This year's European Green Capital is Lisbon. Its mayor, Fernando Medina (PT/PES), is a member of the European Committee of the Regions, and we asked him to introduce some of the achievements that have placed Lisbon at the forefront of Europe's greenest cities - and best places to live. 

The Kick-Off meeting of the 18th European Week of Regions and Cities 2020 takes place on 30 January at the European Commission. Please follow the web-streaming and ask questions on social media using the hashtag #EURegionsWeek. 

The Just Transition Fund and Mechanism proposed by the European Commission today have taken on board the EU's regions' and cities' demands for place-based tools to address the transition towards climate neutrality. But Europe's local and regional leaders warn against diverting funds from EU regional funds - cohesion policy - and centralising the new fund's governance.  

The Secretary-General of the European Committee of the Regions invites the European Groupings of Territorial Cooperation to submit their applications for the 2020 edition of the award "Building Europe across borders" – Award for EGTCs.  

​The network of regional hubs has concluded its second consultation, on the implementation of the EU's Air Quality Directives. It has once again been a very extensive consultation, reaching more than 170 local and regional stakeholders, who have all provided unique data, based on their "user experience" of this EU policy. 

Η COP25 δεν κατέληξε σε συμφωνία ως προς τους κανόνες πλήρους εφαρμογής της Συμφωνίας του Παρισιού. Εν τέλει, ούτε οι περιφερειακοί δείκτες ως μέρος του Εγχειριδίου κανόνων του Παρισιού ούτε το αίτημα για πολυεπίπεδη συνεργασία δεν συμπεριλήφθηκαν στην τελική απόφαση. Ωστόσο, στη Μαδρίτη αποδείχθηκε ότι οι δήμοι και οι περιφέρειες ανά τον κόσμο επιδεικνύουν σαφώς περισσότερη φιλοδοξία και προτίθενται να δράσουν πιο αποφασιστικά σε θέματα κλίματος. Η αντιπροσωπεία της Ευρωπαϊκής Επιτροπής των Περιφερειών (ΕτΠ) υποστήριξε σθεναρά την καθοριστική συμβολή των δήμων και των περιφερειών στον μετριασμό της υπερθέρμανσης του πλανήτη και στην ανάδειξη της ανάγκης επισημοποίησης του ρόλου τους στην παγκόσμια κλιματική διακυβέρνηση. Η COP26 που θα διεξαχθεί τον Δεκέμβριο του 2020 στη Γλασκόβη συνοδεύεται από προσδοκίες για την ανάληψη μεγαλύτερων δεσμεύσεων και πολυεπίπεδης δράσης υπέρ του κλίματος. Εδώ μπορείτε να ανατρέξετε στο φωτογραφικό λεύκωμα της ΕτΠ από την COP25. 

While national governments fall short in agreeing on carbon neutrality objectives, local and regional representatives shared their will to commit and deliver ambitious climate policies during the meeting of the European Committee of the Regions commission for Territorial Cohesion Policy. At the COTER Commission meeting that took place today at the European Committee of the Regions, local and regional leaders and representatives of the European Commission exchanged their views. 

Early December, the final evaluation of the CoR's Communication Strategy 2015-2020 was published. Carried out by an external contractor, the works consisted of an online survey (350 replies), structured interviews (25) and a cost-efficiency analysis of the tools and channels employed 

​Δρ. Blížkovský, υπήρξατε μέλος του δημοτικού συμβουλίου του Brno, καθηγητής Οικονομικών, δημόσιος υπάλληλος στην Τσεχία και, τέλος, υπάλληλος της ΕΕ. Τι συνδέει αυτές τις εμπειρίες; Πέρασα σχεδόν ολόκληρη την επαγγελματική σταδιοδρομία μου σε δημόσιους ρόλους, μεταξύ άλλων και ως τοπικός πολιτικός. Ξεκίνησα την καριέρα μου σε μια εξαιρετική στιγμή στην ιστορία. Οι κεντρικές και οι ανατολικές ευρωπαϊκές χώρες, μεταξύ άλλων η Τσεχία που εκείνη την εποχή αποτελούσε μέρος της Τσεχοσλοβακίας, επρόκειτο να μετατραπούν σε ελεύθερα, δημοκρατικά και ανεξάρτητα εθνικά κράτη.  

Turkey would like to increase its participation in cross-border programmes and to see an upgrading in relations between Turkey and the European Committee of the Regions, Faruk Kaymakci, Turkey's Deputy Minister for Foreign Affairs and Director for EU Affairs, told local and regional politicians from the European Union and Turkey on 27 November.  

