Duits bondskanselier Angela Merkel heeft tijdens de oktoberzitting met de leden van het Europees Comité van de Regio’s gedachten gewisseld over de impact van de COVID-I9-crisis en de toekomst van Europa.

Op 13 oktober verwelkomde Apostolos Tzitzikostas, voorzitter van het Europees Comité van de Regio's, Duits Bondskanselier Angela Merkel op de zitting van het Europees Comité van de Regio's (#CoRplenary). De Duitse bondskanselier lichtte de prioriteiten van het Duitse EU-voorzitterschap toe, besprak de rol van de lokale en regionale overheden in het herstel van Europa en wisselde met de leden van het CvdR gedachten over de toekomst van Europa (bekijk hier de opname van het debat).

Apostolos Tzitzikostas ( volledige toespraak ) zette voor het Duitse voorzitterschap de belangrijkste verwachtingen van de regio's en steden uiteen, en verklaarde: “ 300 regio's en 90 000 steden en gemeenten vormen de democratische grondslagen van de EU en fungeren als vangnet. Als lokale en regionale leiders staan wij in de frontlinie bij de bestrijding van de pandemie. Wij zetten ons onvermoeibaar in om de verspreiding van het virus in te dammen, de meest kwetsbare mensen te helpen, onze gemeenschappen te beschermen en de plaatselijke economie en werkgelegenheid veilig te stellen. Wij worden door onze burgers beschouwd als het meest betrouwbare en effectieve bestuursniveau. Als Europa meer aansluiting wil vinden bij de mensen in zijn steden en regio’s en concrete oplossingen wil kunnen aandragen voor hun problemen, moeten de regionale en lokale leiders meer inspraak krijgen in het besluitvormingsproces van de EU.”

De Duitse bondskanselier Angela Merkel ( volledige toespraak ) zei: “Uw perspectieven, uw ervaringen en uw inzet zijn precies wat Europa nodig heeft om deze moeilijke tijd solidair door te komen en ter plaatse verantwoordelijkheid te nemen. Zonder u kunnen wij, als staatshoofden en regeringsleiders, weinig doen - net zo min als zonder de burgers van Europa. Daarom wil ik iedereen bedanken die hun verantwoordelijkheid in de regio's en gemeenten serieus opneemt. Het overwinnen van de crisis is een gigantische taak die natuurlijk des te succesvol is als we in Europa samenwerken ''

“De pandemie heeft duidelijk gemaakt dat het huidige tweedimensionale Europa, dat alleen gebaseerd is op de lidstaten en Brussel, op zijn grenzen stuit”, zo vervolgde voorzitter Tzitzikostas. “Wat we nodig hebben is een Europees Huis van de democratie met drie dimensies, waar alle bestuursniveaus - Europees, nationaal en regionaal/lokaal - samenwerken, voor de mensen en dichter bij de mensen. Wij geloven in het Duitse motto “Gemeinsam” - Samen. Samen kunnen we een veerkrachtiger, democratischer, duurzamer en menselijker Europa tot stand brengen.”

ACHTERGROND

De Europese steden en regio's vormen nog steeds de voorhoede in de strijd tegen de COVID-19-pandemie. Om de meest kwetsbare burgers en het lokale bedrijfsleven te ondersteunen moesten de lokale en regionale overheden kort op de bal spelen. De COVID-19-crisis heeft alle regio's, steden en lokale gemeenschappen in Europa getroffen, maar de impact is overal anders, wat ook blijkt uit de bevindingen van de jaarlijkse regionale en lokale barometer die het Comité van de Regio's eerder deze week heeft gepresenteerd. Onder het motto “ Samen werken aan het herstel van Europa ” zal het Duitse voorzitterschap zich rechtstreeks richten op het overwinnen van de COVID-19-pandemie: doel is de verspreiding van het virus in te dammen, de Europese economie er weer bovenop te helpen en de sociale cohesie in Europa te versterken. De lokale en regionale overheden stonden tijdens deze crisis dicht bij de burger; om een succesvol en rechtvaardig economisch herstel te verzekeren dienen zij dan ook een centrale rol te spelen in de besluitvorming.

De pandemie heeft duidelijk gemaakt dat voor de lokale en regionale overheden een centrale rol moet worden weggelegd bij de conferentie over de toekomst van Europa, om zo tot een meer democratische en transparante EU te komen, die dichter bij de burgers staat en beter kan inspelen op hun behoeften. Een recente opiniepeiling ( hier te bekijken) door Kantar toont aan dat in elk land een zeer grote meerderheid van oordeel is dat de lokale en regionale overheden onvoldoende gewicht in de schaal leggen op EU-niveau; daarnaast is een absolute meerderheid ervan overtuigd dat het toekennen van meer invloed aan de lokale en regionale overheden een positief effect zou hebben op het vermogen van de EU om problemen op te lossen.

Contactpersoon:

Michele Cercone

Woordvoerder van de voorzitter

Tel. +32 (0)498 982 349

michele.cercone@cor.europa.eu