À l’occasion de l’anniversaire du déclenchement de l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie, les responsables politiques locaux et régionaux se sont réunis à Gdańsk, la ville européenne dont le nom est indissociablement associé à la solidarité, pour convenir d’un soutien à long terme à l’Ukraine.
Lors d’une réunion qui s’est tenue le 24 février dernier, soit un an exactement après la tentative de la Russie de s’emparer de Kyiv et de forcer l’Ukraine à capituler, les membres du Comité européen des régions (CdR) se sont engagés à poursuivre l’ aide humanitaire et l’approvisionnement d’urgence, ainsi qu’à soutenir la reconstruction les villes et les régions ukrainiennes ainsi que les accompagner durant les travaux préparatoires du pays en vue de son adhésion à l’Union européenne.Ont également participé à la réunion plusieurs associations de gouverneurs, de maires et de conseillers locaux engagés au sein de l’Alliance européenne des villes et régions pour la reconstruction de l’Ukraine, dont les travaux sont coordonnés par le CdR.
La journée a débuté par une cérémonie d’hommage aux victimes de l’invasion dans le Skwer Bohaterskiego Mariupola (Square de Marioupol l’Héroïque), qui vient d’être rebaptisé par la Ville de Gdańsk en l’honneur de Marioupol sa ville jumelle, dévastée par les forces russes. Les responsables politiques locaux et régionaux européens et ukrainiens se sont ensuite réunis au Centre de la solidarité européenne de Gdańsk, dont le nom évoque à la fois l’héritage du mouvement anticommuniste polonais Solidarność et l’engagement de la municipalité en faveur des principes de solidarité et de liberté.
Vasco Alves Cordeiro (PT/PSE), président du Comité européen des régions a déclaré: «Ce rassemblement à Gdańsk aujourd’hui revêt une signification toute particulière, non seulement en raison de sa date, mais aussi de sa localisation, car cette ville représente la lutte pour la liberté et la solidarité, pour nos valeurs communes.
Dès le premier jour de l’invasion à grande échelle de la Russie, a-t-il poursuivi, le Comité européen des régions se tient aux côtés de la population et des collectivités locales et régionales ukrainiennes. Le soutien que nous apportons est double: d’une part, nous aidons l’Ukraine en tant que pays européen en guerre grâce à des initiatives telles que l’Alliance européenne des villes et régions pour la reconstruction de l’Ukraine; et d’autre part, nous épaulons le pays sur la voie de son adhésion à l’Union, en lançant toute une série d’initiatives de renforcement des capacités pour les collectivités locales et régionales ukrainiennes. Des institutions comme la nôtre sont des instruments qui permettent d’œuvrer à un avenir meilleur pour des populations dont les espoirs et les existences ont été ébranlés par cette guerre.»
Christophe Rouillon (FR/PSE), maire de Coulaines et président du groupe Parti socialiste européen, a ajouté:«Un an jour pour jour après l’agression de l’Ukraine souveraine et libre, la réunion, à Gdansk, en Pologne, de la présidence du Comité européen des régions est un symbole fort. Nous refusons la résurgence du soviétisme stalinien fondé sur un esprit barbare, colonial et hostile aux valeurs occidentales. Maires et présidents de régions de l’Union européenne nous réaffirmons aujourd’hui notre soutien aux élus locaux en première ligne de la résistance et à la préparation de la reconstruction des villes et villages défigurés et exprimons de nouveau notre volonté d’aider au respect des conditions d’adhésion liée en particulier à la lutte contre la corruption. Nous demandons l’application du droit international bafoué, le retrait des troupes russes d’Ukraine et la libération des maires ukrainiens kidnappés. Tenir bon face au totalitarisme, c’est la meilleure garantie de notre sécurité collective et la condition au retour d’une paix juste et durable. Slava Ukraina, nous sommes tous des Européens ! »
François Decoster(FR/Renew Europe), membre du conseil régional des Hauts-de-France et président du groupe Renew Europe, a déclaré: «Je repars de Gdańsk avec plus d’admiration encore pour le peuple ukrainien qui fait front face à l’agression de la Russie. Les témoignages entendus à l’occasion de cette réunion du groupe de travail du Comité européen des Régions sur l’Ukraine ont à la fois montré la brutalité de la guerre et le courage des Ukrainiens.»