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή δημοσίευσε την ανακοίνωσή της για την Ευρωπαϊκή Πράσινη Συμφωνία, καθώς και το χρονοδιάγραμμα υλοποίησής της. Η αναβάθμιση των στόχων στον τομέα της ενέργειας και του κλίματος σε συνδυασμό με τις νέες στρατηγικές και τη νομοθεσία για την προσαρμογή στην κλιματική αλλαγή, την ποιότητα του αέρα και την προστασία της βιοποικιλότητας συγκαταλέγονται μεταξύ των μελλοντικών μέτρων. Ενώ οι διαπραγματεύσεις της COP25 όσον αφορά τους κανόνες για τη διεθνή αγορά άνθρακα έχουν περιέλθει σε τέλμα, η συνέλευση των εκπροσώπων των τοπικών και των περιφερειακών αρχών της ΕΕ καλεί τα συμβαλλόμενα μέρη της συμφωνίας του Παρισιού να ενισχύσουν τη συνεργασία με τους δήμους και τις περιφερειακές κυβερνήσεις ως μόνη λύση για την ανάληψη αποτελεσματικής κλιματικής δράσης και την αντιστροφή της υπερθέρμανσης του πλανήτη. 

2021-2027, the #CohesionAlliance – an EU-wide alliance calling for a stronger cohesion policy after 2020 – has demanded budgetary allocations aimed at delivering a greener, more inclusive and smarter Europe be preserved. The Alliance also warned against any centralisation, which would weaken the role of regional and local governments in managing funds. 

Στις 15 Νοεμβρίου, τα σημεία επαφής του δικτύου περιφερειακών κόμβων παρέλαβαν το ερωτηματολόγιό τους για την διαβούλευση του δικτύου σχετικά με τη διασυνοριακή ιατροφαρμακευτική περίθαλψη μέσω της εφαρμογής EU Survey. Τα σημεία επαφής του δικτύου έχουν προθεσμία μέχρι τα μεσάνυχτα της 13ης Ιανουαρίου 2020 προκειμένου να συλλέξουν απαντήσεις από τους αρμόδιους φορείς, να τις συγκεντρώσουν, να συμπληρώσουν το ερωτηματολόγιο και να το υποβάλουν στη γραμματεία του δικτύου περιφερειακών κόμβων.  

During the 137th European Committee of the Regions (CoR) Plenary, that took place on 4-5 December in Brussels, regional and local leaders delivered their recommendations for the preparation of the next generation of cohesion programmes, which set the basis for cohesion policy implementation for the 2021-2027 period. In the opinion on "The challenges of metropolitan regions and their position in the future Cohesion Policy post 2020" , drafted by Juraj Droba (SK/ECR) , Chairman of Bratislava Self-Governing Region, the CoR called for increased recognition of the contribution of metropolitan regions (MRs) to the objectives of cohesion policy. The CoR also stresses that although MRS are seen as engines of Member States' economies, they have to address economic, fiscal and territorial challenges, while at the same coping with an expanding demand for quality public services and limited financial resources. 

​Declaration “JOIN, BOOST, SUSTAIN” for greater uptake of digital solutions and the creation of the European Way of digital transformation was kicked-off in Oulu on 10 December.  

Members of the European Committee of the Regions debated the Conference on the Future of Europe on 9 December, voicing support for a process of active listening to citizens and arguing that the conference should be accompanied by a broad shift towards a more transparent and open way of governance. They also called for cities and regions to be involved in the Conference, an argument supported by MEP Daniel Freund, coordinator of the Greens/EFA Group in the European Parliament's Committee on Constitutional Affairs (AFCO), who said that the involvement of regions and cities would be critical to the success of the Conference. 

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή των Περιφερειών (ΕτΠ) παρουσίασε τα αιτήματά της για την Ευρωπαϊκή Πράσινη Συμφωνία προκειμένου η Ευρώπη να καταστεί κλιματικά ουδέτερη έως το 2050. Η ΕτΠ υποστηρίζει ότι η Πράσινη Συμφωνία χρειάζεται ένα σαφές σχέδιο δράσης με μετρήσιμους στόχους, στοχοθετημένες δράσεις και κατάλληλη χρηματοδότηση σε τομείς όπως η ενέργεια και η κινητικότητα, η γεωργία, η βιοποικιλότητα, η ψηφιοποίηση και η κοινωνική οικονομία, το οποίο θα εκπονηθεί από κοινού με τις τοπικές και τις περιφερειακές αρχές, προκειμένου η Ευρώπη να ανταποκριθεί στην κλιματική έκτακτη ανάγκη. 

