Het Europees Comité van de Regio’s (CvdR) heeft een contactgroep met het Verenigd Koninkrijk (VK) gelanceerd om de contacten tussen de lokale en regionale overheden uit de EU en de Britse steden, regio’s en decentrale autoriteiten ook na de brexit in stand te houden. Dit naar aanleiding van het vertrek van het VK uit de EU op 31 januari 2020.
De eerste bijeenkomst van de contactgroep was een videoconferentie op 22 september met alleen politici uit de 27 EU-lidstaten om de werkzaamheden van de groep voor te bereiden. De deelnemende regionale bestuurders, burgemeesters en raadsleden werden toegesproken door Michel Barnier , EU-hoofdonderhandelaar voor de brexit, en Kati Piri (NL/PSE), de corapporteur van het Europees Parlement voor de onderhandelingen over een nieuw partnerschap met het VK.
De EU spant zich in om vóór 31 oktober 2020 met het VK tot een akkoord te komen over de toekomstige onderlinge betrekkingen. Zo’n overeenkomst moet vervolgens door het Europees Parlement worden geratificeerd. Zonder akkoord zullen de bestaande juridische verbintenissen tussen de EU en het VK op 31 december 2020 aflopen.
Voorzitter van de contactgroep is Loïg Chesnais-Girard (FR/PSE), voorzitter van de regioraad van Bretagne. Hij verklaarde: “De huidige impasse tussen de EU en het VK mag geen belemmering vormen om op regionaal en lokaal niveau te blijven samenwerken, want de lokale en regionale overheden zullen ook na 2020 met elkaar verder moeten, wat de uitkomst van de onderhandelingen ook is. We vinden het bemoedigend dat afgevaardigden van decentrale besturen, regionale parlementen en lokale assemblees overal uit het VK grote interesse hebben getoond om een band met ons in stand te houden. De brexit zal voor veel Europese regio’s en steden grote gevolgen hebben, bijvoorbeeld voor Bretagne. Onze stem moet gehoord worden en er moeten onmiddellijk steunregelingen komen waar ook regio’s gebruik van kunnen maken, zoals de brexitaanpassingsreserve.”
Voorzitter van het CvdR Apostolos Tzitzikostas (EL/EVP), gouverneur van de Griekse regio Centraal-Macedonië, stelde: “De lokale en regionale overheden zullen als eerste merken welke gevolgen de definitieve uitkomst van de brexitonderhandelingen voor het dagelijks leven van de burgers heeft. In een tijd waarin gemeenschappen behoefte hebben aan stabiliteit zal een ideologisch en politiek gemotiveerde no-deal het economische herstel belemmeren en een bedreiging vormen voor de vrede op het Ierse eiland. De contactgroep VK-EU tracht de gedurende de afgelopen decennia tussen lokale en regionale leiders opgebouwde nauwe banden te beschermen zodat zorgen kunnen worden gedeeld, de gevolgen van de brexit verzacht kunnen worden en samenwerkingsverbanden behouden kunnen blijven in het belang van de burgers.”
De contactgroep zal maximaal drie keer per jaar bijeenkomen om te spreken over kwesties op het vlak van handel en het verkeer van goederen, personen en diensten, en over manieren waarop de grensoverschrijdende samenwerking kan worden voortgezet.
De contactgroep is een unilateraal orgaan bestaande uit 12 CvdR-leden alsmede 1 waarnemer van de nieuwe CvdR-fractie De Groenen. Afgevaardigden van decentrale besturen, regionale parlementen en lokale assemblees uit het VK zullen telkens op basis van de specifieke vergaderagenda worden gevraagd aan bijeenkomsten van de contactgroep deel te nemen. Op uitnodiging van diezelfde afgevaardigden kan de contactgroep ook vergaderingen in het VK houden.
Voorafgaand aan de terugtrekking van het VK uit de EU drongen de vertrekkende Britse CvdR-leden er al op aan een orgaan op te richten om de goede betrekkingen tussen de lokale en regionale overheden uit de EU en het VK in stand te houden en te bevorderen.
Behalve Loïg Chesnais-Girard maken de volgende CvdR-leden deel uit van de contactgroep: Ellen Nauta-Van Moorsel (NL/EVP), hoofd van de Nederlandse delegatie in het CvdR en burgemeester van Hof van Twente; Michael Murphy (IE/EVP), hoofd van de Ierse delegatie in het CvdR en lid van de graafschapsraad van Tipperary; Ximo Puig i Ferrer (ES/PSE), voorzitter van het bestuur van de regio Valencia; Aleksandra Dulkiewicz (PL/EVP), burgemeester van Gdańsk; Erik Flyvholm (DK/Renew Europe), burgemeester van Lemvig; Pehr Granfalk (SE/EVP), burgemeester van Solna; Antje Grotheer (DE/PSE), vicevoorzitter van het stadsparlement van Bremen; Michiel Rijsberman (NL/Renew Europe), gedeputeerde van Flevoland; Maria Gomes (PT/PSE), burgemeester van Portimão; Karl Vanlouwe (BE/EA), lid van het Vlaams parlement; Oldřich Vlasák (CZ/ECR), lid van de gemeenteraad van Hradec Králové. Henrike Müller (DE), lid van het stadsparlement van Bremen, is de waarnemer van de fractie De Groenen.
Contactpersoon:
Andrew Gardner
Tel.: +32 473 843 981
andrew.gardner@cor.europa.eu