Svakoga dana na tisuće lokalnih i regionalnih čelnika diljem Europe predvodi borbu za ograničavanje širenja virusa i ublažavanje njegovih posljedica na terenu. Kao predsjednik Europskog odbora regija i guverner Regije Središnja Makedonija vidim profesionalnost, predanost i hrabrost svih onih koji vode bitku protiv koronavirusa. Potičemo naše zajednice da se angažiraju u zaštiti najslabijih građana i u što većoj mjeri osiguraju kontinuitet funkcioniranja naših gospodarstava.

Odajem počast svim lokalnim i regionalnim vlastima koje se nalaze na prvoj liniji, a posebno onima koje pritom plaćaju težak danak. Europa se može osloniti na nas. U borbi protiv pandemije može računati na svoje gradonačelnike, predsjednike regija i članove lokalnih i regionalnih predstavničkih tijela. No istovremeno je našim lokalnim zajednicama Europa sada najpotrebnija, pa im EU mora pomoći hitnim aktiviranjem svojih proračunskih i intervencijskih kapaciteta u korist naših građana i poduzeća.

Napori Europske komisije i Vijeća EU-a idu u pravom smjeru. Fleksibilnost Pakta o stabilnosti i rastu te pravila o državnim potporama od ključne je važnosti radi pojednostavljenja i ubrzanja mogućnosti korištenja sredstava kohezijske politike. Našim lokalnim zajednicama može pomoći i mobilizacija sredstava Europske investicijske banke te važnih instrumenata kao što su Fond solidarnosti Europske unije i Europski fond za prilagodbu globalizaciji. Međutim, s obzirom na svoje osobno iskustvo i na informacije koje primam od svojih kolega i članova OR-a, smatram da EU mora učiniti više i pokrenuti mehanizam EU-a za zdravstvenu zaštitu u izvanrednim okolnostima radi pružanja djelotvornije podrške tisućama regionalnih i lokalnih čelnika koji se bore s pružanjem zdravstvenih usluga na lokalnoj razini.

Tim mehanizmom za zdravstvenu zaštitu pomoglo bi se gradovima i regijama diljem Europe da hitno zaposle dodatno medicinsko osoblje, nabave više medicinskih proizvoda, pružaju potporu službama za intenzivnu njegu i osiguraju medicinsku opremu i sredstva školama i bolnicama. Mehanizmom bi se trebala pojednostaviti i povećati dostupnost financijskih sredstava iz regionalnih, nacionalnih i europskih proračuna za usluge javnog zdravstva. Moramo ulagati više resursa u spašavanje života u ovom trenutku i u povećanje naše otpornosti u budućnosti. Mehanizam bi se trebao financirati iz postojećih nacionalnih i regionalnih resursa, dostupnih strukturnih i investicijskih fondova EU-a preusmjerenih na hitne potrebe i novih izvora, u vrijednosti do 10 milijarde eura, iz postojećih marži proračuna EU-a.

Osim toga, Europska komisija mora dodatno povećati i pojednostaviti pristup raspoloživim resursima u okviru kohezijske politike EU-a kako bi se ubrzala upotreba sredstava u lokalnim zajednicama koje se bore s obuzdavanjem pandemije. Ponovno se pokazalo da su sredstva kohezijske politike od životne važnosti za one koji se suočavaju s dosad neviđenim izazovima na terenu. Kohezija i dalje ostaje najmoćniji instrument EU-a za ulaganja zahvaljujući kojima se europskim, nacionalnim, regionalnim i lokalnim akterima omogućuje suradnja i reagiranje u kriznim vremenima.

Budućnost je neizvjesna, a zajednice smjesta trebaju pomoć ne samo za zaštitu života ljudi nego i za obnovu nakon krize. Diljem Europe moramo biti sposobni raditi u partnerstvu i pravedno dijeliti odgovornost. Europska unija mora ponuditi potporu i solidarnost onima kojima su one najpotrebnije: to nikad nije bilo nužnije nego sada tijekom ove pandemije. Regije i gradovi ostat će na prvoj liniji u borbi protiv virusa. Mi, politički čelnici, u ovim smo teškim vremenima u prvom redu odgovorni za naše građane. Moramo udružiti snage na lokalnoj, regionalnoj, nacionalnoj i europskoj razini kako bismo ih zaštitili. Uvjeren sam da je demokracija jača od virusa te da ćemo zahvaljujući zajedničkim naporima iz ove krize s vremenom izaći jači.

Glasnogovornik predsjednika:

Michele Cercone

Tel. +32 (0)498 98 23 49

Michele.Cercone@cor.europa.eu