The European Union cannot succeed without regions and cities. It is local and regional authorities that are bringing the EU through the COVID-19 pandemic. It is cohesion between regions that is the heart of European solidarity. It is the engagement by regional and local politicians that will deliver the more ambitious targets for climate change announced yesterday. I am confident President Ursula von der Leyen will build an even stronger partnership with our Committee as it is the one million regional and local elected politicians who are Europe's safety net, who are key actors in managing the pandemic and who will be crucial actors in fostering our recovery. 

The European Committee of the Regions' Commission for Natural Resources (NAT) met for the first time after the summer break to discuss sustainable tourism and the responses needed at EU level to face the challenges posed by the Coronavirus and its impact on local communities. At the meeting on 18 September, members also adopted opinions on the Farm to Fork strategy, on EU4Health, on rural revival and on the EU's civil-protection mechanism – all policies with the potential to help build resilient communities across the EU. Members of the commission also exchanged views on agro-ecology.  

On 16 September, the European Commission President Ursula von der Leyen will, in her first State of the Union speech, share her vision for a stronger Europe and a better world after the pandemic, get familiar with this key moment of democracy. 

Op 11 september hebben de leden van het bureau* van het Europees Comité van de Regio's (CvdR) gesproken over de gevolgen van de COVID-19-crisis voor dorpen, steden en regio's en over de noodzaak van een beter werkende Europese Unie. Aan het online evenement werd ook deelgenomen door de minister-president van de Duitse deelstaat Noordrijn-Westfalen, Armin Laschet, en de vicevoorzitter van de Europese Commissie, Maroš Šefčovič. 

The 2020 edition of the European Natura 2000 Award includes 27 finalists. You can vote now for your favourite project to win the European Citizens’ Award. 

We, the members of the Bureau of the European Committee of the Regions (CoR), call on the Belarusian authorities to ensure the respect of fundamental values, human rights and freedoms, and we strongly condemn all violence, repression and arrests of peaceful protesters. 

During his video statement on the occassion of the meeting of the CoR Bureau on 11 September, Maroš Šefčovič, European Commission Vice-President for Interinstitutional Relations and Foresight, once again pointed to the important role the Network of Regional Hubs (RegHub) can play for linking the levels of policymaking and contribute to a more resilient society by providing evaluative evidence on EU policies. 

If you are interested in sharing your experiences, expectations and ideas on how DG TRADE could feed into national / regional level debates and vice versa, please take part in our on-line survey. The deadline for responses is 18 September.  

De rol van steden en regio’s in het herstel na COVID-19 en de noodzaak om van dit herstel een belangrijke motor te maken om de groene transitie te versnellen, stonden centraal in een debat met Kadri Simson, EU-commissaris voor energie. De leden van de commissie Milieu, Klimaatverandering en Energie van het Europees Comité van de Regio's hebben er nogmaals op gewezen dat lokale en regionale overheden moeten worden betrokken bij de vaststelling en uitvoering van prioritaire investeringen, en met name het fonds Next Generation EU en de EU-faciliteit voor herstel en veerkracht. Ook de renovatiegolf voor gebouwen, biodiversiteit, circulaire economie en klimaataanpassing stonden op de agenda . 

Het Europees Comité van de Regio’s roept zijn leden en jonge gekozen politici (YEP’s) op om melding te maken van hun goede praktijkvoorbeelden, zodat koolstofarme projecten uit de hele EU in kaart kunnen worden gebracht en de navolging hiervan een impuls krijgt. Blinkt uw stad of regio uit in duurzaamheid? Bent u trots op de projecten die u uitvoert in uw gemeenschap in het kader van de prioriteiten van de Green Deal? Dan is deze oproep voor u bedoeld. 

This year the EURegionsWeek will be fully digital and will offer to participants more than 500 digital working sessions to discover over three consecutive weeks in October, from 5-22 October. The registration is open from 27 August to 27 September 2020. 

