Georgios Kaminis van Athene and Paweł Adamowicz van Gdańsk waren ook genomineerd.

Bart Somers, burgemeester van Mechelen en voorzitter van de Alliantie van Liberalen en Democraten voor Europa (ALDE) in het Europees Comité van de Regio’s, heeft de World Mayor Prize voor 2016 gekregen.

Twee andere CvdR-leden – Georgios Kaminis (EL/PSE), burgemeester van Athene, en Paweł Adamowicz, burgemeester van Gdańsk – stonden op de shortlist van 15 burgemeester die de City Mayors Foundation had opgesteld.

De genomineerden voor dit jaar waren gekozen om het werk dat zij en hun gemeenschap hebben verzet om vluchtelingen welkom te heten en hun veiligheid, onderdak en steun te bieden.

Over Bart Somers, die sinds 2001 burgemeester van Mechelen is, schreef de City Mayors Foundation dat hij, al lang voor de toevloed van vluchtelingen uit het Midden-Oosten en Afrika in 2015 officieel uitgroeide tot een crisis, onderkende hoe belangrijk integratie is.

Somers, die in 2003 en 2004 minister-president van Vlaanderen was, zei: “Wat telt is niet je herkomst, maar je toekomst. Als wij onze fundamentele beginselen consequent handhaven, en niet selectief – en ik heb het over gelijke kansen, non-discriminatie, gelijkheid van mannen en vrouwen, vrijheid van meningsuiting enzovoort – dan maken we de rechtstaat en de democratie aantrekkelijker dan extremistische alternatieven.”

Halverwege 2016 stelde Bart Somers namens het CvdR een aantal aanbevelingen op schrift voor de manier waarop lokale en regionale overheden, met de hulp van nationale overheden en de Europese Unie, radicalisering kunnen trachten te voorkomen. Het besluit om het advies "De strijd tegen radicalisering en gewelddadig extremisme: mechanismen voor preventie op lokaal en regionaal niveau” op te stellen werd door het CvdR zelf genomen, twee dagen nadat in Frankrijk en België geboren terroristen in november 2015 in Parijs meer dan 130 mensen hadden vermoord.

Op de CvdR-zitting van juni 2016 liet Gilles De Kerchove, EU-coördinator terrorismebestrijding, zich vol lof uit over het advies. Tijdens een informele vergadering van ministers van binnenlandse zaken in Bratislava (in augustus) en in gesprekken met Julian king, EU-commissaris voor de veiligheidsunie, en Věra Jourová, EU-commissaris voor justitie, consumentenzaken en gendergelijkheid, discussieerde Somers daarna over de voorstellen van het CvdR en vertelde hij over zijn eigen ervaringen. Bart Somers is eind 2016 aangetreden als voorzitter van de ALDE-fractie.

Contactpersoon:
Frederik Francois, persvoorlichter van de ALDE-fractie
Tel. +32 2 282 2582
frederik.francois@cor.europa.eu