Important role of local government in reconstruction in spotlight ahead of international Ukraine Recovery Conference. The governments of Ukraine, Switzerland and the United Kingdom and representatives of the European Alliance of Cities and Regions for the Reconstruction of Ukraine, the European Commission and the OECD have agreed that continuing Ukraine's pre-war efforts to decentralise government will help to bolster Ukraine's recovery and reconstruction and to drive forward its ambition to join the EU. 

​At a joint debate at the Committee of the Regions' Plenary sitting, the President of the European Committee of the Regions, Vasco Alves Cordeiro, and the newly elected President of the European Economic and Social Committee, Oliver Röpke, underlined their joint commitment for a social Europe that leaves no one behind, ahead of their participation in the Porto Social Forum on Saturday, 27 May, Portugal. 

With nearly 6 million Europeans who have been actively seeking employment for at least a year, long-term unemployment has a significant social impact. Its high cost to society would be offset by providing unemployed people with decent jobs at local level, the European Committee of the Regions underlines in an opinion drafted by Yonnec Polet (BE/PES), Deputy Mayor of Berchem-Sainte-Agathe. The opinion, which was adopted at the plenary session on 25 May, calls for the European Commission to take stock of the success of the Youth Guarantee, to earmark some ESF+ funds for local "zero long-term unemployment" initiatives and to set up ad hoc fund to combat long-term unemployment. 

President Volodymyr Zelenskyy of Ukraine has thanked cities and regions in the European Union for giving shelter to Ukrainians following Russia's full-scale invasion of Ukraine. He also urged the EU's cities and regions to join the work of ensuring an "effective recovery of Ukraine", saying that "we will recover every ruin that russia brought with its war… to show that our strength – the strength of our Europe – is obvious". 

Przywódcy lokalni i regionalni wzywają Komisję Europejską do opublikowania ram prawnych dotyczących zrównoważonych systemów żywnościowych zgodnie z planem, jeszcze w tym roku, oraz do zapewnienia spójności między różnymi politykami związanymi z żywnością – z zastosowaniem zharmonizowanego podejścia opartego na zrównoważonym rozwoju środowiskowym, społecznym i gospodarczym. Władze lokalne i regionalne pragną również być w pełni zaangażowane w model zarządzania, który ma zostać ustanowiony przez Komisję. Takie są kluczowe postulaty zawarte w opinii w sprawieram prawnych dotyczących zrównoważonych systemów żywnościowychsporządzonej przezJoke Schauvliege(BE/EPL), przyjętej na sesji plenarnej Europejskiego Komitetu Regionów (KR-u) 26 maja. 

Regional and local administrations have a "key" role to play in the European Union's efforts to promote discrimination-free societies, the President of the Committee of the Regions, Vasco Alves Cordeiro, defended in a debate focused on promoting diversity in the EU with EU Commissioner for Equality, Helena Dalli. 

The European Union cannot tackle social, economic and territorial disparities through Cohesion Policy alone. All EU initiatives and policies, like the post-COVID recovery plan NextGenerationEU, should fight against inequalities and promote cohesion, which must be a fundamental value of the European Union. This is the main message of the opinion on the "Do no harm to cohesion" principle, that was adopted by unanimity on 24 May at the Plenary of the European Committee of the Regions. 

Niszczycielskie powodzie, które w zeszłym tygodniu nawiedziły niektóre regiony północnych Włoch, po raz kolejny pokazały, że Unia Europejska musi pilnie przyjąć nowe wspólne podejście, które pozwoli lepiej radzić sobie z zagrożeniami i kryzysami oraz zwiększyć odporność terytorialną. Było to główne przesłanie, które przywódcy lokalni i regionalni przekazali komisarzowi do spraw zarządzania kryzysowego Janezowi Lenarčičowi podczas debaty w ramach sesji plenarnej Europejskiego Komitetu Regionów (KR-u) w dniu 24 maja. Członkowie Komitetu podkreślili, że należy położyć szczególny nacisk na przeciwdziałanie społecznej i terytorialnej podatności na zagrożenia na szczeblu lokalnym, aby móc lepiej zmniejszać skutki przyszłych kryzysów. Ich żądania zostały włączone do opinii przyjętej tuż po debacie, sporządzonej przez Christophe’a Clergeau (FR/PES), członka rady regionu Kraj Loary. 

