La Commission européenne et le Comité européen des régions (CdR) ont lancé aujourd’hui une plateforme commune qui doit contribuer à ce que le haut débit atteigne toutes les régions d’Europe, y compris les zones rurales et faiblement peuplées dans lesquelles le marché ne lui assure pas un développement suffisant. La première réunion de la plateforme a eu lieu à Bruxelles en présence de Mariya Gabriel, Commissaire européenne chargée de l’économie et de la société numériques, de Karl-Heinz Lambertz, Président du CdR, et d’élus locaux et régionaux des États membres de l’UE.
Cette nouvelle plateforme doit contribuer au déploiement d’un haut débit qui soit plus rapide, plus performant et durable dans toutes les régions d’Europe , en s’attelant à réduire la fracture numérique liée à la localisation géographique ou aux défaillances du marché. La gouvernance, les choix stratégiques et technologiques, le cadre réglementaire et les possibilités de financement figuraient parmi les sujets abordés. Durant la réunion inaugurale, un accent particulier a été mis sur l’initiative WiFi4EU , qui vise à assurer une connectivité sans fil gratuite dans les espaces publics partout en Europe.
Karl-Heinz Lambertz , président du CdR, a affirmé: « La connectivité à haut débit constitue un pilier du marché unique numérique de l’UE ainsi qu’une condition préalable à la compétitivité à l’échelle mondiale, par exemple dans le domaine du commerce électronique. Cette plateforme devrait améliorer la coopération entre la Commission européenne, les collectivités locales et régionales, les experts et les différentes parties prenantes. L'objectif est de recenser les obstacles aux investissements dans le déploiement du haut débit et développer des possibilités de financement par l’intermédiaire des programmes de l’UE et de partenariats public-privé innovants ».
Mariya Gabriel , Commissaire européenne chargée de l’économie et de la société numériques, a déclaré: « Une couverture haut débit n’est envisageable qu’avec la pleine implication des acteurs de terrain. Nous devons associer les régions afin de comprendre quels sont leurs besoins d’investissement réels. Nous devons comprendre quels sont les obstacles qu’elles rencontrent et par quels moyens la Commission peut les aider à les surmonter. La plateforme consacrée au haut débit mise en place avec le Comité européen des régions donnera la possibilité de fournir aux décideurs politiques des contributions précieuses et éclairées concernant la réalité sur le terrain. Ce processus ascendant d’élaboration des politiques permettra aux régions d’Europe de s’engager dans le développement de la connectivité sur leur territoire ».
La plateforme consacrée au haut débit instaure un dialogue politique régulier entre la Commission européenne et le Comité européen des régions. Ses participants, dont douze sont membres du CdR, se réuniront deux fois par an pour débattre de diverses thématiques liées au déploiement du haut débit, telles que la politique et la gouvernance, les choix technologiques, les sources de financement ou le cadre réglementaire.
Kieran McCarthy (IE/AE), membre du conseil municipal de la ville de Cork ayant participé à la première réunion, a déclaré: « Les collectivités locales et régionales promeuvent l’innovation et la compétitivité dans l’économie fondée sur les données au moyen de solutions sur mesure portant sur l’offre et la demande, dont le déploiement du haut débit, l’économie numérique, l’insertion numérique et l’administration en ligne. Or, les régions défavorisées ne disposent souvent ni des infrastructures de base, ni de l’expertise nécessaires à la mise en place d’une économie fondée sur les données numériques. Par l’intermédiaire de cette plateforme, nous partageons nos meilleures pratiques et apportons des solutions pour faire en sorte que chacun puisse accéder au marché unique numérique européen ».
McCarthy a dirigé l’élaboration du rapport du CdR sur le thème « Créer une économie européenne fondée sur les données », qui demande à la Commission de soutenir les collectivités locales et régionales en donnant la priorité à l’utilisation des Fonds structurels et d’investissement européens pour les infrastructures numériques dans toutes les régions d’Europe. L’avis insiste également sur l’énorme potentiel que représente, pour les collectivités territoriales et les entreprises, le recoupement des données dans divers domaines, allant de la santé, de l’environnement, de la sécurité alimentaire, du climat et de l’utilisation efficace des ressources à l’énergie, aux systèmes de transport intelligents et aux villes et régions intelligentes.
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