The COVID-19 pandemic has dramatically affected our world and our way of living with dire loses and substantial consequences on every aspect of our daily existence. The Commission for Territorial Cohesion Policy and the EU Budget (COTER) at the European Committee of the Regions will prepare regular bulletins on the policy fields within its remits reflecting recent research, articles and discussions on the socio-economic impact of the pandemic in Europe and on the different actions and response measures planned and implemented at EU, national, regional and local level.​ 

In dit interview beantwoordt Roby Biwer (LU/PSE) , gemeenteraadslid van Bettembourg, vijf vragen over het belang van biodiversiteit bij het voorkomen van een nieuwe pandemie, de strijd tegen klimaatverandering en het streven naar meer duurzaamheid via het herstelplan van de EU. Biwer is rapporteur van het advies Biodiverse steden en regio’s na 2020 , dat ter goedkeuring op de agenda staat van de oktoberzitting van het Europees Comité van de Regio’s (CvdR). In dit advies wordt de schijnwerper gericht op de bijdrage van de lokale en regionale overheden aan de EU-biodiversiteitsstrategie voor 2030 die de Europese Commissie op 20 mei 2020 heeft gepresenteerd . Voorts wil het CvdR tijdens de 15e conferentie van de partijen bij het VN-Verdrag inzake biologische diversiteit ( CBD COP15 ), die van 17 tot 30 mei 2021 zal plaatsvinden in Kunming, China, duidelijk maken dat de lokale en regionale overheden een sleutelrol kunnen spelen in de bescherming van biodiversiteit. 

The COVID-19 pandemic has dramatically affected our world and our way of living, with the loss of thousands of lives and unprecedented consequences for every aspect of our daily existence. The Commission for Social Policy, Education, Employment, Research and Culture (SEDEC) at the European Committee of the Regions is preparing regular bulletins on the policy fields within its remits, reflecting recent research, articles and discussions on the socio-economic impact of the pandemic in Europe and on the different actions and response measures being planned and implemented at EU, national, regional and local level. 

In dit interview geeft Tjisse Stelpstra (NL/ECR), gedeputeerde van de provincie Drenthe, antwoord op zes vragen over het nieuwe actieplan voor de circulaire economie, een reeks voorstellen van de EU om de economische groei los te koppelen van het gebruik van hulpbronnen door het vervaardigen en gebruiken van duurzame, herbruikbare en herstelbare producten. Na de publicatie van het actieplan door de Europese Commissie op 11 maart 2020 verzorgt Tjisse Stelpstra nu de bijdrage van het Europees Comité van de Regio’s met een advies dat tijdens de zitting van 12-14 oktober 2020 zal worden goedgekeurd. De circulaire economie is een belangrijke pijler van de Europese Green Deal, de groeistrategie van de EU om in 2050 klimaatneutraliteit te bereiken. 

Commenting on the conclusion of the European Summit, the President of the European Committee of the Regions (CoR), Apostolos Tzitzikostas, said: "The measures agreed by the EU Member States are an historic example of solidarity and address an unprecedented threat. The EU budget and the Recovery Plan must now be quickly put at the service of all people in regions, cities and villages across Europe. It is vital to invest EU funds where they are needed and to make the most out of every euro". 

De crisis die door de COVID-19-pandemie is ontstaan, ondermijnt de economische, territoriale en sociale samenhang van de EU en haar vermogen om een groenere, inclusieve en slimme overgang naar een duurzamere toekomst tot stand te brengen. Daarom roept de #CohesionAlliance - een EU-brede coalitie van meer dan 12 000 ondertekenaars - de EU-lidstaten op hun steun te geven aan een sterk meerjarig financieel kader 2021-27 en aan herstelplannen. Het MFK en de herstelplannen moeten cohesie ondersteunen als een kernwaarde van de Europese Unie en een essentiële doelstelling van al haar beleidsmaatregelen en investeringen. Deze eisen zijn opgenomen in een verklaring die werd overhandigd aan Elisa Ferreira, Europees commissaris voor Cohesie, en Younous Omarjee, voorzitter van de EP-Commissie REGI, tijdens een videoconferentie op 14 juli, drie dagen voor de bijeenkomst van de Europese Raad in Brussel. 