The President of the European Committee of the Regions (CoR), Vasco Alves Cordeiro, today brought the voice of regions and cities to the table of the High-Level Group set up by the European Commission few months ago. The aim of the group, which includes several local and regional representatives, is to reflect on how to maximise the effectiveness of Cohesion Policy in the future in terms of reducing economic, territorial and social disparities in Europe. 

Mr. Alin-Adrian Nica, President of Timiş County Council in Romania, and first vice-chair of the Commission for Citizenship, Governance, Institutional and External affairs (CIVEX) represented the Committee of the Regions at the High-level political conference entitled "Embedding democratic values in Europe's communities" on 15 May 2023 in Reykjavík.  

​On 4 May 2023, ARLEM addressed the ministers at the third conference of the Union for the Mediterranean on Sustainable Urban Development through its rapporteur Abdelaziz Derouiche, president of the Moroccan Association of Presidents of the Councils of the Prefectures. The meeting took place in Zagreb under the Co-Presidency of the European Union (represented by Elisa Ferreira, European Commissioner for Cohesion and Reforms) and Jordan (represented by its Minister of Public Works and Housing Maher Hamdi Abuelsamen), and in the presence of UfM Secretary-General Nasser Kamel. 

Setting stricter and more binding targets on urban wastewater treatment and ambient air quality are crucial steps for the EU's zero-pollution ambition and will improve citizen's health and wellbeing. Two draft opinions adopted by the Commission for Environment, Climate Change and Energy (ENVE) of the European Committee of the Regions (CoR) stress that local and regional authorities will need adequate support and flexibility for the implementation of these key directives that the European Commission is proposing to revise.  

Enlargement conference includes Ukraine for the first time, and Lviv opens representation in Brussels. 

A delegation of the European Union's local and regional representatives has gathered in Veszprém, Hungary, European Capital of Culture of 2023 for a study visit organised by the European Committee of the Regions' Commission for Social Policy, Education, Employment, Research and Culture (SEDEC). 

​"Our main challenge is to cement Cohesion Policy at the main EU investment instrument at the heart of the EU, whilst ensuring that it addresses new 'cohesion' challenges in all corners of Europe." 

The European Union's local and regional leaders gathering in Sweden's northernmost town Kiruna have today adopted a declaration which calls for the EU institutions to take account of the specific situation of remote areas in the EU budget and highlights the role of cohesion policy in ensuring sustainable place-based development in all corners of Europe.  

The monthly Green Deal Funding Alert gives you an overview of funding opportunities and initiatives that could be interesting for your region or city.  

​The European Committee of the Regions and the Council of European Municipalities and Regions (CEMR) are launching a survey on the role of local and regional authorities in the design and implementation of the National Energy and Climate Plans (NECPs). 

On 9 May, the European Union will celebrate Europe Day 2023, a moment to commemorate the Schuman Declaration that, on 9 May 1950, proposed the creation of the European Coal and Steel Community, which would ultimately become today's European Union. To mark the special occasion, the EU institutions, including EU delegations and representations worldwide, will organise a wide range of online and on-site activities, providing citizens with the opportunity to discover and experience the European Union. 

The earthquakes in Türkiye and Syria should galvanise countries in the Mediterranean to review their civil-protection mechanisms, members of the Euro-Mediterranean Regional and Local Assembly (ARLEM) said on 25 April at a meeting in Morocco. 

Spójność społeczna, gospodarcza i terytorialna powinna być promowana nie tylko za pośrednictwem konkretnej polityki UE, ale również przez Unię Europejską jako całość i finansowana z odpowiedniego budżetu europejskiego. Takie są wnioski zawarte w dwóch projektach opinii przyjętych 24 kwietnia przez Komisję Polityki Spójności Terytorialnej i Budżetu UE (COTER). Przywódcy lokalni i regionalni dyskutowali również o tym, w jaki sposób polityka spójności i inne instrumenty UE powinny zapewnić sprawiedliwą transformację regionów o silnym sektorze motoryzacyjnym, które najbardziej odczuwają skutki przejścia na gospodarkę bezemisyjną. 

