This year's European Green Capital is Lisbon. Its mayor, Fernando Medina (PT/PES), is a member of the European Committee of the Regions, and we asked him to introduce some of the achievements that have placed Lisbon at the forefront of Europe's greenest cities - and best places to live. 

The Kick-Off meeting of the 18th European Week of Regions and Cities 2020 takes place on 30 January at the European Commission. Please follow the web-streaming and ask questions on social media using the hashtag #EURegionsWeek. 

The Just Transition Fund and Mechanism proposed by the European Commission today have taken on board the EU's regions' and cities' demands for place-based tools to address the transition towards climate neutrality. But Europe's local and regional leaders warn against diverting funds from EU regional funds - cohesion policy - and centralising the new fund's governance.  

The Secretary-General of the European Committee of the Regions invites the European Groupings of Territorial Cooperation to submit their applications for the 2020 edition of the award "Building Europe across borders" – Award for EGTCs.  

​The network of regional hubs has concluded its second consultation, on the implementation of the EU's Air Quality Directives. It has once again been a very extensive consultation, reaching more than 170 local and regional stakeholders, who have all provided unique data, based on their "user experience" of this EU policy. 

La COP 25 n’a pas su dégager un accord sur les règles devant permettre une mise en œuvre pleine et entière de l’accord de Paris. Les indicateurs régionaux dans le cadre des «règles de Paris», et l’appel en faveur d’une collaboration à plusieurs niveaux n’ont pas davantage abouti à une décision finale. Néanmoins, le rendez-vous de Madrid a démontré que les villes et les régions du monde sont fermement engagées pour relever le niveau d’ambition et d’action en matière de climat. La délégation du Comité européen des régions (CdR) a vigoureusement défendu le rôle central que jouent les villes et les régions dans la lutte contre le réchauffement climatique et insisté sur la nécessité de formaliser leur rôle dans la gouvernance climatique mondiale. La ville de Glasgow doit accueillir la COP 26 en décembre 2020, et des engagements plus élevés en matière de climat et d’action à plusieurs niveaux sont attendus. Cliquez ici pour accéder à l’album photo «COP 25» du CdR. 

While national governments fall short in agreeing on carbon neutrality objectives, local and regional representatives shared their will to commit and deliver ambitious climate policies during the meeting of the European Committee of the Regions commission for Territorial Cohesion Policy. At the COTER Commission meeting that took place today at the European Committee of the Regions, local and regional leaders and representatives of the European Commission exchanged their views. 

Early December, the final evaluation of the CoR's Communication Strategy 2015-2020 was published. Carried out by an external contractor, the works consisted of an online survey (350 replies), structured interviews (25) and a cost-efficiency analysis of the tools and channels employed 

M. Blížkovský, vous avez été conseiller municipal de la ville de Brno, professeur d’économie, fonctionnaire tchèque et enfin, fonctionnaire européen. Qu’est-ce que toutes ces expériences ont de commun? Presque toute ma carrière s’est déroulée dans des fonctions publiques, également en tant qu’élu local. Je suis entré dans la vie active à un moment extraordinaire de l’histoire. Les pays d’Europe centrale et orientale, y compris la République tchèque, qui faisait alors partie de la Tchécoslovaquie, étaient alors sur le point de devenir des États-nations libres, démocratiques et indépendants.  

Turkey would like to increase its participation in cross-border programmes and to see an upgrading in relations between Turkey and the European Committee of the Regions, Faruk Kaymakci, Turkey's Deputy Minister for Foreign Affairs and Director for EU Affairs, told local and regional politicians from the European Union and Turkey on 27 November.  

La Commission européenne a publié sa communication sur le pacte vert pour l’Europe, accompagnée d’un calendrier de mise en œuvre. Parmi les mesures à prendre figurent notamment le renforcement des objectifs en matière d’énergie et de climat ainsi que de nouvelles stratégies et une nouvelle législation concernant l’adaptation au changement climatique, la qualité de l’air et la protection de la biodiversité. Alors que les négociations de la COP25 achoppent sur les règles internationales relatives au marché du carbone, l’assemblée de l’UE des représentants locaux et régionaux invite les parties à l’accord de Paris à encourager la coopération avec les villes et les gouvernements régionaux, seul moyen d’agir efficacement pour le climat et d’inverser le réchauffement planétaire. Lors de la dernière semaine de négociation de la COP25, les membres du Comité européen des régions ont tenu une réunion de travail consacrée à la communication sur le pacte vert. Ils ont rappelé que les villes et les régions sont d’ores et déjà plus ambitieuses que les gouvernements nationaux et ont réaffirmé leur volonté de mettre tout en œuvre pour assurer la transition vers la neutralité climatique au niveau local. Ils saluent la communication sur le pacte vert, dans la mesure où elle définit un programme très ambitieux et complet. Ils s’accordent pour la considérer comme une étape qui nous rapproche d’un ensemble de politiques intégrées et tournées vers l’avenir, établissant une relation entre le pacte vert et les principaux mécanismes économiques et financiers qui régissent l’Union européenne. Markku Markkula, premier vice-président et chef de la délégation du CdR à la COP25, a déclaré: « L’Union européenne doit continuer à mener la lutte contre le réchauffement de la planète. La communication sur le pacte vert arrive à point nommé, étant donné que nous entrons dans la phase finale des négociations en vue de la mise en œuvre intégrale de l’accord de Paris. Le CdR réaffirme son engagement à contribuer pleinement aux objectifs du pacte vert, tout en veillant à ce que les villes et les régions y soient totalement associées et que personne ne soit laissé de côté. » 