In dit interview beantwoordt Vojko Obersnel (HR/PSE), burgemeester van Rijeka en rapporteur voor het advies over het fonds voor een rechtvaardige transitie (JTF – Just Transition Fund), vijf vragen over het EU-initiatief dat steun moet bieden aan de regio's die het meest worden geraakt door de overgang naar een koolstofarme economie. In het kader van de COVID-19-pandemie is het beoogde budget voor dit fonds opgetrokken van 7,5 miljard naar 40 miljard euro. Het Europees Comité van de Regio's (CvdR) heeft tijdens zijn plenaire zitting van juli 2020 een advies uitgebracht over het JTF, waarin het zijn waardering uitspreekt voor de steun van de EU aan een sociaal rechtvaardige en duurzame groene transitie. 

The network of regional hubs has concluded its third consultation on the first and only EU Directive on the rights of patients in cross-border healthcare. Reaching out to more than 140 local and regional stakeholders active in the area of healthcare provision, this consultation has again been extensive and is providing unique data, based on stakeholders' "user experience" of this EU policy. 

​Catalan Health System makes https://stopcovid19.cat/en/ available altruistically for the International community. A free access cooperative platform to help prevent the global expansion of SARS Cov-2. The main objective is to share the work done with the maximum number of institutions, governments and International organizations. ​ 

The members of the European Committee of the Region's commission for Territorial Cohesion Policy and EU Budget (COTER) discussed and adopted opinions on "Equivalent standards of living" and the "European Year of Rail 2021". At the meeting on 10 July, members also exchanged their views on the challenges for public transport in cities and metropolitan regions. 

​As a continuation of our successful webinars, we are inviting you to our 5th edition of the "Digital Masterclasses" series. Join us for a talk on inclusivity in online communication. This time, the webinar will introduce both academic and practical perspectives on effective strategies of connecting with diverse audiences online. 

The EU's recovery efforts after the Covid-19 pandemic must have a strong social dimension in order to maintain social security networks, safeguard workers' jobs and avoid wrongful dismissals, members of local and regional governments highlighted in a debate with Nicolas Schmit, Commissioner for Social Rights and Jobs. An opinion discussed at the European Committee of the Regions' SEDEC commission on Thursday points out the close link between the EU's social agenda, the Green Deal and the digital transition and calls for more investment in youth, education and life-long learning. 

In dit interview spreekt Concha Andreu Rodríguez (ES/PSE), minister-president van de autonome regio La Rioja, zich uit over de EU-strategie voor gendergelijkheid en de gevolgen van de COVID-19-pandemie voor vrouwen. Concha Andreu is rapporteur voor het advies dat de commissie Sociaal Beleid, Onderwijs, Werkgelegenheid, Onderzoek en Cultuur (SEDEC) van het Europees Comité van de Regio’s (CvdR) deze week heeft goedgekeurd. De goedkeuring daarvan staat op de agenda van de plenaire vergadering van oktober. 

The European Commission recently published its report: “Annual report 2019 on the application of the principles of subsidiarity and proportionality and on relations with national parliaments“. In the report, the RegHub network is mentioned several times in connection with the COM's efforts to better integrate the experiences of the regional and local level in the future legislative procedure. For the RegHub network it is a further proof of the appreciation of its work by the European Commission. 

Side events must relate to the thematic priorities of the #EURegionsWeek 2020 and must be organised digitally between 5-9 October 2020, 12-16 October 2020 or 19‑22 October 2020. The application must be submitted by 2 September 2020 at the latest. 

The Covid-19 pandemic has substantial repercussions on the European economies. The ECON Commission of the European Committee of the Regions prepares regular economic bulletins on recent research, articles and discussions on the socio-economic impact of the pandemic in Europe and on the different economic response measures planned and implemented at EU, national, regional and local level. 

This year, the European Week of Regions and Cities will spread over three consecutive weeks in October (5-22/10/2020). Due to the COVID-19 pandemic and the related health and safety measures, the majority of the 500 sessions will be in fully digital format. Registration for the 18th European Week of Regions and Cities will open on 27 August 2020. To view the recording of the meeting and the slides presented, check the event website Partners' page! 

