Les membres du Comité européen des régions débattaient, le 9 décembre dernier, de la conférence sur l’avenir de l’Europe, en indiquant qu’ils soutenaient un processus d’écoute active des citoyens sous la forme d’un mécanisme permanent de dialogue ainsi que l’évolution générale vers un mode de gouvernance plus transparent et plus ouvert. Ils ont également invité les villes et les régions à participer à cette conférence, avec le soutien de Daniel Freund, député européen et coordinateur du groupe des Verts/ALE au sein de la commission des affaires constitutionnelles du Parlement européen (AFCO), qui a estimé déterminante, pour la réussite de la conférence, la participation des régions et des villes. Plus tard dans la même journée, la commission AFCO a adopté un rapport sur le processus d’élaboration de la conférence, en appuyant la demande du CdR à y participer ainsi que son appel en faveur d’un mécanisme permanent de dialogue avec les citoyens.
Ursula von der Leyen, présidente de la Commission européenne, a plaidé en faveur de la mise en place d’une conférence sur l’avenir de l’Europe, lorsqu’elle a présenté en juillet 2019 ses priorités en sa qualité de présidente. Ladite conférence, qui devrait débuter au printemps 2020 et se poursuivre pendant deux années, vise à donner une nouvelle impulsion à la construction européenne et à renforcer la démocratie européenne. Elle prévoit l’organisation de dialogues avec les citoyens.
Les membres de la commission de la citoyenneté, de la gouvernance et des affaires institutionnelles et extérieures (CIVEX) ont travaillé à l’élaboration d’un avis sur «Les collectivités locales et régionales en dialogue permanent avec les citoyens». Il s’agit de la principale contribution du CdR à la conférence sur l’avenir de l’Europe. Les recommandations finales devraient être adoptées au cours de la session plénière du CdR en mai 2020.
Mireia BORRELL PORTA (ES/EA), rapporteure et secrétaire à l’action extérieure et à l’Union européenne du gouvernement catalan a déclaré lors du débat: «La mise en place d’un dialogue permanent et structuré avec les citoyens, coordonné par les collectivités locales et régionales, n’est pas seulement un exercice de communication et de participation, mais avant tout de gouvernance démocratique. Celui-ci devrait rétablir des canaux de communication actuellement dégradés entre les citoyens et l’Union européenne, et aboutir à une évolution des structures administratives».
Pia AHRENKILDE-HANSEN , directrice générale de la communication de la Commission européenne, a également pris la parole au cours de la réunion de la commission CIVEX. Elle a indiqué que la participation du CdR et de ses membres est capitale pour créer des conditions de réussite, accroître la portée de la conférence et toucher les citoyens.
Daniel FREUND , député européen (DE/Verts-ALE), membre du groupe de travail du Parlement européen au sujet de la conférence sur l’avenir de l’Europe, a déclaré: «Nous sommes encore en train d’élaborer la manière dont le Comité européen des régions sera représenté au sein de la conférence sur l’avenir de l’UE. Il convient, lors de la planification globale de la conférence, d’entendre des représentants des niveaux européen, national, régional et local. Nous sommes ouverts à la discussion ainsi qu’à l’intégration de responsables politiques locaux et régionaux dans le débat».
Plus tard dans la même journée, la commission AFCO a adopté un rapport sur le processus d’élaboration de la conférence, comprenant notamment des recommandations destinées à y associer le CdR, et en faveur d’un mécanisme permanent de dialogue avec les citoyens.