The European Committee of the Regions' SEDEC Commission held its external meeting in Tampere this week, allowing members to discover how Finland's third largest city is addressing the problem of homelessness. The consequences of the Covid-19 pandemic and Russia's war in Ukraine have increased poverty and precarity in Europe, including homelessness. In Tampere, representatives of cities and regions highlighted the success of the Finnish experience and called for more support from the EU and national governments to develop effective prevention measures and housing-led solutions. 

Prezydent Ukrainy Wołodymyr Zełenski spotkał się w Kijowie z przewodniczącym Vasco Alvesem Cordeiro oraz innymi reprezentantami Europejskiego Komitetu Regionów, uczestniczącymi w międzynarodowym szczycie, którego celem jest wykorzystanie potencjału władz lokalnych i regionalnych, by wesprzeć odbudowę Ukrainy. 

​The Zero Pollution Stakeholder Platform (ZPSP), a joint initiative of the European Committee of the Regions (CoR) and the European Commission (EC), held its 4th meeting on Thursday, 20 April 2023, focusing on zero pollution production and consumption, on initiatives for developing local actions for green and digital transformation across Europe and on the efforts on zero pollution of the CoR's Green Deal Going Local campaign. 

The President of the European Committee of the Regions (CoR), Vasco Alves Cordeiro, met on 20 April with Ukraine's President Volodymyr Zelenskyy in Kyiv, in the context of his participation in the International Summit of Regions and Cities, convened by the Ukrainian authorities, to debate the role of local and regional authorities to support Ukraine's reconstruction. 

The European Union's enlargement and its capacity to prepare for systemic shocks and to counter foreign interference in its information space were the focuses of attention when the Commission for Citizenship, Governance, Institutional and External Affairs (CIVEX) met on 18 April. 

The registration to EuroPCom 2023 is now open. The 14th edition of the annual European Public Communication Conference will take place in a hybrid format in the afternoon on Monday 26 June and in the morning on Tuesday 27 June 2023. 

​The impact on regions and cities of the EU's policy to reduce reliance on imports of critical raw material, in particular from China, was among the main topics discussed during the meeting of the Commission for Economic Policy (ECON) of the European Committee of the Regions (CoR) on 19 April. Local and regional leaders also adopted a draft opinion on the European Interoperable Act and were presented the LORDIMAS tool, an instrument to track the digital transformation that will be launched soon. 

The Enlargement Day is the European Committee of the Regions' (CoR) annual flagship event on EU enlargement policy dialogue and capacity-building, first held in 2015. For programme and registration details, please go to the event website. The 2023 event is organized in co-operation with the Swedish Presidency of the Council of the EU. 

In response to a request by the CoR, TAIEX has recently opened up to local authorities in the Western Balkans. For these peer-to-peer exchanges to succeed, TAIEX relies on public officials employed in EU Member States who are keen to share their knowledge and expertise with their peers in our partner countries – also at local level. The European Commission is now looking to expand its TAIEX expert database, particularly for local level expertise. 

Meeting the objectives of the EU Green Deal in an increasingly complex global context requires a simplified regulatory framework that guides and supports all businesses and does not stifle their competitiveness. To draw EU policymakers' attention to the importance of developing laws that are targeted, proportionate and meet the objectives for the most vulnerable economic actors, members of the Commission for Economic Policy (ECON) of the European Committee of the Regions (CoR) held a seminar on reducing regulatory burdens on SMEs. 

In a context of multiplication of crises, EU local and regional leaders debated at the meeting of the European Committee of the Regions' commission for Natural Resources (NAT) on 30 March on how to make regions more resilient in agriculture, health and food systems. They argued that European Union should not only be reacting to crises but also be able to anticipate them by defining vulnerabilities criteria at local and regional level and integrating them into EU policy-making. Health claim labelling on food and alcoholic products was also discussed at the meeting. 

On Thursday 30 March, the 2023 high-level conference of the Covenant of Mayors was the opportunity to reflect on how local authorities are responding to the energy crisis and protecting citizens and local business from soaring energy prices. The conference was the occasion to demonstrate that EU local and regional authorities are the ones driving the EU energy and climate ambition forward - while calling for direct funds and innovative financial instruments to make the European Green Deal go local.  