Dans le contexte du Conseil européen qui débat de la proposition finlandaise relative au budget à long terme de l’Union pour la période 2021-2027, l’Alliance pour la cohésion (#CohesionAlliance), qui rassemble dans toute l’Union ceux qui réclament une politique de cohésion plus forte après 2020, a demandé de préserver les moyens budgétaires destinés à réaliser une Europe plus verte, plus inclusive et plus intelligente. L’Alliance a également mis en garde contre toute tentative de centralisation, qui amoindrirait le rôle des pouvoirs publics régionaux et locaux dans la gestion des fonds. 

Le 15 novembre 2019, tous les points de contact du réseau des pôles régionaux ont reçu leur exemplaire du questionnaire destiné à la consultation du réseau en matière de soins de santé transfrontaliers, par l’intermédiaire de l’outil d’enquête européen EU Survey. Les points de contact du réseau ont désormais jusqu’au 13 janvier 2020 à minuit pour recueillir les réactions de leurs parties prenantes, les compiler, remplir le questionnaire et envoyer ce dernier au secrétariat des pôles régionaux.  

During the 137th European Committee of the Regions (CoR) Plenary, that took place on 4-5 December in Brussels, regional and local leaders delivered their recommendations for the preparation of the next generation of cohesion programmes, which set the basis for cohesion policy implementation for the 2021-2027 period. In the opinion on "The challenges of metropolitan regions and their position in the future Cohesion Policy post 2020" , drafted by Juraj Droba (SK/ECR) , Chairman of Bratislava Self-Governing Region, the CoR called for increased recognition of the contribution of metropolitan regions (MRs) to the objectives of cohesion policy. The CoR also stresses that although MRS are seen as engines of Member States' economies, they have to address economic, fiscal and territorial challenges, while at the same coping with an expanding demand for quality public services and limited financial resources. 

​Declaration “JOIN, BOOST, SUSTAIN” for greater uptake of digital solutions and the creation of the European Way of digital transformation was kicked-off in Oulu on 10 December.  

Members of the European Committee of the Regions debated the Conference on the Future of Europe on 9 December, voicing support for a process of active listening to citizens and arguing that the conference should be accompanied by a broad shift towards a more transparent and open way of governance. They also called for cities and regions to be involved in the Conference, an argument supported by MEP Daniel Freund, coordinator of the Greens/EFA Group in the European Parliament's Committee on Constitutional Affairs (AFCO), who said that the involvement of regions and cities would be critical to the success of the Conference. 

Le Comité européen des régions (CdR) a fait part de ses attentes par rapport au pacte vert pour l’Europe, dont la réalisation est selon lui indispensable pour atteindre la neutralité climatique d’ici 2050. Qu’il s’agisse d’énergie, de mobilité, d’agriculture, de biodiversité, de numérisation ou d’économie circulaire, le CdR estime que le pacte vert doit s’accompagner d’un plan d’action clair assorti d’objectifs mesurables, de mesures ciblées et d’un financement approprié, élaboré conjointement avec les collectivités locales et régionales, afin que l’Europe puisse réagir à l’urgence climatique. 

Les membres du Comité européen des régions (CdR) ont examiné le rapport annuel de la Commission européenne sur la politique de concurrence lors de leur session plénière de décembre à Bruxelles. L’ avis élaboré par Dominique Lévêque (France/PSE) plaide pour que la future législation tienne compte de la nécessité d’une intervention plus complexe de l’État pour libérer le plein potentiel économique des régions dans le cadre de la transformation verte et numérique . 

Les fonds affectés au partenariat entre l’Union européenne et six pays de sa frontière orientale, dont l’Ukraine, devraient être sensiblement augmentés au cours de la prochaine décennie, a affirmé le Comité européen des régions le 5 décembre, dans une série de recommandations qui invitent également l’UE à redoubler d’efforts pour que les avantages de la coopération se fassent également sentir au-delà des capitales nationales. Parmi les nombreuses autres propositions spécifiques formulées à cette occasion figurent également la création d’une académie pour former les fonctionnaires des administrations locales et régionales, ainsi qu’un soutien accru aux projets transfrontières menés à l’échelon local. 

L’Union européenne devrait «d’urgence» associer les collectivités locales et régionales aux efforts de lutte contre la désinformation, estime un rapport adopté le 5 décembre par le Comité européen des régions. L’assemblée de l’UE des élus locaux et régionaux a également exhorté l’Union à exercer une pression accrue sur les plateformes de médias sociaux pour qu’elles réagissent à la désinformation de façon plus rapide, plus efficace et plus appropriée. 