The European assembly of local and regional politicians adopted their recommendations for the Just Transition Fund, which aims at supporting regions to meet the challenges of the green transition. Rapporteur Vojko Obersnel (HR/PES), mayor of Rijeka, calls for an ambitious EU support so that no one and no place is left behind in the transition to a revived and green economy. 

Twee weken voor een cruciale Europese top roept het Europees Comité van de Regio’s — de EU-assemblee van regionale en lokale overheden — de lidstaten ertoe op om tijdig een fair akkoord over het meerjarig financieel kader (MFK) en het “Next Generation EU”-plan te bereiken. In een resolutie en een debat met Johannes Hahn, Europees commissaris voor Begroting en Administratie, pleiten regio's en steden ervoor dat cohesie het kompas wordt voor al het EU-beleid en dat er bij de implementatie van EU-programma's wordt uitgegaan van gedeelde verantwoordelijkheid en partnerschap. 

Het Europees Comité van de Regio’s (CvdR) heeft op 2 juli een resolutie aangenomen waarin het zijn drie prioriteiten voor de komende vijf jaar uiteenzet. De politieke assemblee wil de Europese Unie veerkrachtiger, duurzamer en samenhangender maken door de betrokkenheid van regio’s en steden bij de beleidsvorming en -uitvoering van de EU te versterken. 

Het Europees Comité van de Regio’s heeft tijdens zijn plenaire zitting in juli , een door Roby Biwer opgesteld advies met als titel “Bescherming en herstel van bossen wereldwijd: de actie van de EU opvoeren” goedgekeurd. De rapporteur van het CvdR-advies pleit voor een sterke EU-certificeringsregeling en een sterk EU-informatiesysteem dat duurzame bosbouwproducten en transparante toeleveringsketens van niet-EU-landen waarborgt. 

Het Europees Comité van de Regio’s (CvdR) heeft tijdens zijn plenaire zitting van juli het advies De toekomst van het EU-beleid inzake schone lucht in het kader van de ambitie om de vervuiling tot nul terug te brengen goedgekeurd dat werd opgesteld door János Ádám Karácson y (HU/EVP), lid van de gemeenteraad van Tahitótfalu. In het kader van COVID-19 benadrukt de rapporteur van het CvdR-advies het mogelijke verband tussen vervuiling en de ernst van de gevolgen van besmetting. Daarom moet de bestrijding van luchtverontreiniging een van de topprioriteiten van het herstelplan zijn. De vermindering van de vervuiling tijdens de lockdown heeft het belang van een gezonder milieu aangetoond. De lokale leiders moedigen de lidstaten aan om hun nationale programma's voor de bestrijding van luchtverontreiniging met spoed uit te voeren en te actualiseren en om de bijdragen van lokale en regionale overheden mee te nemen. 

The European Committee of the Regions (CoR) has adopted the opinion "European Climate Law: enshrining the 2050 climate neutrality objective​" by rapporteur Juanma Moreno (ES/EPP), President of Andalusia. The European Climate Law, as the legal pillar of the Green Deal, needs to fully engage cities and regions in the design of the trajectory towards 2050. Members request local and regional climate inventories and objectives and call for a permanent Multilevel Energy Dialogue Platform and a European climate neutrality observatory. Data for monitoring progress should be collected at regional, rather than national level. Renewables rather than nuclear energy should power the path towards climate-neutrality. 

In a debate with the European Commissioner for Internal market, Thierry Breton, CoR members highlighted the success of the online Exchange Platform created by the CoR to enable local and regional governments share the best practises in responding the COVID-19 pandemic. Based on this successful example, CoR members proposed Commissioner Breton to jointly promote the digitalisation and the innovative use of digital platforms to support the European Commission's work in strategic fields as transport, tourism, social and education services.The assembly of EU regions and cities, also asked for a stronger support to relaunch the tourism industry, highlighting in particular the vital role of regional airport and of the airlines that connect them. Regional and local leaders stressed that the pandemic boosted the adoption of digital and innovative solutions but, at the same time, made visible persisting massive digital gaps. 