Local and regional authorities, representatives of the European Commission and other European institutions, academia and civil society attending the European Committee of the Regions conference discussed how to promote the integration of migrants and refugees, intercultural interaction and social cohesion in increasingly diverse societies. 

The Commission launched the ninth edition of the European Capital of Innovation Awards (iCapital).The prize is awarded to European cities that are front-runners of innovations that benefit their citizens. 

Lead representatives of the European Committee of the Regions (CoR) joined European Commissioners Mariya Gabriel and Elisa Ferreira for the launch of a call for expression of interest to establish 100 Regional Innovation Valleys in Europe. The launch took place on 28 March during a high-level event gathering EU territories that participate in the Partnerships for Regional Innovation (PRI) pilot action.  

On 29 March 2023, ENVE Chair Rafal Trzaskowski and Martin Horn, Mayor of Freiburg and President of ICLEI Europe and have presented the CoR-ICLEI action plan 2023-2024. The action plan has been designed with the aim to facilitate cooperation between the CoR and ICLEI and to promote their shared goals and objectives with respect to climate policies, biodiversity, regional development and citizens' engagement. 

EU members of the European Committee of the Regions' UK Contact Group met on 29 March to discuss recent developments regarding EU-UK relations and to attend a ceremony in the European Parliament marking the 25 years of the Good Friday Agreement, which brought an end to the conflict in Northern Ireland.  

Edycja 2022 indeksu konkurencyjności regionalnej (RCI), zaprezentowana podczas Europejskiego Komitetu Regionów (KR), wyróżnia niderlandzkie regiony Utrecht, Zuid-Holland oraz francuski region stołeczny Île-de-France jako najbardziej konkurencyjne regiony w Unii Europejskiej. Porównanie z poprzednimi edycjami pokazuje, że regiony Europy Wschodniej i Południowej nadrabiają zaległości. Jednak w wielu krajach przepaść między regionem stołecznym a pozostałymi obszarami jest nadal szczególnie duża. 

Można już zgłaszać kandydatury do tegorocznych nagród ekologicznych UE. Nagrody, przyznawane wspólnie przez Europejski Komitet Regionów, Komisję Europejską, Europejski Komitet Ekonomiczno-Społeczny, COPA-COGECA i IFOAM Organics Europe mają na celu nagradzanie różnorakich podmiotów w całym ekologicznym łańcuchu wartości, które opracowały innowacyjne, zrównoważone i inspirujące projekty przynoszące rzeczywistą wartość dodaną dla produkcji i konsumpcji ekologicznej. Z ośmiu nagród w siedmiu kategoriach trzy – najlepszy region ekologiczny, najlepsze miasto ekologiczne i najlepszy biookręg – przyznaje KR. Zwycięzców poznamy w Dniu Rolnictwa Ekologicznego w UE obchodzonym 25 września 2023 r.Przewodnicząca Komisji Zasobów Naturalnych (NAT) w KR-ze Isilda Gomes powiedziała: Rosnący popyt konsumentów na lepszą jakość, bardziej zrównoważoną, zdrową i lokalną żywność, w tym produkty ekologiczne, może stworzyć nowe możliwości dla gospodarki wiejskiej. Rolnictwo ekologiczne stało się ważnym źródłem zatrudnienia i dochodów, co przyczynia się do realizacji celów długoterminowej wizji dla obszarów wiejskich. Dlatego też KR zdecydowanie popiera określony w strategii „Od pola do stołu” cel UE dotyczący przeznaczenia do 2030 r. 25% powierzchni gruntów rolnych na rolnictwo ekologiczne. Można go osiągnąć jedynie za pomocą narzędzi polityki wspierających rozwój sektora ekologicznego, w tym takich właśnie nagród, które promują doskonałość w łańcuchu żywności ekologicznej i stymulują zarówno produkcję, jak i konsumpcję produktów ekologicznych.W moim rodzinnym mieście Portimão zdecydowanie popieramy cel strategii „Od pola do stołu” i współpracujemy z lokalnymi producentami, aby go osiągnąć, pomagając im w sprzedaży produktów na targu miejskim, zapewniając mieszkańcom dostęp do lepszej jakości żywności oraz chroniąc nasze społeczności wiejskie.Zgłoszenia przyjmowane są do 14 maja pod poniższymi linkami:BiookręgiRegionyMiastaW razie pytań dotyczących zgłoszeń prosimy o kontakt: EuorganicawardsCoR@cor.europa.eu 