Les différends commerciaux entre l’UE et les États-Unis ont des répercussions sévères pour les produits agroalimentaires régionaux européens. Lors d’un débat en session plénière, les villes et les régions de l’UE se sont déclarées profondément préoccupées par le fait que les droits de douane américains nuisent aux secteurs de la production, perturbent les économies locales et affectent un grand nombre d’entreprises familiales. À l’initiative de la délégation espagnole, le Comité européen des régions (CdR) va exposer une série de revendications concernant les accords commerciaux, dans un prochain avis qui sera adopté en mai 2020. En réponse aux aides octroyées par l’UE à Airbus, les États-Unis imposent depuis le 18 octobre 2019 des droits de douane sur plus de 1 400 produits, pour une valeur totale de 6,9 milliards d’EUR.  

Les dirigeants locaux et régionaux ont fait valoir auprès de Nicolas Schmit, nouveau commissaire européen chargé de l’emploi et des droits sociaux, que l’Union européenne doit établir un jeu de règles claires concernant l’économie des plateformes afin de garantir les droits des travailleurs et d’assurer des conditions équitables de concurrence entre les activités économiques en ligne et hors ligne au sein du marché unique. 

Jacques Blanc (FR / PPE), maire de La Canourgue et rapporteur du Comité européen des régions sur le pastoralisme est intervenu ce 5 décembre lors de l'audition organisée à Bruxelles par le Parlement européen sur le loup pour demander que les Etats Membres aient plus de moyens et plus de souplesse afin de gérer leur population de grands carnivores. 

Lors de l'audition organisée au Parlement européen sur la réforme de la Politique Agricole Commune (PAC), Guillaume Cros (FR/PES), Vice-président de la Région Occitanie et rapporteur du Comité européen des régions sur la PAC, a rappelé, en ligne avec le rapport de la Cour des Comptes du 20 novembre, que parmi les nombreux défis identifiés pour la future politique agricole commune les aspects environnementaux ne sont pas suffisamment pris en considération. Les recommandations du Comité des régions sont par ailleurs en phase avec les objectifs du Green Deal annoncé par la Présidente de la Commission Ursula von der Leyen. . 

The potential of the rail sector in delivering EU policy priorities is the main topic and title of the opinion adopted by the members of the European Committee of the Regions (CoR) during their December plenary session. Pascal Mangin (FR/EPP), Regional Councillor of Grand Est, highlights in his opinion ways to make the transport sector greener by making better use of rail and how rail can contribute to greater economic and social cohesion in Europe's regions. 

At its December plenary session, the European Committee of the Regions (CoR) adopted an opinion on a macro-regional strategy for the Carpathians, following an initiative by the Marshal of the Podkarpackie region Władysław Ortyl (PL/ECR). Putting in place a fifth macro-regional strategy would mean additional funding for all regions in the Carpathians, both EU and non-EU such as Ukraine, Serbia and Moldova.  

Lors d’une conférence qui s’est tenue d’aujourd’hui, la nouvelle commissaire européenne chargée des affaires intérieures, Ylva Johansson, a fait l’éloge des villes, des communes et des villages de toute l’Union européenne pour leur travail en faveur de l’intégration des réfugiés et des migrants. Karl-Heinz Lambertz, président du Comité européen des régions, s’est félicité de ce soutien et a déclaré que la migration en Europe nécessitait «une approche plus juste, plus pragmatique et plus inclusive, qui soutienne les régions et les villes». 

L’enquête sera centrée sur les accords de libre-échange les plus importants (ceux qui sont en vigueur et ceux qui ont été conclus, mais qui ne sont pas encore d’application) et se poursuivra jusqu’à la mi-octobre. Les résultats seront présentés lors d’un atelier CdR-EUROCHAMBRES en novembre 2019. Les résultats de l’enquête alimenteront également un avis du CdR, qui examinera les défis plus généraux auxquels la politique commerciale de l’UE est confrontée et la manière dont les pouvoirs publics et les PME pourraient utiliser les accords commerciaux et en tirer profit.  

Le 4 décembre, Karl-Heinz Lambertz, président du Comité européen des régions, prononcera son troisième discours L’état de l’Union: la perspective des régions et des villes lors d’un débat mené avec David Sassoli, président du Parlement européen. Alors que le CdR célèbre son 25 e anniversaire, il exposera les attentes des régions et des villes à l’aube du nouveau mandat de l’Union européenne. Les membres du CdR échangeront également avec le nouveau commissaire européen Nicolas Schmit sur la question du renforcement des droits sociaux, et adopteront leur position sur le pacte vert pour l’Europe à l’issue d’un débat avec Frans Timmermans, vice-président exécutif. 

Brain drain and negative effects of demographic change have been key concerns for the SEDEC Commission of the European Committee of the Regions during the current mandate period, which is nearing its end. At its last meeting of the year on 27 November, SEDEC members adopted an opinion drafted by Emil Boc (RO/EPP), mayor of Cluj-Napoca, which urges to address the challenge of brain drain in coordination with all levels of government. Otherwise, "the phenomenon will have long-term and permanent effects on the future of the European Union", the draft opinion warns.