On 27 February, the mayor of Seville Juan Espadas (ES/PES) chaired its first meeting as president of the Commission for the Environment, Climate Change and Energy (ENVE) of the European Committee of the Regions (CoR). The European Green Deal is the top priority for this new mandate. Upcoming ENVE opinions include water, clean air, hydrogen and biodiversity. New rapporteurs have been appointed for the 'European Climate Law', the 'Climate Pact' and the 'New Circular Economy Action Plan'. 

Members of the CoR commission for Citizenship, Governance, Institutional and External Affairs – CIVEX – on 26 February held a debate on European values, citizenship and democracy in the framework of the preparation of the Conference on the Future of Europe. The European Union's democratic foundations form one of the seven policy strands of the conference. Local and regional authorities are the keepers of the EU's democratic foundations on a daily basis but they are facing challenges to have them respected. Three external speakers emphasised that European values are at the core of the European project but that one could argue whether a common understanding and acceptance of the values exists.  

La commission SEDEC du Comité européen des régions a entamé son nouveau mandat avec un débat sur les initiatives de la Commission européenne visant à renforcer la dimension sociale de l’Union européenne. Lors de sa réunion du 24 février, ses membres ont également adopté un avis invitant instamment à relever les défis démographiques à tous les niveaux de gouvernement et dans toutes les politiques de l’Union. Ces deux thèmes comptent parmi les grandes priorités du programme de travail de la commission SEDEC pour 2020 . 

Some regions and cities have expressed their interest in joining a Regional Partnership or finding partners to complete their Regional Partnership. Have a look at the list of regions and cities looking for partners and get in touch with them. The call for applications to become an event partner is open until 27 March. 

The draft of the questionnaire for the fourth #RegHub consultation, on state aid, is being finalised. Considering the key role of subnational governments in the provision of Services of General Economic Interest (SGEIs) along with the decisive role of the regional State aid framework in the way Member States and regions address regional disparities, the upcoming consultation of the Hubs will focus on the SGEIs and the regional State aid framework 2014-2020. 

Le Comité européen des régions (CdR) demande que soit préservés les financements destinés aux hôpitaux, aux écoles, aux transports locaux, à l’environnement, aux universités et aux petites entreprises  

Regions and cities looking for partners, with whom they can set up a Regional Partnership at the #EURegionsWeek 2020, can use the partner search tool. The survey should be completed by 19 February. The list of entries will be published on the event website. 

​Anne Karjalainen (FI/PES) was elected chair of the European Committee of the Regions' Commission for Social Policy, Education, Employment, Research and Culture (SEDEC) at the Committee´s constitutive meeting on 13 February. Ms Karjalainen, Member of Kerava City Council, will chair the SEDEC commission's work during the first 2,5 years of the new five-year mandate. 

The chairs of the six policy commissions of the European Committee of the Regions were elected on 13 February, the last day of the inaugural plenary of the Committee's 2020-25 mandate.  

The European Commission has recently published the Call for Proposals of the Partnership for sustainable cities (EuropeAid/167744/DH/ACT/Multi). The deadline for the submission of concept notes is 27/03/2020 at 12:00 (Brussels time). 

The European Commission is currently implementing a project 'Fostering collaboration through mapping, analysing and interlinking of European Entrepreneurial Regions'. The project was launched in 2019 to strengthen the impact of existing start-up and scale-up support actions by building on the EER initiative's experience. It fosters the development and implementation of collaborative action plans to support scale-ups and entrepreneurs according to thematic priorities. 

Juan Espadas to coordinate the European Committee of the Regions' Green Deal Working Group The Commission for the Environment, Climate change and Energy (ENVE) of the European Committee of the Regions has elected the mayor of the Spanish city of Seville, Juan Espadas (ES/PES), as its new Chair. The upcoming Circular Economy Action Plan and Climate Pact, the 8th Environmental Action Programme, biodiversity protection, air quality and water management are amongst the key dossiers on the table. Not least, Juan Espadas will lead the works of the newly created Green Deal Working Group, which is to ensure the voice of cities and regions is at the heart of the EU's path towards climate-neutrality.  

Michael Murphy was elected chair of the European Committee of the Regions' Commission for Economic Policy (ECON) at the Committee´s constitutive meeting on 13 February. Mr Murphy, member of the Tipperary County Council, will chair the ECON commission's work during the first 2,5 years of the new five-year mandate.  

Isabelle Boudineau (PES/FR), Vice-President of the Nouvelle-Aquitaine Region in charge of European and international affairs was re-elected President of the Commission for Territorial Cohesion Policy and EU Budget (COTER) at the Committee's constitutive meeting on 13 February. She will chair the COTER commission's work for the next 2.5 years. 

The Commission for Natural Resources (NAT) of the European Committee of the Regions has elected Ulrika Landergren (SE/RE), Councillor in the Swedish municipality of Kungsbacka as its new Chair. Rural development, the Common Agricultural Policy (CAP), fisheries, forestry, food production and public health are amongst the key topics on the NAT agenda for this new mandate.  

​The new chair of the Citizenship, Governance, Institutional and External Affairs (CIVEX) is Mark Speich (DE/EPP), Secretary of State for Federal, European and International Affairs for the Land of North Rhine-Westphalia. 

​The Secretariat of the Commission for Environment, Climate Change and Energy (ENVE) of the CoR is in the process of informing other EU institutional and non institutional actors about the Implementation Report of the consultation on Air Quality.  

