Michałowo och dess invånare hedras med Paweł Adamowicz-priset för flyktinghjälpen vid gränsen till Belarus

Ett hedersomnämnande tillägnades Oleksandr Babytj, borgmästare i den ukrainska staden Hola Prystan, som har hållits i rysk fångenskap i snart ett år.

Kommunen Michałowo i Polen har tilldelats Paweł Adamowicz-priset som ett erkännande av stödet för frihet, solidaritet och jämlikhet. Prisvinnaren tillkännagavs av Europeiska regionkommitténs ordförande Vasco Alves Cordeiro i närvaro av kommissionsledamoten med ansvar för inrikes frågor, Ylva Johansson, vid Europeiska regionkommitténs plenarsession i Bryssel den 8 februari.

Tanken med priset är att främja det arv som byggts upp av Paweł Adamowicz, Gdańsks hädangångna borgmästare, och inrättades av Europeiska regionkommittén i partnerskap med staden Gdańsk och Fristäder för författare och kulturpersonligheter (ICORN). Priset tilldelas dem som inom politiken eller i det civila samhället, i likhet med Paweł Adamowicz, i sin närmiljö handlar med mod och integritet för att bistå hjälpbehövande, och som bekämpar intolerans, radikalisering, hatpropaganda, förtryck och främlingsfientlighet.

Borgmästaren i Michałowo, Marek Nazarko, mottog priset från Vasco Alves Cordeiro, Europeiska regionkommitténs ordförande, som ett erkännande av det livräddande stöd som Michałowo och dess invånare gav flyktingar som blev strandsatta mellan Polen och Belarus i september 2021, efter försök av den belarusiska ledaren Aljaksandr Lukasjenka att använda migranter och flyktingar som ett medel för påtryckningar på Europeiska unionen.

Den 27 september 2021 lyckades en grupp på cirka 20 irakiska yazidier, främst kvinnor och barn, ta sig till gränskontrollstationen i Michałowo. När de fördes tillbaka till gränsen skapade frågan ”Var är barnen från Michałowo?” en offentlig debatt. Som ett gensvar på detta tillhandahöll Michałowos lokalförvaltning kläder, varma måltider och övernattning för behövande, även med stöd från icke-statliga organisationer. Kommunen Michałowo fortsätter att bistå flyktingar oavsett från vilka länder de anländer till gränsen, samtidigt som den anordnar eller är medarrangör i olika debatter och konferenser för att öka allmänhetens och myndigheternas insikter i migrationsfrågor och framför allt dess mänskliga dimension. Under 2021 kom flyktingarna främst från Syrien, Irak och Afghanistan, medan de flesta i dag flyr från Ukraina till följd av den ryska invasionen.

Juryn beslutade också att ge ett hedersomnämnande till Oleksandr Babytj, borgmästare i Hola Prystan i södra Ukraina, som sedan mars 2022 har hållits fången av de ryska styrkorna efter försök att skydda sitt lokalsamhälle. Juryn beslutade att hylla Oleksandr Babytj för att bestyrka solidariteten med alla ukrainska borgmästare som har bortförts eller torterats sedan den ryska invasionen inleddes. Rysslands ockupationsstyrka håller för närvarande fem ukrainska lokala ledare i fångenskap.

Eftersom borgmästare Babytj inte kan kommunicera med omvärlden och hans advokat nekas rätten att träffa sin klient, mottogs priset för hans räkning av sammanslutningen för ukrainska städer. Sammanslutningen uppmanar tillsammans med Europeiska regionkommittén Ryssland att frige både Oleksandr Babytj och övriga bortförda borgmästare. Borgmästarna leder sina kommuner i fråga om att tillhandahålla tjänster, och de har varit och är fortfarande en inspirationskälla och ett stöd för lokalsamhällena i Ukraina i denna ytterst svåra tid.

