Si l’UE entend respecter ses engagements en matière de changement climatique, mettre fin à la pauvreté énergétique et stimuler une croissance durable, les villes et les régions doivent devenir plus "intelligentes" grâce à un renforcement de la coopération et une meilleure exploitation des nouvelles technologies. C'est le message exprimé aujourd’hui à Bruxelles par le président du Comité européen des régions, Markku Markkula, et le vice-président de la Commission européenne en charge de l’union de l’énergie, Maroš Šefčovič.

La conférence de haut niveau organisée conjointement par le Comité et la Commission européenne invitait à débattre sur le thème « Investir en Europe: créer une coalition de villes et de régions intelligentes », avec la participation de l’économiste Jeremy Rifkin. L'événement s’est tenu peu de temps après la publication par l’UE de son Deuxième rapport sur l’état de l’union de l’énergie , qui confirme que l’UE est sur la bonne voie pour atteindre ses objectifs en matière de climat et d’énergie à l’horizon 2020.

Le vice-président de la Commission européenne, Maroš Šefčovič, responsable de l’union de l’énergie , a déclaré: « Les villes et les régions sont confrontées à de nombreux défis, de la pollution de l’air aux encombrements de circulation. Mais chaque fois que je parle avec un maire ou un président de région, je suis frappé par la créativité et l’esprit novateur dont font preuve nos villes et nos régions pour les relever. Leurs solutions sont faites sur mesure, mais peuvent néanmoins servir d’inspiration aux autres villes d’Europe pour qu’elles trouvent leurs propres solutions. Comment devenir une ville ou région intelligente? Comment concevoir un bon projet? Comment attirer les investissements nécessaires? Il s’agit là de questions très pratiques mais ô combien réelles pour nombre de collectivités locales. Je suis convaincu que la conférence d’aujourd’hui apportera des réponses supplémentaires ».

Plusieurs villes et régions pionnières ont présenté leurs propres stratégies et démontré les avantages de la réduction de la consommation d’énergie, de l’investissement dans l’innovation et de la numérisation de l’économie, autant de phénomènes aux retombées positives pour leurs communautés sur le plan de l’emploi et de l’environnement.

Se référant aux critiques croissantes adressées à l’UE, le président Markkula a fait valoir que la mise en place de l’union de l’énergie et l’essor de villes et régions "plus intelligentes" démontreraient les avantages que l'Europe procure à ses citoyens. Il a souligné: « L’UE a tracé le chemin à suivre pour un avenir plus durable, mais elle a besoin des régions et des villes pour y parvenir. Les progrès réalisés dans le domaine de l’efficacité énergétique, de la réduction des émissions de CO 2 et du recours aux énergies renouvelables sont encourageants, mais beaucoup reste à faire. Il nous faut combler le déficit d’investissement de 250 milliards d’euros en orientant les fonds de l’UE et les investissements privés vers l’innovation, les nouvelles technologies et les nouvelles industries. C’est une responsabilité partagée par chaque région et ville de l’UE, et qu’elles doivent honorer en développant leurs propres stratégies intelligentes, en coopérant, en travaillant avec le secteur privé et en tirant parti de tous les fonds disponibles pour construire un avenir meilleur ». Le président du Comité des régions présentera son avis sur le thème « Combler le retard d’investissement» lors de la session plénière du 8 février 2017.

L’économiste et théoricien social Jeremy Rifkin a quant à lui estimé que : « Le projet d’Europe intelligente et la feuille de route économique connexe, qui participent de la troisième révolution industrielle, sont en voie de mise en œuvre dans la région des Hauts-de-France, dans les 23 municipalités qui composent la région métropolitaine s’étendant de La Haye jusqu’à Rotterdam et au Grand-Duché de Luxembourg. L’initiative en faveur d’une Europe intelligente est la prochaine étape du voyage qui mènera l’Europe à la création d’un marché unique et intégré à l’échelle du continen t».

• Plus d'informations sur l'événement

Notes aux éditeurs:

Les villes et communautés intelligentes sont soutenues à grande échelle par le programme Horizon 2020, dans le cadre duquel 250 millions d’euros ont jusqu’à présent été dégagés pour des projets phares et à fort impact de villes intelligentes, impliquant près de 60 villes et appelés à générer un effet de levier à concurrence de 1 000 millions d’euros. Ces projets sont axés sur des solutions qui ont fait leurs preuves pour des villes intelligentes, dotées d’un fort potentiel de reproductibilité et au cœur desquelles figure le développement de modèles économiques novateurs.

Le partenariat d’innovation européen pour des villes et communautés intelligentes (EIP-SCC) rassemble plus de 6 000 représentants de villes, de l’industrie, des entreprises et du secteur financier afin de favoriser, de développer activement et de déployer des actions dans les domaines de l’énergie, des transports et des technologies de l’information et de la communication (TIC). Des initiatives ciblées ont été lancées dans le cadre de bouquets d’actions thématiques afin de réunir les acteurs les plus engagés, de les inciter à parvenir à des résultats tangibles et reproductibles et de susciter des investissements à grande échelle.

Pour le Deuxième rapport sur l’état de l’union de l’énergie, cliquez ici . L’année 2017 sera celle de la mise en œuvre de l’union de l’énergie, après que 2016 a vu la publication de son cadre stratégique et d’initiatives législatives et non législatives concrètes, en particulier le train de mesures «Une énergie propre pour tous les Européens» présenté le 30 novembre 2016.

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