A devastating earthquake hit Türkiye and Syria last 6 February, Europe’s worst natural disaster in a century according to the World Health Organisation. More than 50,000 people have been killed and millions of people affected, including injured and left homeless people. 

On 21 and 22 March, the Mayor of Gabrovo, Tanya Hristova (BG/EPP) - the Chair of the European Committee of the Regions' (CoR) Commission for Social Policy, Education, Employment, Research and Culture (SEDEC) - will represent the EU's assembly of local and regional authorities at the 'European Innovation Days' in San Francisco, California. The high-level delegation of entrepreneurs, investors, local and regional leaders and other innovation actors is led by Mariya Gabriel - European Commissioner for Innovation, Research, Culture, Education and Youth. 

Ways to show solidarity with Ukraine in focus at CoR plenary, as Swedish Presidency welcomes European Alliance of Cities and Regions for the Reconstruction of Ukraine. It is "very important" for local and regional authorities to be involved in the reconstruction of Ukraine, the Swedish Presidency of the Council of the European Union has stressed, voicing support for the European Alliance of Cities and Regions for the Reconstruction of Ukraine and hailing Ukraine's decentralisation process as an important factor in the Ukraine's resilience in the face of Russia's invasion.  

Wojna w Ukrainie powinna skłonić Unię Europejską do dostosowania współpracy z krajami położonymi za jej wschodnimi granicami. Tak utrzymuje Europejski Komitet Regionów w opinii, w której wzywa UE do przyjęcia bardziej elastycznego podejścia do każdego z sześciu krajów Partnerstwa Wschodniego oraz do ściślejszej współpracy z władzami lokalnymi i regionalnymi.Opinia „Przyszłość Partnerstwa Wschodniego z perspektywy lokalnej i regionalnej” została opracowana przez Europejski Komitet Regionów z inicjatywy własnej, ale stanowi uzupełnienie szerszej debaty w Unii Europejskiej, która odbyła się w związku z próbą zajęcia całej Ukrainy przez Rosję i dotyczyła dostosowania ram Partnerstwa Wschodniego w trudniejszym kontekście. Unia Europejska już przed pełnoskalową inwazją Rosji na Ukrainę zróżnicowała swoją współpracę z sześcioma członkamiPartnerstwa Wschodniego – Ukrainą, Białorusią, Mołdawią, Armenią, Azerbejdżanem i Gruzją – ale w ciągu ostatnich 12 miesięcy drogi wybrane przez kraje Partnerstwa Wschodniego jeszcze bardziej się rozeszły, a państwa członkowskie UE uzgodniły w czerwcu 2022 r. przyznanie Ukrainie i Mołdawii statusu kandydatów do członkostwa. Potwierdziły również gotowość przyznania Gruzji podobnego statusu, pod warunkiem przeprowadzenia przez nią dalszych reform. Sprawozdawca – Alin-Adrian Nica (RO/EPL), przewodniczący Rady Okręgu Temesz, powiedział: Najpotężniejszą reakcją Europy na rosyjską inwazję na Ukrainę będzie wsparcie dla wolnych i demokratycznych państw oraz dla dynamicznych pod względem kulturalnym i gospodarczym miast i społeczeństw zaangażowanych w przestrzeganie europejskich wartości. Partnerstwo Wschodnie nadal stanowi istotne ramy i jego dalsze istnienie jest jak najbardziej uzasadnione. Oczywiście musi się ono zmieniać i reagować na nowe realia. Opowiadamy się za większą elastycznością i zróżnicowaniem, aby dopasować się do różnych priorytetów każdego z partnerów.W przyjętej 15 marca opinii KR-u zasugerowano również, że UE powinna przyjrzeć się temu regionowi w sposób bardziej globalny, określając formy potencjalnej współpracy – w ramach Partnerstwa Wschodniego – z krajami Bałkanów i Azji Środkowej.W tej samej opinii KR popiera