The members of the European Committee of theRegions (CoR) discussed the European Commission'sannual Competition Policy Report during theirDecember plenary session in Brussels. The opinion drafted by Dominique Lévêque (FR/PES) calls for future legislation to account for themore complex state activity needed to unlockregions' full economic potential in the green anddigital transformation.  

Η Ευρωπαϊκή Ένωση θα πρέπει να εξασφαλίσει «επειγόντως» τη συμμετοχή των τοπικών και των περιφερειακών αρχών στις προσπάθειες για την καταπολέμηση της παραπληροφόρησης, όπως υποστηρίζει η Ευρωπαϊκή Επιτροπή των Περιφερειών σε έκθεση που εγκρίθηκε στις 5 Δεκεμβρίου. Η συνέλευση των τοπικών και των περιφερειακών πολιτικών της ΕΕ κάλεσε επίσης την ΕΕ να ασκήσει μεγαλύτερη πίεση στις πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης προκειμένου να αντιδρούν ταχύτερα, αποτελεσματικότερα και καταλληλότερα στην παραπληροφόρηση. 

Η εταιρική σχέση της Ευρωπαϊκής Ένωσης με έξι χώρες στα ανατολικά της σύνορα, συμπεριλαμβανομένης της Ουκρανίας, θα πρέπει να λαμβάνει πιο υψηλή χρηματοδότηση την επόμενη δεκαετία, δήλωσε η Ευρωπαϊκή Επιτροπή των Περιφερειών (ΕτΠ) στις 5 Δεκεμβρίου σε μια σειρά συστάσεων, στο πλαίσιο των οποίων ζήτησε επίσης από την ΕΕ να καταβάλει μεγαλύτερες προσπάθειες προκειμένου να επεκταθούν τα οφέλη της συνεργασίας πέραν των εθνικών πρωτευουσών. Μεταξύ πολλών άλλων ειδικών προτάσεων, η ΕτΠ ζητεί τη δημιουργία ακαδημίας για την κατάρτιση των δημοσίων υπαλλήλων της τοπικής και περιφερειακής αυτοδιοίκησης και την παροχή μεγαλύτερης στήριξης στα τοπικά διασυνοριακά έργα. 

Οι τοπικοί και οι περιφερειακοί ηγέτες επισήμαναν στον κ. Nicolas Schmit, τον νέο Ευρωπαίο Επίτροπο Απασχόλησης και Κοινωνικών Δικαιωμάτων, ότι η ΕΕ πρέπει να θεσπίσει σαφείς κανόνες για την οικονομία της πλατφόρμας, προκειμένου να διασφαλιστούν τα δικαιώματα των εργαζομένων, αλλά και ίσοι όροι ανταγωνισμού μεταξύ των οικονομικών δραστηριοτήτων εντός και εκτός διαδικτύου στην ενιαία αγορά. 

Οι εμπορικές διαμάχες μεταξύ της ΕΕ και των ΗΠΑ πλήττουν και τα τοπικά αγροδιατροφικά προϊόντα διατροφής. Στη συζήτηση που διεξήχθη στη σύνοδο ολομέλειας, οι δήμοι και οι περιφέρειες της ΕΕ εξέφρασαν τη βαθιά τους ανησυχία, δεδομένου ότι οι δασμοί των ΗΠΑ βλάπτουν τους παραγωγικούς τομείς, διαταράσσουν τις τοπικές οικονομίες και επηρεάζουν μεγάλο αριθμό οικογενειακών επιχειρήσεων. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή των Περιφερειών (ΕτΠ), κατόπιν σχετικής πρωτοβουλίας της Ισπανικής Αντιπροσωπείας της, έχει αποφασίσει να ενσωματώσει αρκετές ενστάσεις επί εμπορικών συμφωνιών σε επικείμενη γνωμοδότηση της τον Μάιο του 2020. Ως απάντηση στις ενισχύσεις της ΕΕ προς την Airbus, οι ΗΠΑ έχουν επιβάλει —αρχής γενομένης από τις 18 Οκτωβρίου 2019— δασμούς ύψους 6,9 δισ. ευρώ που επηρεάζουν περισσότερα από 1.400 προϊόντα. 

On 5 December, Jacques Blanc (FR/EPP), mayor of La Canourge and the European Committee of the Regions' rapporteur on pastoralism, spoke at a hearing on wolves held in Brussels by the European Parliament. He called for the Member States to have more resources and more flexibility to manage their populations of large carnivores. 