André Viola (PES), Président du Département de l'Aude en Occitanie dirigera la délégation nationale de la France au Comité européen des régions (CdR), dont les membres se sont réunis pour la première fois le 12 février à l’entame d’un nouveau mandat de cinq ans. Les vice-présidents de la délégation française sont Vanessa Charbonneau (EPP), vice-présidente de la région Pays de la Loire et Marie-Antoinette Maupertuis(EA), Membre exécutif de l'autorité régionale de Corse La délégation française auprès de l’assemblée qui représente les collectivités territoriales au sein de l’Union Européenne comprend 24 membres titulaires avec une parité parfaite, 12 femmes et 12 hommes. 

Le Grec Apostolos Tzitzikostas (PPE) a été élu en ce jour président du Comité européen des régions. Le gouverneur de la région de Macédoine centrale, située en Grèce, dirigera l’assemblée des élus locaux et régionaux de l’Union européenne pour les deux ans et demi à venir. Au cours de la première session du nouveau mandat quinquennal du Comité, ses membres ont également élu Vasco Ilídio Alves Cordeiro, président du gouvernement régional des Açores (Portugal), au poste de premier vice-président. 

The model of collaboration between European and Libyan cities developed over the past four years could serve as an inspiration for peer-to-peer partnerships with regions and cities elsewhere in Africa, the European Committee of the Regions said on 12 February. The recommendation is contained in a set of proposals by the EU's assembly for local and regional politicians that also called for more involvement in development cooperation by cities and regions from member states that, "for historical or other reasons, do not currently maintain intensive development cooperation links with African countries".​ 

L’Union européenne devrait intensifier ses efforts visant à soutenir la consolidation d’administrations publiques efficaces et indépendantes dans les communes et les régions des Balkans et de Turquie. Comme l’affirme le Comité européen des régions dans un avis adopté le 12 février, cela contribuerait à lutter contre «l’environnement de plus en plus hostile pour la société civile» observé dans certains pays, à stimuler la croissance économique et, de façon plus générale, à faire progresser le développement durable. 

La perte d’une main-d’œuvre jeune et qualifiée constitue un immense problème pour les communautés locales dans toute l’Union européenne. Le Comité européen des régions (CdR) met en garde contre la menace que fait peser le phénomène de la fuite des cerveaux sur la viabilité à long terme du projet européen si les déséquilibres sociaux et économiques entre les régions d’origine et celles de destination devaient demeurer sans solution. Le CdR, réuni en session plénière, a adopté le 12 février l’ avis élaboré et présenté sur cette question par Emil Boc (RO/PPE), maire de Cluj-Napoca et ancien premier ministre de la Roumanie. 

Les responsables locaux et régionaux de toute l’Union européenne ont apporté leur soutien aux propositions de la Commission européenne et du Parlement européen visant à renforcer l’état de droit et permettant notamment de sanctionner les États pour violations «graves et systématiques». Le Comité européen des régions (CdR) a également demandé instamment aux institutions de l’UE de promouvoir une culture du respect de l’état de droit en associant davantage les communautés locales, y compris les administrations publiques et les réseaux de médiateurs actifs au niveau local et régional. 

During a debate with Dubravka Šuica, the European Commission's Vice-President for Democracy and Demography, members of the European Committee of the Regions called for a genuine open, inclusive and democratic consultation that reaches out to all citizens in all regions and cities. 

Si les grands plans industriels et les stratégies d’investissement à l’échelle mondiale pour la décarbonation de l’économie mondiale peuvent effectivement être à l'ordre du jour des grandes capitales européennes, ce sont toutefois les petites communautés côtières qui ont été les plus touchées par la tempête méditerranéenne Gloria. Les collectivités inframunicipales sont en première ligne pour ce qui est de l’impact sur le climat, tout en restant essentielles pour déployer des mesures d’adaptation au changement climatique. Dans la mesure où le pacte est devenu la première priorité de l’UE, le Comité européen des régions demande que des fonds et des programmes sur mesure soient prévus pour les communautés situées à un niveau inférieur à l’échelon municipal, notamment les îles, les communautés à faible densité de population, les villages et les districts. 

Culture should be on a more prominent position on the EU's political agenda, and the next multiannual EU budget should provide adequate support for cities and regions in the management, use and development of cultural heritage, the European Committee of the Regions argues in an opinion prepared by Vincenzo Bianco (IT/PES), Member of Catania Municipal Council. 

More flexibility in applying the Stability and Growth Pact (SGP) remains the European Committee of the Regions' (CoR) main recommendation for the Economic Governance Framework review, launched today by the European Commission. The CoR recommends excluding EU cohesion policy co-financing from the deficit calculations to ensure the full mobilisation of national, regional and local public investment.  

The CoR COTER commission would like to inform you about a targeted stakeholder consultation that the European Commission is undertaking in relation to the review of the TEN-T policy. 

Preparations for the 18th European Week of Regions and Cities, which will take place from 12 to 15 October 2020, have officially been launched with a Kick-Off meeting. The call for applications for event partners is now open. Apply no later than 27 March 2020! 

In its recently published work programme, the European Commission strongly commits to "reinforce evidence from evaluations, integrate foresight in its regulatory tools, apply the concept of ‘active’ subsidiarity and develop more efficient consultations of citizens".