΕτΠ παρέχει επίσης έναν μοναδικό χώρο πολιτικού διαλόγου και συνεργασίας μεταξύ τοπικών και περιφερειακών ηγετών από τα κράτη μέλη της ΕΕ και τις χώρες της διεύρυνσης. Μέσω των Μικτών Συμβουλευτικών Επιτροπών (ΜΣΕ) και των ομάδων εργασίας (ΟΕ) της, διευκολύνει την ανταλλαγή εμπειριών, βέλτιστων πρακτικών και πρακτικών γνώσεων σε θέματα που συνδέονται με την ολοκλήρωση της ΕΕ. Οι πλατφόρμες αυτές συμβάλλουν στην ενίσχυση της τοπικής διακυβέρνησης, στην προώθηση μεταρρυθμίσεων αποκέντρωσης που φέρνουν τη λήψη αποφάσεων πιο κοντά στους πολίτες, στη στήριξη των μεταρρυθμιστικών προσπαθειών και στην προώθηση μακροπρόθεσμων εταιρικών σχέσεων.
Στις Ημέρες Διεύρυνσης, την εμβληματική εκδήλωση της Επιτροπής των Περιφερειών για τη διεύρυνση της ΕΕ, συμμετέχουν στις Βρυξέλλες μέλη όλων των ΜΣΕ και των ΟΕ, καθώς και εκπρόσωποι των θεσμικών οργάνων της ΕΕ, των εθνικών αρχών και των οργανισμών τοπικής αυτοδιοίκησης από τις χώρες της διεύρυνσης. Κάθε χρόνο, η εκδήλωση προσφέρει μια πολύτιμη ευκαιρία για προβληματισμό σχετικά με την πρόοδο, άντληση διδαγμάτων από τις εμπειρίες αλλήλων, οικοδόμηση ισχυρότερων εταιρικών σχέσεων και προβληματισμό σχετικά με τον τρόπο αντιμετώπισης των κοινών προκλήσεων της διαδικασίας προσχώρησης στην ΕΕ.
