Helyi és regionális vezetők ezrei szerte Európában nap mint nap a frontvonalban harcolnak annak érdekében, hogy korlátozzák a vírus terjedését és kezeljék a helyi hatásokat. A Régiók Európai Bizottságának elnökeként és Közép-Makedónia régió kormányzójaként látom mindazok professzionalizmusát, elkötelezettségét és bátorságát, akik a COVID-19 elleni harc élén állnak. Mozgósítjuk közösségeinket, hogy megvédjük a leggyengébb polgárokat, és a lehető legnagyobb folytonosságot biztosítsuk gazdaságaink számára.

Tisztelettel adózok a frontvonalban álló valamennyi helyi és regionális önkormányzat előtt, és különösen azok előtt, akik személyesen maguk is nagy árat fizetnek. Európa számíthat ránk. A világjárvány elleni küzdelemben bátran támaszkodhat a polgármesterekre, a régiók elnökeire, valamint a helyi és regionális közgyűlések tagjaira. Ugyanakkor szükségünk van arra, hogy az EU segítséget nyújtson helyi közösségeinknek egy olyan időszakban, amikor azok a leginkább rászorulnak Európára. Ehhez pedig sürgősen polgáraink és vállalkozásaink szolgálatába kell állítani az európai uniós költségvetést és beavatkozási kapacitást.

Az Európai Bizottság és az Európai Unió Tanácsa által tett erőfeszítések a helyes irányba mutatnak. A Stabilitási és Növekedési Paktum és az állami támogatásokra vonatkozó szabályok rugalmassága kulcsfontosságú, mivel egyszerűsíti és felgyorsítja a kohéziós politikai finanszírozás felhasználását. Helyi közösségeinket segítheti az Európai Beruházási Bank reagálása és az olyan fontos eszközök bevetése is, mint a Szolidaritási Alap és az Európai Globalizációs Alkalmazkodási Alap. Közvetlen tapasztalataim, valamint a kollégáimtól és az RB-tagoktól kapott visszajelzések fényében azonban úgy vélem, hogy az EU-nak még többet kell tennie, és be kell vezetnie egy uniós szükséghelyzeti egészségügyi mechanizmust, amelynek célja, hogy jobban támogassa a helyi egészségügyi szolgáltatások nyújtása terén nehézségekkel szembesülő több ezer regionális és helyi szintű vezetőt.

Az egészségügyi mechanizmus Európa-szerte segítené a városokat és a régiókat abban, hogy sürgősen további orvosi személyzetet vegyenek fel, több orvostechnikai eszközt vásároljanak, támogassák az intenzív ellátást, valamint higiéniai eszközöket és termékeket bocsássanak az iskolák és kórházak rendelkezésére. Az lenne a célja, hogy észszerűsítse és könnyebben elérhetővé tegye a regionális, nemzeti és uniós költségvetésekből származó pénzügyi forrásokat a közegészségügyi szolgáltatások számára. Többet kell beruháznunk annak érdekében, hogy ma életeket mentsünk meg, a jövőre vonatkozóan pedig fokozzuk ellenálló képességünket. Az említett mechanizmust meglévő nemzeti és regionális forrásokból, a rendelkezésre álló – a sürgős szükségletekre átprogramozott – uniós strukturális és beruházási alapokból és a jelenlegi uniós költségvetés tartalékaiból felszabadított akár 10 milliárd eurót is elérő új források felhasználásával kell finanszírozni.

Az Európai Bizottságnak ezenkívül ki kell terjesztenie és egyszerűsítenie kell a hozzáférést az uniós kohéziós politika keretében rendelkezésre álló forrásokhoz, hogy a világjárvánnyal küzdő helyi közösségek gyorsabban fel tudják használni az alapokat. A kohéziós politikai alapok ismét létfontosságúnak bizonyulnak azok számára, akik soha nem látott kihívásokkal szembesülnek helyi szinten. A kohéziós politika továbbra is az EU leghatásosabb beruházási eszköze, amely lehetővé teszi az uniós, nemzeti, regionális és helyi szereplők együttműködését és vészhelyzeti reagálását.

Nem tudni pontosan, mi vár ránk, és a közösségeknek most sürgős segítségre van szükségük egyrészt az emberek védelme, másrészt pedig a későbbi újjáépítés terén. Európa-szerte képesnek kell lennünk arra, hogy partnerségben dolgozzunk és méltányosan osztozzunk a felelősségen. Az Európai Uniónak támogatást kell nyújtania a leginkább rászorulóknak és szolidaritást kell tanúsítania irántuk; ez most, a világjárvánnyal kapcsolatos válság kibontakozása idején fontosabb, mint valaha. A régiók és városok továbbra is a vírus elleni küzdelem élvonalában állnak. Politikai vezetőkként a jelenlegi nehéz időkben elsősorban a polgárok iránt tartozunk felelősséggel. Helyi, regionális, nemzeti és európai szinten is össze kell fognunk, hogy megvédjük őket. Bízom benne, hogy a demokrácia erősebb egy vírusnál, és hogy közös erőfeszítéseinknek köszönhetően idővel megerősödve fogunk kilábalni a COVID-19 okozta válságból.

Elnöki szóvivő:

Michele Cercone

Tel.: +32 (0)498 98 23 49

Michele.Cercone@cor.europa.eu