The Chair of the CoR's Working Group on the Western Balkans, Mr Nikola Dobroslavić welcomes the end of the Mostar conflict which will lead to the first local elections in Mostar since 2008. The agreement reached between the party leaders to divide political power in the city of Bosnia-Herzegovina is a historic one.  

The European Committee of the Regions is to adopt an opinion on the 'Fitness Check of the Water Framework Directive and the Floods Directive' by rapporteur Piotr Całbecki (PL/EPP), president of the Kujawsko-Pomorskie Region. In the context of the COVID-19 and unabated global warming, Piotr Całbecki calls for a paradigm shift that places circularity and sustainability at the centre of water management policies. The opinion was discussed during the plenary session alongside a high-level debate on the European Green Deal. Read here an interview with rapporteur Piotr Całbecki on the next steps to improve water quality and sustainability. 

In een debat met vicevoorzitter van de Europese Commissie Dubravka Šuica, belast met democratie en demografie, hebben Europese lokale en regionale leiders er bij de EU-instellingen op aangedrongen om in nauwe samenwerking met de lokale overheden de territoriale en sociaal-economische gevolgen van demografische veranderingen aan te pakken. Nu de bevolking in meer dan 40 % van alle EU-regio’s krimpt, wil het Europees Comité van de Regio’s (CvdR) dat de demografische dimensie in al het EU-beleid en in het debat over de toekomst van Europa wordt geïntegreerd. 

Het Europees Comité van de Regio's heeft zijn goedkeuring gehecht aan het advies Naar een stappenplan voor schone waterstof: de bijdrage van lokale en regionale overheden aan een klimaatneutraal Europa . Rapporteur was Birgit Honé (DE/PSE), minister van Bondsaangelegenheden en Europese Zaken en Regionale Ontwikkeling van Nedersaksen. In het advies wordt een overzicht gegeven van een heel scala aan specifieke wetgevende en niet-wetgevende maatregelen voor de ontwikkeling van een groene waterstofeconomie als onontbeerlijke voorwaarde voor decarbonisatie, met name in de industrie en bepaalde vervoerssectoren. Op dit moment is niet eens 1 % van de in Europa verbruikte energie afkomstig van waterstof, en het grootste deel daarvan wordt niet geproduceerd met behulp van hernieuwbare energiebronnen. 

Local and regional leaders have backed European Commission proposals which would give the EU an additional €2bn of funds to be able to directly respond to future crises. Drawing lessons from the COVID-19 pandemic during a debate with the EU's Commissioner for crisis management, Janez Lenarčič, members of the European Committee of the Regions also called for new rules to let regions and cities have direct EU support during times of emergency.  

On June 22 and 23rd, the final workshop of the first phase of the project “Fostering collaboration through mapping, analysing and interlinking of European Entrepreneurial Regions” took place. 

Despite the challenging circumstances created by the covid-19 crisis, the regional hubs have continued their work. Thanks to their resilience, the continuity of the RegHub consultations has been maintained. Here is a short overview of the ongoing consultation activity. 

During a recent speech at a Commission workshop with national experts on "One in-One out", Commissioner Šefčovič confirmed the Commission is stepping up its collaboration with its partners, including the Committee of the Regions, the European Economic and Social Committee, the Commission's representations in Member States, national authorities and other representative associations – in part to help identify which policies can be simplified and their burdens reduced. 

Het wegnemen van belemmeringen voor de grensoverschrijdende dienstverlening kan het economisch herstel in Europa bespoedigen, stelt het Europees Comité van de Regio’s (CvdR). Een advies hierover van Jean-Luc Vanraes (BE/Renew Europe), lid van de gemeenteraad van Ukkel, zal deze week tijdens de CvdR-zitting worden goedgekeurd. 

