Vitali Klitsjko, voorzitter van de Vereniging van Oekraïense steden en burgemeester van Kiev,

heeft samen met Apostolos Tzitzikostas, voorzitter van het Europees Comité van de Regio’s,

het startschot gegeven voor een grootscheeps initiatief om voor Oekraïense kinderen

zomerkampen te organiseren in Europese steden en dorpen.

Europese burgemeesters en gouverneurs werken samen met hun Oekraïense collega’s aan een project om kinderen uit Oekraïense lokale gemeenschappen die het zwaarst door de oorlog zijn getroffen daarvandaan te halen en hun hier een verblijfplaats te bieden. Het project werd gepresenteerd tijdens de zitting van het Europees Comité van de Regio’s (CvdR), de EU-assemblee van lokale en regionale overheden.

Het initiatief is bedoeld voor kinderen en jongeren in de basis- en middelbareschoolleeftijd (van 6 tot en met 17 jaar) en begeleidende zorgverleners (1 volwassene per 10 kinderen). Zij kunnen bij hun leeftijdsgenoten blijven en gerichte psychologische hulp krijgen om hun emoties te stabiliseren en hen te helpen hun traumatiserende ervaringen te verwerken.

“Wij zijn dankbaar dat onze Europese vrienden Oekraïense kinderen opvangen die door de oorlog getroffen zijn. Door alles wat de kinderen in de zomerkampen van de EU gaan meemaken kan het gevoel dat Oekraïne deel uitmaakt van Europa bij hen postvatten. Europa wacht op ons en wij, Oekraïners, zijn welkom in Europa“, aldus de heer Klitsjko.

“Dit project is een concrete en cruciale prioriteit voor ons.CvdR-leden uit de hele Unie hebben zich al bereid getoond kinderen te verwelkomen en worden in stelling gebracht om, in samenwerking met belangrijke territoriale verenigingen, alle lokale en regionale overheden in de EU van dit initiatief op de hoogte te brengen", aldus de heer Tzitzikostas.

“Gezien de omvang van de tragedie die zich voor onze ogen voltrekt, moeten we niet alleen kijken naar wat we nu al doen, maar ook naar wat we nog meer kunnen doen. Daarom sta ik pal achter het voorstel om samen met de vereniging van Oekraïense steden zomerkampen voor kinderen te organiseren. Met veel genoegen kan ik bevestigen dat Rome zal meedoen aan het programma en hieraan een bijdrage zal leveren“, aldus Roberto Gualtieri, burgemeester van Rome, die deelnam aan het CvdR-debat.

Het overkoepelende doel is een ruimte te creëren waar de kinderen zich veilig kunnen voelen en een normaal leven kunnen leiden, met een evenwichtige dagindeling die kan helpen om hun weer vertrouwen in de toekomst te geven. Activiteiten in openlucht, sport en herstelactiviteiten zullen hun lichamelijke en geestelijke gezondheid ten goede komen. Tijdens ontwikkelingsklassen kan elk kind of elke jongere nieuwe kennis opdoen en ervaren wat het is om in een vreemde taal te communiceren, terwijl er professionele psychologische ondersteuning moet worden geboden in de moedertaal van de kinderen.

De kampen duren 4 à 5 weken of meer, afhankelijk van hoeveel lokale organisatoren er beschikbaar zijn. De kosten van het verblijf van de kinderen in het kamp, ook voor de reis en de activiteiten tijdens het kamp, worden gedragen door de lokale/regionale overheid van het gastland, eventueel met een bijdrage van lokale particuliere partners.

In nauwe samenwerking met het ministerie van Buitenlandse Zaken en de ontvangende Europese overheden zal de vereniging van Oekraïense steden zich belasten met de administratieve procedures die nodig zijn voor de reis en voor het verblijf bij de ontvangende overheid.

De vereniging peilt momenteel de behoeften van elke gemeente en, met steun van het Europees Comité van de Regio’s, de voorstellen van Europese partners.

Het Comité heeft er bij de EU-instellingen op aangedrongen regio’s en steden die met de vluchtelingencrisis te maken hebben gemakkelijker toegang te verlenen tot EU-financiering en pleit ervoor om in dit specifieke geval bestaande EU-programma’s – waarbij vooral valt te denken aan het Europees Fonds voor regionale ontwikkeling en het Europees Sociaal Fonds – te gebruiken ter ondersteuning van ontvangende overheden.

Geïnteresseerde lokale en regionale overheden kunnen via SupportUkraine@cor.europa.eu contact opnemen met Help Ukraine InfoSupport Hub.

Contactpersonen:

Andrew Gardner – Europees Comité van de Regio’s

andrew.gardner@cor.europa.eu

+32 473 843 981

Tetyana Kutsenko – Vereniging van Oekraïense steden

t.kutsenko@auc.org.ua

+380671619085

Yuliia Bandura – Vereniging van Oekraïense steden

y.bandura@auc.org.ua

+380979260479