program działań Partnerstwa Wschodniego w następstwie pandemii COVID-19 – który można ująć w trzech słowach: odbudowa, odporność i reforma – ale stwierdza, że w obliczu rosyjskiej inwazji należy położyć większy nacisk na odporność systemów energetycznych i transportowych oraz przyspieszone przechodzenie na ekologiczną i cyfrową gospodarkę. Utrzymuje również, że władze lokalne i regionalne powinny mieć większy wpływ na ustalanie priorytetów Partnerstwa Wschodniego w dziedzinach, w których regiony i miasta mają zazwyczaj istotne kompetencje. Alin-Adrian Nica powiedział: Popieramy większe zaangażowanie władz lokalnych i regionalnych w podejmowanie decyzji dotyczących priorytetów w takich dziedzinach jak energia, transport, łączność, środowisko i klimat. Są to obszary, w które zaangażowane są władze lokalne i regionalne. Udzielenie im głosu pomoże zapewnić i utrzymać powszechną demokrację.Alin-Adrian Nica zwrócił szczególną uwagę na wkład, jaki Partnerstwo Wschodnie mogłoby wnieść w przyspieszenie postępów miast i regionów w realizacji celów zrównoważonego rozwoju Organizacji Narodów Zjednoczonych. Wezwał do utworzenia platformy Partnerstwa Wschodniego na rzecz celów zrównoważonego rozwoju z udziałem władz lokalnych i regionalnych. KR stwierdza w opinii, że pomogłoby to na przykład stworzyć przyjazne dla środowiska systemy energetyczne niezależne od rosyjskich zasobów energii. W ramach 17 celów zrównoważonego rozwoju określono 169 zadań, które mają zostać zrealizowane do 2030 r., z czego około dwie trzecie wymaga działań ze strony władz lokalnych i regionalnych. Aby zwiększyć zdolności administracji lokalnej i regionalnej, KR wzywa do utworzenia wirtualnej Akademii Lokalnej i Regionalnej Administracji Publicznej – pomysłu zainicjowanego przez KR. Uważa, że dwa unijne programy wymiany – program pomocy technicznej i wymiany informacji (TAIEX) dla urzędników i ekspertów oraz program współpracy partnerskiej dla urzędników z instytucji publicznych – powinny zostać rozszerzone na władze regionalne i lokalne w krajach Partnerstwa Wschodniego i sugeruje, że utworzenie platformy inwestycyjnej w ramach Partnerstwa Wschodniego mogłoby ułatwić realizację projektów mających na celu poprawę administracji publicznej. UE przeznaczyła 17 mld EUR na Partnerstwo Wschodnie w ramach planu gospodarczo-inwestycyjnego dla tego regionu. W dniu 16 marca, dzień po przyjęciu przez KR opinii w sprawie przyszłości Partnerstwa Wschodniego, KR będzie gospodarzem spotkania polityków z krajów Partnerstwa Wschodniego. Na posiedzeniu Konferencji Władz Lokalnych i Regionalnych Partnerstwa Wschodniego (CORLEAP), któremu współprzewodniczyć będą zastępca przewodniczącego Zgromadzenia Miejskiego Tbilisi Zurab Abaszidze oraz przewodniczący KR-u Vasco Alves Cordeiro, rozważone zostaną nowe inicjatywy współpracy na szczeblu lokalnym i regionalnym w ramach Partnerstwa Wschodniego, a także omówione zostanie wsparcie dla regionów i miast w Ukrainie. KR utworzył CORLEAP w 2011 r. w celu wspierania lokalnego i regionalnego wymiaru Partnerstwa Wschodniego, które powstało w 2009 r.Rzecznik prasowy: Andrew GardnerTel. kom. +32 473 843 981andrew.gardner@cor.europa.eu 

Secure and sustainable access to digital infrastructure, skills and services are vital to accelerate the development of Europe's rural areas and of so-called 'smart' villages in particular. This was the main message of the demands of the opinion on "Targets and tools for a smart rural Europe" by Radim SRŠEŇ, Mayor of the Municipality of Dolní Studénky, adopted during the European Committee of the Regions plenary session on Wednesday. 