Europeiska regionkommitténs ordförande Vasco Alves Cordeiro sade: ”Paweł Adamowicz var en av oss. I dag hyllar vi hans gärning genom att tillägna priset dem i våra regioner och kommuner som ställer sig bakom samma värderingar, nämligen frihet, solidaritet och jämlikhet. Michałowo och dess invånare har för hela världen visat vad dessa värden innebär genom att välkomna människor som sitter fast vid gränsen till Belarus. Regionkommittén vill också sända en signal om hopp och solidaritet till alla borgmästare i Ukraina genom att ge borgmästaren i Hola Prystan, Oleksandr Babytj, ett särskilt erkännande. Hans mod är en symbol för den kamp som förs av ukrainarna för våra gemensamma europeiska värden.”

Ylva Johansson, kommissionsledamot med ansvar för inrikes frågor, sade: ”Denna utmärkelse i Paweł Adamowicz namn firar många europeiska hjältar. De som står för europeiska värden. Och i år är det en hel stad. Staden Michałowo i Polen. När Lukasjenka lurade migranter att passera gränsen, i ett försök att framkalla en flyktingkris, agerade borgmästare, fullmäktigeledamöter och medborgare med humanism. De såg människor i den frusna skogen. De såg inte en främling. En irakier. En yazidier. I stället såg de en medmänniska.”

Michałowos borgmästare, Marek Nazarko, framförde följande: ”Gratulationer till alla kandidater. Vi befinner oss i ett illustert sällskap. Jag kommer från en liten kommun vid gränsen till Belarus, en enastående ort vars borgmästare jag har haft äran att vara sedan 2002. Jag kommer från en kommun som plötsligt ställdes inför en migrationskris. Vi kommer att fortsätta att hjälpa till. De högsta murarna, de som är svårast att bryta ner, finns i oss själva. Vid denna gräns kommer vi att fortsätta att visa medmänsklighet. Ingen kan hindra oss från att göra det, eftersom ingen människa är olaglig. Det finns fortfarande människor där. Muren i form av barriären vid gränsen har inte försvunnit, och det finns fortfarande mödrar med barn i skogen. Jag ber om hjälp. Den bild som framför allt har etsats i mitt minne är ett barn i en grupp på 20 yazidier som ritade blommor på bussens immiga fönster med sitt finger. Det visar hur oskuldsfulla barn är, utan att varsebli den farliga situation som de befinner sig i. I denna och alla andra liknande situationer är det lämpligt att tänka på Paweł Adamowicz ord: Låt oss dela med oss av det goda!”

Oleksandr Slobozjan, verkställande direktör för sammanslutningen för ukrainska städer, som företrädde borgmästaren i Hola Prystan, Oleksandr Babytj, sade: ”Det är en stor ära för mig att ta emot Paweł Adamowicz-prisets hedersomnämnande å Oleksandr Babytjs, borgmästare i Hola Prystan, vägnar. Han personifierar alla ukrainska borgmästare som inte övergav sina kommuner, utan fortsatte sitt arbete även under ockupation. Trots kriget försöker borgmästarna att tillgodose de livsnödvändiga behoven i sina kommuner, att se till att kritisk infrastruktur fungerar väl och att tillhandahålla allmännyttiga tjänster, vilket är en svår uppgift under ständig granatbeskjutning. Samtidigt utsätter de sig ofta för livsfara. Den ryska militären har fört bort 59 lokala tjänstemän, däribland 35 borgmästare. Dessvärre har Oleksandr Babytj, liksom 4 av hans kollegor, suttit i rysk fångenskap i mer än nio månader. Vi hoppas att priset åtminstone kommer att rädda livet på honom och på andra borgmästare i fångenskap. Förebilder som Paweł Adamowicz, Henriette Reker och Oleksandr Babytj utgör en inspiration för ett stort antal borgmästare i Ukraina och världen över, eftersom de är individer som tjänar sitt samhälle, skyddar dess intressen och står för universella värden.”