In this interview, Michael Murphy (IE/EPP), Member of Tipperary County Council, answers five questions on the importance of global trade for Europe's local economies, both in tackling the consequences of the pandemic and in promoting sustainability. The Chair of the CoR's Commission for Economic Policy (ECON) is the rapporteur of the opinion 'Implementation of Free Trade Agreement (FTAs): the regional and local perspective' to be adopted at the 1-2 July plenary session. 

Johannes Hahn, Europees commissaris voor de EU-begroting, bespreekt op 2 juli met de lokale en regionale leiders het herstelplan en de nieuwe langetermijnbegroting van de Europese Unie tijdens een zitting van het Europees Comité van de Regio's die in het teken staat van de door de pandemie veroorzaakte economische en gezondheidsproblemen. Drie andere Europese commissarissen bespreken ook de politieke en beleidsreacties van de EU op de crisis, waarbij vicevoorzitter van de Europese Commissie Dubravka Šuica ingaat op kwesties op het gebied van democratie en demografie, commissaris Thierry Breton antwoordt op vragen over de interne markt en commissaris Janez Lenarčič een aantal van de crisisbeheersingsmaatregelen van de EU zal evalueren. 

The COVID-19 pandemic has dramatically affected our world and our way of living, with the loss of thousands of lives and unprecedented consequences for every aspect of our daily existence. The Commission for Social Policy, Education, Employment, Research and Culture (SEDEC) at the European Committee of the Regions is preparing regular bulletins on the policy fields within its remits, reflecting recent research, articles and discussions on the socio-economic impact of the pandemic in Europe and on the different actions and response measures being planned and implemented at EU, national, regional and local level. 

Het Europees Comité van de Regio's heeft zijn goedkeuring gehecht aan het advies Naar een stappenplan voor schone waterstof: de bijdrage van lokale en regionale overheden aan een klimaatneutraal Europa . Rapporteur was Birgit Honé (DE/PSE), minister van Bondsaangelegenheden en Europese Zaken en Regionale Ontwikkeling van Nedersaksen. In het advies wordt een overzicht gegeven van een heel scala aan specifieke wetgevende en niet-wetgevende maatregelen voor de ontwikkeling van een groene waterstofeconomie als onontbeerlijke voorwaarde voor decarbonisatie, met name in de industrie en bepaalde vervoerssectoren. Op dit moment is niet eens 1 % van de in Europa verbruikte energie afkomstig van waterstof, en het grootste deel daarvan wordt niet geproduceerd met behulp van hernieuwbare energiebronnen. 

De jaarlijkse prijsuitreiking in het kader van de Europese Week van de afvalvermindering (EWAV) heeft op 25 juni online plaatsgevonden. Tijdens de prijsuitreiking werden de namen bekendgemaakt van de meest markante bewustmakingsacties op het gebied van afvalvermindering die tijdens de EWAV in november 2019 zijn uitgevoerd. Het Europees Comité van de Regio's steunt het initiatief van de Europese Week van de afvalvermindering en is lid van de betreffende stuurgroep. 

De leden van het Europees Comité van de Regio's hebben in de commissie Burgerschap, Governance, Institutionele en Externe Aangelegenheden (CIVEX) met mevrouw Gabriele Bischoff, lid van het Europees Parlement en vicevoorzitter van de EP-Commissie constitutionele zaken (AFCO), gedebatteerd over de stappen die moeten worden gezet met het oog op de conferentie over de toekomst van Europa. Voor de lokale en regionale leiders maakt de huidige crisis het nog urgenter dat de Europese Unie zich inspant om effectiever, democratischer en dichter bij de burgers te gaan werken. Het CvdR is ingenomen met het standpunt van de Raad van 24 juni en beschouwt het als een belangrijke stap voorwaarts, omdat het de weg vrijmaakt voor onderhandelingen over de governance, de inhoud en de structuur van de conferentie. Het Comité dringt er echter ook op aan de betreffende werkzaamheden van start te laten gaan zodra de situatie i.v.m. de pandemie dit mogelijk maakt. Mevrouw Bischoff heeft er andermaal op gewezen dat lokale en regionale overheden in dit proces een belangrijke rol moeten spelen.