Vitaliy Klitschko, voorzitter van de Vereniging van Oekraïense steden en burgemeester van Kyiv, heeft zich tijdens de vergadering van het Europees Comité van de Regio’s in Praag ingenomen betoond met de inspanningen van het Comité en het Tsjechische EU-voorzitterschap met het oog op de wederopbouw van Oekraïne.

Het Europees Comité van de Regio’s staat onvoorwaardelijk achter de Oekraïense steden en regio’s, aldus voorzitter Vasco Cordeiro op 16 september, die daaraan toevoegde dat de EU-regio’s en -steden de Oekraïense lokale en regionale overheden ook op de lange termijn zullen blijven steunen.

Deze verklaringen werden afgelegd tijdens een vergadering van het Europees Comité van de Regio’s in Praag, die werd georganiseerd in samenwerking met het Tsjechische EU-voorzitterschap en waaraan ook werd deelgenomen door de Tsjechische vicepremier Ivan Bartoš en de burgemeester van Praag, Zdeněk Hřib, lid van het CvdR. De leden bespraken de gevolgen van de oorlog tegen Oekraïne voor de burgers van de Europese Unie en stonden stil bij de vraag hoe de onlangs opgerichte Alliantie van steden en regio’s voor de wederopbouw van Oekraïne de lokale gemeenschappen van Oekraïne kan helpen de gevolgen van de Russische invasie op te vangen.

Vasco Alves Cordeiro, voorzitter van het Europees Comité van de Regio’s: “Het Europees Comité van de Regio’s beschouwt het als een eer om Vitaliy Klitschko, voorzitter van de Vereniging van Oekraïense steden en burgemeester van Kyiv, te mogen verwelkomen. Ik kan niet genoeg benadrukken dat wij de lokale en regionale vertegenwoordigers van Oekraïne en de hele bevolking onvoorwaardelijk en ten volle steunen in hun strijd tegen tirannie en voor de waarden die we allen delen. Dat Vitaliy Klitschko is onderscheiden met het erelidmaatschap van het Europees Comité van de Regio’s is niet louter symbolisch, maar moet duidelijk maken dat wij ons zullen inzetten voor de Oekraïense regio’s en steden. Wij zijn het Tsjechische voorzitterschap dankbaar voor zijn steun en leiderschap bij het uitwerken van Europese oplossingen. Nu is het zaak snel te handelen om ervoor te zorgen dat de winter de Europese solidariteit niet in gevaar brengt. Regio’s en steden dragen hun steentje bij, en hun rol moet worden erkend.” Voorzitter Cordeiro liet weten dat hij op uitnodiging van burgemeester Klitschko en de Oekraïense minister van Gemeenschappen en Territoriale Ontwikkeling Oleksiy Chernyshov naar Kyiv zal reizen om solidariteit te betonen.

Ivan Bartoš, vicepremier van Tsjechië, merkte namens het Tsjechische EU-voorzitterschap het volgende op: “Het moge duidelijk zijn dat de meest prangende kwesties voor Europa op dit moment de energiecrisis en de gevolgen van de oorlog in Oekraïne zijn. Ik ben er ten stelligste van overtuigd dat nauwe Europese samenwerking in de hele EU en met derde landen de enige manier is om ongeschonden uit deze situatie te komen. Het doet mij dan ook plezier dat het bureau van het Europees Comité van de Regio’s in Praag bijeen is gekomen om na te gaan hoe we de gemeenschappelijke uitdagingen als partners het hoofd kunnen bieden. Stabiliteit en hernieuwde welvaart — zo luiden onze strategische doelstellingen.”

Vitaliy Klitschko, voorzitter van de Vereniging van Oekraïense steden en burgemeester van Kyiv: “Wij zijn al onze partners en vrienden die Oekraïne helpen zeer dankbaar. Laat er geen twijfel over bestaan: Oekraïne vecht niet alleen voor zijn eigen staat en vrijheid, het staat op de bres voor de stabiliteit en vrede in heel Europa. De prijs die wij daarvoor betalen is echter zeer hoog. Wij pleiten daarom voor een meer systematische en doeltreffende samenwerking met het Comité, dat met name zou kunnen helpen bij de wederopbouw van de Oekraïense steden en gemeenten, de huizen van de burgers en de infrastructuur.”

Apostolos Tzitzikostas, eerste vicevoorzitter van het CvdR en gouverneur van Centraal-Macedonië, zei het volgende: “Regio’s en steden in heel Europa helpen elkaar al tientallen jaren, over de grenzen heen. Toch is de behoefte aan solidariteit waarschijnlijk nooit eerder zo groot geweest. Wij kunnen helpen Oekraïne weer van onderaf op te bouwen.”

Op verzoek van president Volodymyr Zelensky en met de steun van de voorzitters van de Europese Raad en de Europese Commissie heeft het Europees Comité van de Regio’s in juni de Alliantie van steden en regio’s voor de wederopbouw van Oekraïne in het leven geroepen. De Vereniging van Oekraïense steden is een partner van de Alliantie. Op 16 september werd de Alliantie aanzienlijke versterkt met de officiële toetreding van het Pact van vrije steden, dat in 2020 werd opgericht door de burgemeesters van Praag, Bratislava, Boedapest en Warschau.

De Alliantie zal deel uitmaken van een nieuw EU-platform dat de inspanningen met het oog op de wederopbouw van Oekraïne, met inbegrip van de ondersteuning van de werkzaamheden van lokale en regionale overheden, zal coördineren. Met zijn pogingen om de goede bedoelingen van steden en regio’s uit de hele wereld om te zetten in praktische steun heeft burgemeester Klitschko een cruciale rol gespeeld.

Burgemeester Klitschko werkt al jaren samen met het Europees Comité van de Regio’s, onlangs nog in het kader van de werkgroep Oekraïne van het Comité; in maart heeft het CvdR Vitaliy Klitschko tot eerste erelid benoemd. Met het bezoek van burgemeester Klitschko aan Praag kreeg het Comité voor het eerst de gelegenheid om hem de eretitel persoonlijk toe te kennen.

Achtergrondinformatie:

• Persconferentie: beschikbaar op verzoek via Europe by Satellite.
• Mededeling van de Europese Commissie over Oekraïne — Hulp en wederopbouw (18 mei).
• Verklaring van de voorzitter van het Europees Comité van de Regio’s (18 mei), in antwoord op de mededeling van de Europese Commissie over Oekraïne - Hulp en wederopbouw.
• Perscommuniqué: “Steden en regio’s lanceren Alliantie voor de wederopbouw van Oekraïne” (30 juni).
• Webpagina van de Europese Alliantie van steden en regio’s voor de wederopbouw van Oekraïne.

Contactpersonen:

Monica Tiberi, woordvoerder van de voorzitter, +32 479 51 74 43.

Andrew Gardner, persvoorlichter, +32 473 843 981.

Stephanie Paillet, audiovisuele ondersteuning, +32 473 522 988.