Borgmästaren i Gdańsk, Aleksandra Dulkiewicz, sade: ”Paweł Adamowicz-priset är inte bara tänkt som en påminnelse om de värden som hölls högt av den 2019 mördade borgmästaren i Gdańsk, utan framför allt som en möjlighet att lyfta fram synsätt som är värda att följas och som vilar på EU:s värdegrund. Jag är mycket glad över att prisjuryn i år ger erkänsla åt samhället och myndigheterna i Michałowo för deras insatser för sin nästa präglade av civilkurage, solidaritet och integritet. Deras förhållningssätt är att med mod uppsöka flyktingar, att ge behövande konkret hjälp och att motverka stereotyper, okunskap och rasism. Invånarna i Michałowo är en påminnelse om vad medmänsklighet innebär. De är värda all tacksamhet och respekt! ”

Styrelseordföranden i Fristäder för författare och kulturpersonligheter (ICORN), Christopher Gribble, sade: ”I vårt globala arbete för att skydda de mest förföljda och sårbara förkämparna för frihet vet vi hur avgörande det är att individer, kommuner, nationer och gränsöverskridande organ gör sitt yttersta för att bryta ned etablerade hinder och gränser för att skapa välkomnande miljöer för dem som behöver det mest. I detta avseende har Michałowo stad visat vägen, och vi kan inte föreställa oss en mer värdig vinnare av Paweł Adamowicz-priset 2022.”

Magdalena Adamowicz (PL–EPP), ledamot av Europaparlamentet och borgmästare Adamowicz änka, sade: ”För Paweł bestod den obestridliga grunden för demokratin och riktmärket för Europas framtid i mänskliga rättigheter, i ovillkorlig jämlikhet, i respekt för individens värdighet och i ett öppet sinne och hjälp för hjälpbehövande, inklusive immigranter och flyktingar. Dessa är de värden som Paweł Adamowicz-priset befrämjar. De är värden som stod i centrum för Pawełs sociala och politiska verksamhet från första början och fram till hans tragiska frånfälle. Årets vinnare, kommunen Michałowo i Podlaskie, är en försvarare och förespråkare av dessa värden. Denna lilla kommun med sina invånare med stora hjärtan utgjorde den första försvarslinjen för demokrati och europeiska värden mot ett angrepp på demokratin. Om vi vill rädda demokratin måste vi tydligt, kraftfullt och kompromisslöst försvara alla människors rätt till jämlikhet, värdighet och frihet. Detta är något man förstår i Michałowo. En annan som förstår detta är borgmästaren i Hola Prystan i södra Ukraina, Oleksandr Babytj, som befinner sig i fångenskap sedan mars 2022, och han får ett hedersomnämnande. Han och andra ukrainska borgmästare som hjältemodigt försvarar sina lokalsamhällen mot Rysslands brutala aggression är en symbol och en förebild för oss alla i den oförtrutna kampen för frihet och demokrati. Det är med stolthet jag gratulerar vinnaren och alla kandidater till årets Paweł Adamowicz-pris och hoppas att de främsta europeiska värdena alltid kommer att segra.”

Bakgrund:

Paweł Adamowicz knivhöggs den 13 januari 2019 när han talade vid ett välgörenhetsevenemang. Han dog av sina skador följande dag. Han var 53 år gammal. Vid tiden före mordet var han utsatt för eskalerande hatpropaganda. Hans sista ord, ögonblicket innan han blev attackerad, var: ”Gdańsk är generöst, Gdańsk delar med sig av det goda, Gdańsk vill vara en solidarisk stad. Detta är ett fantastiskt tillfälle för att dela med sig av det som är gott. Ni är älskade. Gdańsk är världens underbaraste stad. Tack allihop!”

Paweł Adamowicz uppvisade ett stort engagemang för att främja EU:s grundläggande värden och var en aktiv ledamot av Europeiska regionkommittén. År 2016 lanserade han en modell för integration av migranter i Gdańsk. Modellen har inspirerat andra polska städer.

