De contactgroep CvdR-VK, voorgezeten door de voorzitter van de regioraad van Bretagne,

roept op tot sterkere lokale en regionale partnerschappen en adequate financiële EU-steun

voor zwaar getroffen regio’s

Tijdens een onlinedebat in Brussel hebben de voorzitter van het Europees Comité van de Regio’s (CvdR), Apostolos Tzitzikostas, en de burgemeester van Londen, Sadiq Khan, de onderhandelaars van het VK en de EU aangespoord de besprekingen voort te zetten totdat een handelsovereenkomst is overeengekomen. Zij waarschuwden dat een “no deal” rampzalige gevolgen zou hebben en een “lose-lose”-spiraal op gang zou brengen die veel regio’s en steden in de EU en het VK zou schaden. De burgemeester van Londen riep op tot een onmiddellijke verlenging van de overgangsperiode indien in het kader van lopende onderhandelingen geen handelsakkoord kan worden bereikt. De lokale en regionale overheden van de EU en het VK verbonden zich er ook toe de gezamenlijke inspanningen ter verzachting van de gevolgen van de brexit op te voeren en langdurig samen te werken op gebieden als klimaatverandering en migratie.

Met nog minder dan drie weken op de teller tot het einde van de overgangsperiode, en nu het toekomstige handelsakkoord tussen het VK en de EU aan een zijden draadje hangt, hebben de lokale en regionale leiders van de EU en de burgemeester van Londen hun bezorgdheid geuit over de zware gevolgen van een “no deal”. Zij spraken af nauw te gaan samenwerken om de territoriale impact van de brexit regelmatig te evalueren. Ook verbonden zij zich tot toekomstige samenwerking op gebieden van wederzijds belang.

Apostolos Tzitzikostas , voorzitter van het CvdR en gouverneur van de Griekse regio Centraal-Macedonië, waarschuwde: “ Een «no deal» zou voor veel regio’s rampzalige gevolgen hebben en regionale economieën middenin de COVID-19-crisis met een toxische mix opzadelen . Lokale en regionale overheden zullen de eerste getuigen zijn van de gevolgen van deze ultieme brexitonderhandelingen voor het leven van de burgers. Het zal vele jaren duren om een nieuwe orde te bereiken en te begrijpen wat deze scheiding voor ons allemaal betekent. De stad Londen en steden en regio’s in het VK en de EU zullen eendrachtig op zoek gaan naar manieren om de gevolgen voor onze respectieve gemeenschappen te verzachten ”.

Sadiq Khan , burgemeester van Londen, zei tijdens het debat: “ De brexit is een feit en het is onze plicht om naar de toekomst te kijken, niet naar het verleden. We moeten samen gezamenlijke uitdagingen aanpakken – in alle steden, regio’s en landen. Ik wil ervoor zorgen dat Londen een belangrijke partner blijft voor Brussel en alle steden, regio’s en landen in de EU. Indien er in de komende dagen geen handelsakkoord kan worden bereikt, zal ik Boris Johnson en de EU dringend verzoeken de overgangsperiode te verlengen. Een “no deal”-uitkomst, met een “lose-lose”-situatie voor zowel het VK als de EU tot gevolg, mag geen optie zijn. Er zouden banen verloren gaan, de groei zou verminderen en de levensstandaard in heel Europa zou worden aangetast, net nu we ons op een cruciaal punt in onze strijd tegen de pandemie bevinden .”

De leden van het CvdR bespraken hoe de betrekkingen met de decentrale regeringen in het VK en lokale en regionale overheden in Engeland, Schotland, Wales, Noord-Ierland en Gibraltar kunnen worden onderhouden en ontwikkeld. Loïg Chesnais-Girard (FR/PSE), voorzitter van de recent opgerichte contactgroep CvdR-VK en voorzitter van de regioraad van Bretagne, zei: “Lokale en regionale politici aan beide zijden van het Kanaal hebben er belang bij de schade voor hun regionale en lokale economieën te beperken”. Daartoe moeten wij in onze contacten met nationale regeringen en de EU pleiten voor grensoverschrijdende samenwerking. Op EU-niveau biedt de reserve voor aanpassing aan de brexit een buffer voor de zwaarst getroffen gebieden. De EU zou naar mijn mening bereid moeten zijn om meer geld uit te trekken als de gevolgen van de brexit – zoals waarschijnlijk is – meer dan 5 miljard EUR bedragen. Deze cocktail van COVID-19 en brexit is bijzonder toxisch, en daarom moeten wij zowel economisch als politiek zij aan zij staan.”

Middenin de lopende onderhandelingen tussen de EU en het VK stuurde Michel Barnier , hoofd van de taskforce Betrekkingen met het VK , een boodschap: “We blijven werken aan een ambitieus partnerschap tussen de EU en het VK dat mensen, lokale gemeenschappen en bedrijven en regio’s helpt om hun samenwerking in de toekomst zo goed mogelijk voort te zetten. Maar hoewel wij bereid blijven om tot wederzijds voordelige oplossingen te komen, zoals wij altijd zijn geweest, zal de EU niet tegen elke prijs een overeenkomst sluiten. Een overeenkomst moet namelijk onze eengemaakte markt en de economische belangen van EU-burgers, bedrijven en regio’s voor de lange termijn vrijwaren. Op dit moment is het water nog diep wat betreft de inmiddels welbekende kwesties als het garanderen van een gelijk speelveld, governance en visserij. De komende dagen worden zeer belangrijk. In ieder geval moeten we ons allemaal op alle scenario’s blijven voorbereiden, ook dat van een “no deal” op 1 januari 2021.”

Achtergrondinformatie

In 2018 heeft het CvdR onder zijn leden, andere lokale en regionale overheden en lokale kamers van koophandel enquêtes gehouden over de gevolgen van de brexit. Deze zijn in een geconsolideerd verslag gepubliceerd. Dit omvatte ook de resultaten van een studie naar de sectoren en regio’s die de grootste gevolgen kunnen ondervinden van veranderingen in de economische banden met het VK. Het gaat onder meer om de sectoren voedingsmiddelen, transportvoertuigen, machines, elektronica, textiel en meubels. Kwetsbare regio’s omvatten alle Ierse regio’s, Hauts-de-France en Bretagne in Frankrijk, de woiwodschappen Malopolskie en Lubelskie in Polen, de Duitse deelstaat Hessen, Vlaanderen in België en Andalusië in Spanje. In de Italiaanse regio’s Emilia Romagna, Toscane en Marche, de Franse regio’s Midi-Pyrénées en Auvergne en in regio’s in Duitsland, Nederland, Portugal, Slowakije, Tsjechië, Roemenië, Bulgarije en Griekenland werden afzonderlijke bedrijfstakken met een bijzonder risico geïdentificeerd.

Contactpersoon:

Michele Cercone

Woordvoerder van de voorzitter

Tel. +32 (0)498 98 23 49

Michele.Cercone@cor.europa.eu

David French

Tel. +32 473 85 47 59

David.French@cor.europa.eu