Regionale en lokale overheden zijn van cruciaal belang om veerkracht op te bouwen en de crisis te boven te komen

De leden van het Europees Comité van de Regio’s (CvdR) en Ana Paula Zacarias, staatssecretaris voor Europese Zaken van Portugal, hebben gesproken over de beleidsprioriteiten van het Portugese EU-voorzitterschap en de impact daarvan op lokaal en regionaal niveau. Tijdens dit debat op de plenaire CvdR-zitting van februari werd benadrukt hoe belangrijk het is om lokale en regionale overheden te betrekken bij de uitvoering van de volgende EU-begroting en van de EU-plannen om te herstellen van de COVID-19-crisis.

De vertegenwoordigers van de regionale en lokale overheden in de EU wezen erop dat lokale en regionale overheden een cruciale rol spelen bij het managen van de noodsituatie die door COVID-19 is ontstaan en dat zij onmisbaar zijn om werk te maken van een succesvol herstel van de pandemie op gezondheids-, sociaal en economisch gebied. Zij toonden zich bezorgd over de mate waarin regionale en lokale overheden hierbij worden betrokken. Uit een recente raadpleging door het CvdR en de CEMR blijkt dat de meeste lokale en regionale overheden maar weinig invloed hebben op de nationale plannen voor herstel en veerkracht.

Het CvdR en het Portugese voorzitterschap hechten allebei groot belang aan het herstel na de COVID-19-crisis, maar hebben ook andere prioriteiten met elkaar gemeen, zoals een succesvolle uitvoering van de Green Deal en het versnellen van de digitalisering van Europa. Deze moeten in de nationale herstelplannen worden verankerd.

De voorzitter van het Europees Comité van de Regio’s, Apostolos Tzitzikostas , zei: “Het Portugese voorzitterschap komt op een zeer belangrijk moment. De pandemie blijft mensenlevens eisen, overheidsdiensten onder druk zetten en de plaatselijke werkgelegenheid en economieën schade berokkenen. In de komende maanden moeten we de effectieve uitvoering van de EU-begroting garanderen en een ambitieus herstelplan opstellen dat concreet tegemoetkomt aan de behoeften van de mensen. Samen moeten we weerbaarder worden tegen crisissituaties op volksgezondheidgebied, en veilige vaccins produceren en distribueren. De vaccinatie moet gelijktijdig plaatsvinden en hiertoe dient de samenwerking tussen alle bestuursniveaus in alle lidstaten, regio's, steden en dorpen te worden opgevoerd. Het Portugese voorzitterschap zal ook de conferentie over de toekomst van Europa op gang helpen brengen. Wij rekenen erop dat u dit proces zult voorzien van een sterke regionale en lokale dimensie, zodat de werking van de democratie wordt gemoderniseerd en de EU dichter bij de mensen wordt gebracht.”

Ana Paula Zacarias, Portugees staatssecretaris van Europese Zaken, zei: “De pandemie heeft duidelijk gemaakt dat lokale en regionale leiders de drijvende kracht zijn achter lokale gemeenschappen en een sleutelrol spelen bij de aanpak van de crisis. U staat dicht bij de burgers en weet wat er ter plaatse leeft. Dit is van vitaal belang om ervoor te zorgen dat Europa deze lastige tijd op solidaire wijze doorkomt en dat niemand aan zijn lot wordt overgelaten. Steden en regio’s vervullen ook een essentiële rol bij de uitvoering van voor het hele land geldende maatregelen, zoals de hoognodige hervormingen en investeringen die in de komende nationale herstelplannen zijn opgenomen.”

“Ja, een interne markt is nodig, maar de EU moet evenveel ambitie aan de dag leggen bij het streven naar sociale vooruitgang”, aldus Vasco Cordeiro , eerste vicevoorzitter van het Europees Comité van de Regio’s en lid van de regioraad van de Azoren. Hij voegde daaraan toe: “Wanneer we er met nadruk op wijzen dat subsidiariteit en multilevel governance belangrijk zijn voor de manier waarop Europa functioneert, gaat dat niet alleen en in de eerste plaats om regionale en lokale overheden. Het gaat erom wat voor soort Europese Unie we willen!”

Tijdens het debat werd ook duidelijk dat de beleidsprioriteiten van het Portugese voorzitterschap en die van het CvdR elkaar aanvullen. Vooral de prioriteit 'Bouwen aan veerkrachtige lokale en regionale gemeenschappen' , die het CvdR voor 2020-2025 heeft geformuleerd, vertoont veel overeenkomsten met de prioriteiten van het Portugese voorzitterschap .

Het nauwe partnerschap tussen het CvdR en het Portugese voorzitterschap zal verder kracht worden bijgezet door de deelname van de Portugese premier Antonio Costa aan een debat tijdens de plenaire zitting van het CvdR in mei, door de geplande externe vergadering van het CvdR-bureau op de Azoren en door de organisatie van lokale dialogen in Portugal samen met de leden van de Portugese CvdR-delegatie.

Achtergrondinformatie

Het Portugese voorzitterschap van de Raad van de EU is gericht op drie hoofdprioriteiten :

• bevordering van Europa’s herstel, aangejaagd door de klimaattransitie en de digitale transitie;
• verwezenlijking van de sociale pijler van de Europese Unie, als essentieel element van een eerlijke en inclusieve klimaat- en digitale transitie;
• versterking van de strategische autonomie van Europa, dat tegelijkertijd blijft openstaan naar de wereld.

De prioriteiten van het Europees Comité van de Regio’s voor 2020-2025 vindt u hier .

Contactpersoon:

Tobias Kolonko

Tel. +32 22822003

tobias.kolonko@ext.cor.europa.eu

Andrew Gardner

Tel.: +32 473 843 981

andrew.gardner@cor.europa.eu