I Paweł Adamowicz-prisets utvärderingskommitté ingår företrädare för förenade städer och lokala myndigheter (UCLG), Eurocities, Global Parliament of Mayors (GPM), Europeiska kommuners och regioners råd (CEMR), Europeiska regionförsamlingen (AER), Nätverket för regionala lagstiftande församlingar (CALRE), konferensen för perifera kustregioner i Europa (CPMR), Europarådet, staden Gdańsk, Fristäder för författare och kulturpersonligheter (ICORN) och Europeiska regionkommittén (ReK).

Juryn leddes i år av Vincenzo Bianco, ordförande för ReK:s CIVEX-utskott, företrädd av Patrick Molinoz, vice ordförande för CIVEX-utskottet. Andra medlemmar var Aleksandra Dulkiewicz, borgmästare i Gdańsk, Magdalena Adamowicz, ledamot av Europaparlamentet och Paweł Adamowicz änka, Jelena Drenjanin, ordförande för styrkommittén för Europarådets kommunalkongress, Chris Gribble, styrelseordförande för Fristäder för författare och kulturpersonligheter (ICORN) samt Henriette Reker, borgmästare i Köln och första pristagare av Paweł Adamowicz-priset.

Den första vinnaren av Paweł Adamowicz-priset var Henriette Reker, borgmästare i Köln. Hon fick 2022 erkänsla för det mod och den beslutsamhet som hon under de senaste 20 åren visat när det gäller att främja mångfald, solidaritet och integration som en integrerad del av Kölns identitet. År 2015 överlevde borgmästare Henriette Reker en attack där hon knivhöggs på grund av aversion mot hennes engagemang i fråga om att hjälpa migrantgrupper och främja deras integration.

I egenskap av politisk ledamotsförsamling för lokala och regionala företrädare i EU och på initiativ av den polska delegationen antog Europeiska regionkommittén den 7 februari 2019 enhälligt en resolution där hatpropaganda och hot av alla slag mot politiska ledare fördöms. Vid sin plenarsession den 30 november 2022 antog ReK rekommendationer till stöd för kommissionens förslag om att lägga till hatpropaganda och hatbrott i den förteckning över brott som erkänns i EU:s politik, genom ett yttrande om ”Att utvidga förteckningen över EU-brott till att omfatta hatpropaganda och hatbrott”, som utarbetats av Aleksandra Dulkiewicz, som efterträdde Paweł Adamowicz som borgmästare i Gdańsk.

Fristäder för författare och kulturpersonligheter (ICORN) är ett internationellt nätverk av 80 kommuner och regioner i och utanför Europa, som erbjuder fristäder åt förföljda författare och konstnärer, främjar yttrandefriheten, försvarar demokratiska värden och uppmuntrar internationell solidaritet. Mer än 250 författare och konstnärer har erbjudits hemvist i en kommun i nätverket. I en säker miljö fortsätter de att spela en viktig roll, både när det gäller att synliggöra kränkningar av de mänskliga rättigheterna och yttrandefriheten i sina hemländer och att stödja kollegor i sina ursprungsländer. Borgmästare Paweł Adamowicz såg till att staden Gdańsk blev medlem i ICORN den 30 augusti 2017.

Borgmästare Paweł Adamowicz-priset – webbplats:#AdamowiczAward

Stadgar för priset, behörighetskriterier, urvalskriterier

Webbplats med information om Paweł Adamowicz och årsdagen för mordet

Hyllning av vinnaren av Pawel Adamowicz-priset 2022 – Michałowo

Hyllning av vinnaren av Pawel Adamowicz-priset 2022 – Borgmästare Oleksandr Babytj

Ceremonin kan ses på www.cor.europa.eu/corplenary.go.

Facebook: https://www.facebook.com/events/562570925583960

Kontaktperson:

Europeiska regionkommittén

Wioletta Wojewodzka

Tfn +32 22822289

Mobil +32 473843986