“Om te beginnen wil ik de covoorzitters bedanken voor hun buitengewone inzet en hun grote steun.
Beste collega’s, ik ben hier namens de 1 miljoen regionaal en lokaal gekozen politici en de 300 regio’s en 90.000 gemeenten van Europa.
Beste vrienden, dankzij de Europese Unie ademen wij vandaag schonere lucht in, consumeren wij hoogwaardiger producten en beschikken wij over beter uitgeruste ziekenhuizen en gedigitaliseerde scholen en openbare diensten.
Maar als u vandaag aan een doorsnee burger van Europa vraagt of hij of zij zich Europeaan voelt en beseft hoe de Europese Unie betrokken is bij zijn of haar dagelijks leven, denkt u dan dat u het juiste antwoord zult krijgen? Ik ben bang van niet. Is dat zijn of haar schuld? Natuurlijk niet. Het betekent dat wij iets verkeerd hebben gedaan.
En dat is waar het deze conferentie om draait: we moeten luisteren, we moeten een geloofwaardige dialoog aangaan en we moeten ons richten op de echte behoeften en de problemen van de burgers. Maar we moeten vooral een nieuwe visie ontwikkelen die ons verenigt op het gebied van klimaat, mobiliteit, lokale economie en lokale banen, digitalisering en natuurlijk op het gebied van onze Europese waarden, onderwijs en cultuur.
We moeten Europa dichter bij de burgers brengen en iedereen duidelijk maken dat Brussel en de EU niet ver zijn. Integendeel: Europa is overal.
Het Europees Comité van de Regio’s is bereid om dit proces te ondersteunen en in elke regio, stad en dorp ter plaatse voor een meerwaarde te zorgen, via de politieke samenwerking met onze leden, via onze lokale dialogen met burgers en via de allianties die we in heel Europa hebben opgebouwd met territoriale en Europese verenigingen en politieke families.
Ik ben er vast van overtuigd dat we dit kunnen waarmaken en dat we deze conferentie samen tot een succes kunnen maken!”
Tijdens de plenaire openingszitting van de Conferentie over de toekomst van Europa namen acht CvdR-leden het woord:
- Apostolos Tzitzikostas (EL/EVP), voorzitter van het Europees Comité van de Regio’s (gouverneur van de regio Centraal-Macedonië, Griekenland, voorzitter van de vereniging van Griekse regio’s)
- Vasco Alves Cordeiro (PT/PSE), 1e vicevoorzitter van het Europees Comité van de Regio's (lid van het regionaal parlement van de Azoren, Portugal)
- Olgierd Geblewicz (PL/EVP), voorzitter van de EVP-fractie (voorzitter van de regioraad van West-Pommeren, Polen, voorzitter van de Poolse vereniging van regio’s)
- Kata Tüttő (HU/PSE), vicevoorzitter van de PSE-fractie (locoburgemeester van Boedapest, Hongarije)
- François Decoster (FR/Renew Europe), voorzitter van de fractie Renew Europe (burgemeester van Saint Omer, Frankrijk)
- Roberto Ciambetti (IT/ECR), voorzitter van het regionaal parlement van Veneto, Italië
- Kieran McCarthy (IE/EA), voorzitter van de EA-fractie (lid van de gemeenteraad van Cork, Ierland)
- Muhterem Aras (DE/Groenen), voorzitter van het parlement van de deelstaat Baden-Württemberg, Duitsland
Nog eens drie CvdR-leden namen deel als vertegenwoordigers van de nationale parlementen: Matteo Bianchi (IT/ECR), Birgit Honé (DE/PSE) en Karel Vanlouwe (BE/EA).
Ook voormalig CvdR-voorzitter Karl-Heinz Lambertz (BE/PSE) sprak tijdens de openingszitting.
Woordvoerder van de voorzitter:
Michele Cercone
Tel. +32 (0)498 98 23 49
Michele.Cercone@cor.europa.eu