Não obstante as melhorias registadas nas últimas décadas, o ambiente na Europa continua a enfrentar desafios consideráveis. O capital natural está a ser degradado pela agricultura, pescas, transportes, indústria, turismo e expansão urbana. Os líderes locais denunciam a falta de integração política, de financiamento, de troca de informações e de coordenação para aplicar eficazmente a legislação ambiental na UE. Na fase que antecede a apresentação, pela Comissão Europeia, do Oitavo Programa de Ação em matéria de Ambiente, os municípios e as regiões europeus apresentaram um conjunto de recomendações para melhorar a aplicação da política e da legislação ambientais na Europa ao longo da próxima década. 

Ethical guidelines and legislative proposals at European level are urgently needed to ensure that the major socio-economic transformations triggered by artificial intelligence (AI) will lead to a better quality of life for European citizens, the European Committee of the Regions (CoR) states in an opinion drafted by Jan Trei (EE/EPP), Mayor of Viimsi Rural Municipality.  

O Comité das Regiões Europeu (CR) insta a Comissão Europeia e os Estados-Membros a intensificarem os seus esforços no combate à desinformação, especialmente no contexto das próximas eleições europeias. Por sua vez, os órgãos de poder local e regional podem empenhar-se eficazmente no combate à atual desinformação em linha através da educação cívica e do apoio às organizações não governamentais, à sociedade civil e aos meios de comunicação social locais. 

O Comité das Regiões Europeu congratulou-se com a proposta da Comissão Europeia de duplicar o orçamento para o Programa Erasmus mas sublinhou a necessidade de tornar este programa da UE mais inclusivo, de modo a abranger todos os grupos etários, estratos sociais e formas de educação e formação. Num debate com o comissário Tibor Navracsics, os membros da assembleia da UE dos líderes locais e regionais salientaram a importância da educação e da cultura para reforçar a identidade europeia e manifestaram o seu apoio ao espaço europeu da educação, que deverá estar concluído até 2025. 

The European Committee of the Regions (CoR) considers that recognising the role of regional ecosystems and innovation hubs is essential to boost research and innovation in Europe. In an opinion presented by Birgitta Sacrédeus (SE/EPP), Member of Dalarna County Council, the CoR highlights the need to better coordinate EU's cohesion policy with research and innovation policy and warns against growing inequalities between more and less developed regions.  

Em 6 de fevereiro, Vasilica Viorica Dăncilă, primeira - ministra da Roménia, definiu as prioridades para a União Europeia durante um debate com os líderes locais e regionais. A primeira - ministra Vasilica Dăncilă – cujo país exerce a Presidência rotativa da UE de seis meses – afirmou que, numa altura de crescente populismo, o reforço da coesão europeia é da maior importância e necessita do pleno apoio de todos os municípios e regiões. Face à saída prevista do Reino Unido da UE em março, às negociações complexas sobre o futuro orçamento da UE em curso e às eleições europeias em maio, a primeira - ministra apelou para um empenho comum na competitividade, na convergência e na segurança, salientando que é necessária uma política de coesão forte no orçamento da UE a longo prazo após 2020. No seu discurso de abertura na reunião plenária do Comité das Regiões Europeu (CR) ( #CoRplenary ), a primeira-ministra Vasilica Viorica Dăncilă afirmou que «a Europa enfrenta muitos desafios e temos de mostrar unidade e solidariedade, razão pela qual a Presidência romena da UE se centra no valor fundamental da coesão em todas as suas dimensões – política, económica e social. Todos temos de envidar esforços para mostrar os verdadeiros benefícios da UE para a vida quotidiana dos cidadãos. O futuro orçamento da UE deve proporcionar os recursos adequados, de modo a gerar crescimento e convergência. É por esta razão que a política de coesão europeia é tão importante, e que sem ela as discrepâncias regionais e locais seriam ainda maiores. Permitiu construir parcerias e pontes entre regiões e municípios, é a principal estratégia de investimento da UE e evoluiu para responder a novos desafios. A política de coesão deve continuar a existir para todos os municípios e regiões no futuro.» 

Em 6 de fevereiro, na reunião plenária do Comité das Regiões Europeu (CR), os líderes locais e regionais de toda a UE receberão Vasilica Viorica Dăncilă, primeira-ministra da Roménia e representante da Presidência romena da UE. Entre os principais temas em debate estarão as prioridades da atual Presidência do Conselho da UE, a salvaguarda da coesão enquanto valor comum europeu e o futuro da União após o Brexit. SIGA EM DIRETO a reunião plenária do CR – Os documentos da reunião plenária estão disponíveis aqui