The potential of the rail sector in delivering EU policy priorities is the main topic and title of the opinion adopted by the members of the European Committee of the Regions (CoR) during their December plenary session. Pascal Mangin (FR/EPP), Regional Councillor of Grand Est, highlights in his opinion ways to make the transport sector greener by making better use of rail and how rail can contribute to greater economic and social cohesion in Europe's regions. 

​At a hearing held at the European Parliament on reform of the Common Agricultural Policy (CAP), Guillaume Cros (FR/PES), Vice-President of the Occitan Region and European Committee of the Regions rapporteur on the CAP, pointed out that according to the Court of Auditors report of 20 November, environmental aspects are not given sufficient weight among the many challenges to the future CAP that have been identified. The Committee of the Regions' recommendations also match the aims of the Green Deal announced by Commission President Ursula von der Leyen. 

At its December plenary session, the European Committee of the Regions (CoR) adopted an opinion on a macro-regional strategy for the Carpathians, following an initiative by the Marshal of the Podkarpackie region Władysław Ortyl (PL/ECR). Putting in place a fifth macro-regional strategy would mean additional funding for all regions in the Carpathians, both EU and non-EU such as Ukraine, Serbia and Moldova.  

Στο πλαίσιο διάσκεψης που πραγματοποιήθηκε σήμερα, η νέα Ευρωπαία Επίτροπος Εσωτερικών Υποθέσεων Ylva Johansson επαίνεσε τις πόλεις, τις κωμοπόλεις και τα χωριά ολόκληρης της Ευρωπαϊκής Ένωσης για το έργο που επιτελούν όσον αφορά την ένταξη των προσφύγων και των μεταναστών. Ο Πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής των Περιφερειών Karl-Heinz Lambertz εξέφρασε την ικανοποίησή του για την παρεχόμενη υποστήριξη επισημαίνοντας ότι η μετανάστευση στην Ευρώπη χρειάζεται «μια πιο δίκαιη και πιο ρεαλιστική προσέγγιση χωρίς αποκλεισμούς η οποία να στηρίζει τους δήμους και τις περιφέρειες». 

Η έρευνα θα επικεντρωθεί στις σημαντικότερες συμφωνίες ελεύθερων συναλλαγών (αυτές που ισχύουν και όσες έχουν συναφθεί αλλά δεν έχουν τεθεί ακόμη σε ισχύ) και θα διαρκέσει μέχρι τα μέσα Οκτωβρίου. Τα αποτελέσματα θα παρουσιαστούν σε εργαστήριο υπό την αιγίδα των ΕτΠ και Eurochambres τον Νοέμβριο του 2019. Τα αποτελέσματα της έρευνας θα τροφοδοτήσουν επίσης γνωμοδότηση της ΕτΠ, που θα εξετάσει τις ευρύτερες προκλήσεις που αντιμετωπίζει η εμπορική πολιτική της ΕΕ και το πώς οι δημόσιες αρχές και οι ΜΜΕ θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν και να ωφεληθούν από τις εμπορικές συμφωνίες.  

Στις 4 Δεκεμβρίου, ο πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής των Περιφερειών (ΕτΠ) Karl-Heinz Lambertz θα εκφωνήσει την τρίτη του ομιλία με θέμα «Η κατάσταση της Ένωσης: η άποψη των δήμων και των περιφερειών» στο πλαίσιο συζήτησης με τον πρόεδρο του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου David Sassoli. Στην εν λόγω ομιλία, η οποία συμπίπτει με την 25η επέτειο της ΕτΠ, θα παρουσιάσει τις προσδοκίες των δήμων και των περιφερειών για τη νέα θητεία των θεσμικών οργάνων της ΕΕ. Τα μέλη της ΕτΠ θα συζητήσουν επίσης με τον νέο Ευρωπαίο επίτροπο Nicolas Schmit σχετικά με τον τρόπο ενίσχυσης των κοινωνικών δικαιωμάτων και θα εγκρίνουν τη θέση τους για την Ευρωπαϊκή Πράσινη Συμφωνία, κατόπιν συζήτησης με τον εκτελεστικό αντιπρόεδρο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Frans Timmermans. 

Brain drain and negative effects of demographic change have been key concerns for the SEDEC Commission of the European Committee of the Regions during the current mandate period, which is nearing its end. At its last meeting of the year on 27 November, SEDEC members adopted an opinion drafted by Emil Boc (RO/EPP), mayor of Cluj-Napoca, which urges to address the challenge of brain drain in coordination with all levels of government. Otherwise, "the phenomenon will have long-term and permanent effects on the future of the European Union", the draft opinion warns.