Regions and cities play a major role in regulating and supporting the media and cultural sectors in the EU. In order to ensure media freedom and pluralism, and to preserve the integrity of the European information space, they demand that the EU's intervention does not overlap with existing systems of media supervision and avoids any overregulation. Local leaders also call for a closer cooperation between media regulatory authorities and stress that the European Board for Media Services proposed by the European Commission must be protected against any political and business influence. These demands are included in the opinion on the European Media Freedom Act, led by Mark Speich (DE/EPP), which was adopted during the plenary session of the European Committee of the Regions (CoR) on 16 March. 

Rezygnacja z zobowiązań wynikających z unijnej strategii „Od pola do stołu” oraz wycofanie się z wyższych standardów zrównoważonej produkcji żywności bardzo negatywnie odbiją się na stanie środowiska i mogą pogłębić skutki gospodarcze kryzysu klimatycznego i kryzysu cen żywności. Jednak rolnicy potrzebują większego wsparcia, w tym nowego krajowego funduszu ochrony roślin. Taki fundusz można by finansować z podatków od pestycydów, gdzie stawka byłaby uzależniona od stopnia ryzyka, ze składek sprzedawców detalicznych lub z nałożonych kar. Taki był najważniejszy postulat, jaki liderki i liderzy lokalni i regionalni zawarli w opinii przyjętej 15 marca na sesji plenarnej Europejskiego Komitetu Regionów. Wezwali oni państwa członkowskie UE, by poprzez wprowadzenie odpowiednich środków do krajowych planów strategicznych, finansowanych ze wspólnej polityki rolnej UE, wsparły rolników w ograniczaniu stosowania pestycydów i związanych z nimi zagrożeń. 

Przywódcy lokalni i regionalni UE poparli propozycje Komisji Europejskiej dotyczące przeglądu dyrektywy w sprawie ochrony pracownikówprzed ryzykiem związanym z narażeniem na działanie azbestu, podkreślając jednocześnie, że podejście zastosowane w dyrektywie jest bardzo fragmentaryczne oraz że należy wzmocnić szeroki zakres odpowiednich regulacji za pomocą europejskiej strategii usuwania azbestu. Zapewni to zintegrowanie różnych polityk oraz systemowe i skuteczne rozwiązania we wszystkich państwach członkowskich w zakresie inwentaryzacji, monitorowania, bezpiecznego usuwania i składowania azbestu oraz kształcenia i szkolenia. 

Główne wyzwania i przyszłe cele polityki spójności były najważniejszym tematem wydarzenia wysokiego szczebla zorganizowanego przez #CohesionAlliance w dniu 16 marca. Ogólnounijna koalicja 12 000 sygnatariuszyopowiadających się za silniejszą polityką spójności ogłosiła dwa zaproszenia skierowane do europejskich władz lokalnych i regionalnych o zebranie informacji zwrotnych na temat przyszłej roli i kształtu polityki spójności oraz o pokazanie uwypuklenie wyjątkowej roli tej polityki we wspieraniu rozwoju miast i regionów w każdym zakątku Europy. 

Przedstawiciele miast i regionów UE wyrazili uznanie dla wzmożonych wysiłków Komisji Europejskiej na rzecz zmniejszenia dysproporcji terytorialnych i wsparcia regionów zmagających się z takimi wyzwaniami jak depopulacja i drenaż mózgów. Jednak działania przedstawione niedawno w komunikacie „Wykorzystanie potencjału talentów w regionach Europy” muszą opierać się na podejściu dostosowanym do potrzeb, któremu kierunek nadawać będzie wzmocniona polityka spójności. Szczególną uwagę trzeba zwrócić na obszary wiejskie, których przyszłość zależy od zatrzymywania i przyciągania młodych talentów. Takie było przesłanie członków Europejskiego Komitetu Regionów do Dubravki Šuicy, wiceprzewodniczącej Komisji Europejskiej do spraw demokracji i demografii, podczas debaty plenarnej w dniu 15 marca.