Patrick Molinoz(FR/PSE), vice-président de la région Bourgogne-Franche-Comté en charge des affaires européennes et internationales et 2e vice-président de la commission CIVEX du CdR, a ajouté ce qui suit:«Nous devons mieux mettre en lumière la liste des collectivités locales de l’UE engagées pour l’Ukraine et le détail de leurs engagements afin d’alimenter un puissant « cercle vertueux ». Ensuite il faut faciliter concrètement les engagements des acteurs : les jumelages qui joueront un rôle clef dans la reconstruction, l’acheminement de matériel civil et la mise en relation directe de donateurs et bénéficiaires (hôpitaux, services de secours, écoles…). Nous sommes à un tournant historique pour l’Europe, aussi important que celui de 39-45. Les collectivités locales ne doivent pas manquer ce rendez-vous avec l’Histoire. »
Aleksandra Dulkiewicz (PL/PPE), maire de Gdańsk et présidente du groupe de travail du CdR sur l’Ukraine, a poursuivi: «L’occasion qui nous réunit ici aujourd’hui est à la fois triste et tragique:cela fait un an exactement que l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par les troupes russes a commencé. Les événements historiques qui se déroulent actuellement en Ukraine ne sont en rien moins importants que ceux qui se sont produits dans le passé ici à Gdańsk. Permettez-moi de vous rappeler que c’est à Gdańsk que la Seconde Guerre mondiale a débuté, le 1 er septembre 1939. La portée symbolique de la décision prise l’an passé d’accorder à l’Ukraine le statut de pays candidat à l’Union européenne est considérable. Même si l’adhésion en elle-même sera un processus politique à long terme, les réformes menées sur la voie de l’adhésion apporteront au pays des avantages incontestables. Le critère fondamental en l’espèce est l’état de droit, avec une priorité toute particulière accordée à la transparence et à la lutte contre la corruption. C’est justement le sujet de notre réunion d’aujourd’hui. La corruption au niveau local, en particulier en temps de guerre, est un sujet de vive préoccupation qui requiert l’attention de tous.»
Étaient également présents par vidéo Andriy Sadovy maire de Lviv, et Oleksandr Slobozhan, directeur exécutif de l’Association des villes ukrainiennes. Ivan Slobodianyk, directeur général de l’Association panukrainienne des communautés, et Ivan Fursenko, de l’Association ukrainienne des conseils de district et des conseils régionaux, étaient personnellement présents à Gdańsk pour partager leurs réflexions sur l’année écoulée et sur les défis que doivent relever les collectivités locales et régionales ukrainiennes.
Parmi les intervenants figuraient également Janusz Lewandowski, député au Parlement européen et ancien commissaire européen, et Anna Jarosz-Friis, directrice faisant fonction du Service pour l’Ukraine (NEAR.E) de la Commission européenne.
Au cours de l’année écoulée, Gdańsk et de nombreuses autres villes et régions de l’Union ont mis à disposition des logements pour les Ukrainiennes et aux Ukrainiens déplacés par la guerre ainsi qu’une aide d’urgence aux administrations locales et régionales en Ukraine. Les participants à la réunion ont visité un entrepôt pour observer la manière dont la ville de Gdańsk collecte et expédie des générateurs d’électricité et autres matériels d’urgence vers l’Ukraine, et ils ont étudié l’action menée par le centre d’intégration sociale pour les réfugiés ukrainiens, soutenu par l’UNICEF.
L’Alliance européenne des villes et des régions pour la reconstruction de l’Ukraine a été lancée en juin 2022, et elle rassemble de nombreuses associations et collectivités locales et régionales ukrainiennes et européennes, parmi lesquelles l’Association des villes ukrainiennes, l’Association panukrainienne des communautés, l’Association ukrainienne des conseils de district et régionaux, le Congrès des pouvoirs locaux et régionaux du Conseil de l’Europe, le Conseil des communes et régions d’Europe (CCRE) et la Conférence des assemblées législatives régionales européennes (CALRE) étaient présents à Gdańsk.
Lors de la réunion du 24 février à Gdańsk, le président du Comité européen des régions, les présidents des groupes politiques du CdR et les membres du groupe de travail du CdR sur l’Ukraine ont débattu d’un plan de soutien en dix points soumis par le CdR en faveur des régions et des villes ukrainiennes. Le plan accorde la priorité, d’une part, à des mesures de solidarité avec un pays en guerre et à des actions de reconstruction durables et, d’autre part, à des dispositions de renforcement des capacités visant à soutenir les efforts engagés par l’Ukraine pour accéder au statut de membre de l’Union.
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