Odločitev Evropske unije, da bo začela pristopna pogajanja s Severno Makedonijo in Albanijo, je „prava odločitev za EU in odlična priložnost za Zahodni Balkan“, so voditelji Evropskega odbora regij dejali 25. marca, zatem ko so države članice EU uradno povabile obe državi za pogajalsko mizo.

Predsednik komisije OR za zunanje odnose Mark Speich , deželni sekretar za zvezne, evropske in mednarodne zadeve v Severnem Porenju in Vestfaliji, je ponovil že dolgotrajno stališče Evropskega odbora regij o pomenu priprav regij in mest v Albaniji in Severni Makedoniji na članstvo. Dejal je: „Toplo pozdravljam začetek pristopnih pogajanj EU s Severno Makedonijo in Albanijo. Evropski odbor regij je k sprejetju tega pomembnega sklepa pozival že več let, obe državi pa sta uvedli pomembne reforme. Začetek pristopnih pogajanj odraža zavezanost skupnim načrtom za tesnejše odnose na podlagi evropskega sodelovanja in vrednot. EU je sprejela pravo odločitev, ki Zahodnemu Balkanu kot celoti nudi priložnost za obnovitev reform. V teh težkih časih je še posebej pomembno ponuditi upanje Zahodnemu Balkanu, saj svetovna pandemija povzroča gospodarsko negotovost v vsej Evropi.“

OR že desetletje sodeluje z regionalnimi in lokalnimi organi iz obeh držav pri obravnavi političnih izzivov in reševanju upravnih vprašanj, ki so za njih posebej pomembna, kot je ravnanje z odpadki.

Jasna Gabrič (SI/Renew Europe), županja Trbovelj in sopredsednica skupnega posvetovalnega odbora s Severno Makedonijo, je povedala: „To je v teh težkih časih pozitivna odločitev, na katero se je že predolgo čakalo, kar kaže, da EU kljub razmeram, kakršnih še ni bilo, ohranja svojo politiko širitve. V tem kriznem obdobju smo z regijo Zahodnega Balkana še bolj solidarni.“

Nikola Dobroslavić (HR/EPP), predsednik Dubrovniško-neretvanske županije in predsednik delovne skupine OR za Zahodni Balkan, ki je doslej obravnavala odnose z Albanijo, je povedal: „Prebivalci Severne Makedonije in Albanije že vedo, da se EU ni lahko pridružiti. Vendar pa se kot nekdo iz Hrvaške – države, ki se je pridružila šele pred kratkim – zavedam vrednosti članstva v klubu in razvoja dobrega sodelovanja z drugimi v Evropi. Pravim vam: še naprej delajte dobro in boste nagrajeni. Proces reform naj okrepi vašo demokracijo, gospodarstvo in vašo odpornost. Delajte skupaj in vlagajte v lokalno demokracijo.“

OR ima tudi politične in delovne stike z drugimi kandidatkami in potencialnimi kandidatkami za članstvo v EU. Izvoljeni predstavniki lokalnih in regionalnih oblasti EU se s svojimi kolegi iz držav Zahodnega Balkana in Turčije vsako leto srečajo na konferenci ob dnevu širitve, ki jo organizira OR.

Kontaktna oseba:

Andrew Gardner

Tel. +32 473843981

andrew.gardner@cor.europa.eu