À l’approche du 60 e  anniversaire du traité de Rome et dans un contexte de désaffection croissante vis-à-vis du projet européen, les villes et les régions européennes se sont engagées à assumer leur part des efforts visant à assurer une plus grande participation des citoyens à l’élaboration d’une nouvelle voie pour l’Union. À la suite d’un débat sur l’avenir de l’Europe auquel a participé une délégation de 200 jeunes européens, les membres du Comité européen des régions (CdR) ont adopté aujourd’hui une résolution qui marque le lancement d’un vaste processus de consultation des citoyens dans l’ensemble de l’Union, intitulé «Réflexions sur l’Europe». Les conclusions de cette vaste initiative viendront alimenter la contribution du CdR aux prochaines discussions politiques sur l’avenir de l’Union.

À l’ouverture du débat en session plénière, Markku Markkula , président du CdR , a souligné qu’ «en ces temps difficiles, les commémorations telles que le 60 e  anniversaire du traité de Rome et le 25 e  anniversaire du traité de Maastricht devraient être l’occasion de débattre de l’Europe en toute honnêteté. Mais nous ne pouvons plus nous contenter d’écouter et de parler: nous devons agir. Nous voulons de l’action, et ce dès maintenant. C’est ce que les citoyens, et notamment les jeunes générations, exigent de l’Europe, et c’est ce que nous avons voulu signaler aujourd’hui avec notre «amendement de la jeunesse». Nous avons besoin d’une Union européenne dans laquelle les citoyens ont le sentiment que leur voix compte vraiment et où les individus peuvent poursuivre leurs rêves en toute sécurité. Nous voulons reconstruire une Union européenne pour les citoyens et avec eux».

Grâce à une coopération étroite avec le Forum européen de la jeunesse et le Model European parliament (Parlement européen des jeunes) , le débat qui s’est tenu aujourd’hui sur l’avenir de l’Europe a largement bénéficié des idées et points de vue des quelque 200 jeunes européens qui ont contribué activement aux travaux de la plénière. Leur participation fait suite au «dialogue des jeunes citoyens» sur le thème «comment restaurer la confiance en l’Europe avec l’aide des régions et des villes» organisé durant le festival d’expression politique de la jeunesse ( YO!Fest ), le 7 février dernier à Maastricht avec des représentants du CdR issus de tous les partis politiques.

Dans le cadre de leur contribution à une réflexion politique plus vaste sur l’avenir de l’UE, les membres du CdR ont adopté une résolution dans laquelle ils soutiennent l’idée de lancer un vaste processus de consultation intitulé «Réflexions sur l’Europe», principalement sous la forme de dialogues avec les citoyens et de débats publics à l’échelon local, afin de recueillir les préoccupations des citoyens et de faire entendre leur voix à l’échelle de l’Union. Cet exercice qui part de la base est devenu d’autant plus important que le président du Conseil européen, Donald Tusk, a officiellement demandé au CdR de lui faire part de sa position concernant ses «Réflexions sur l’Europe» à travers la voix des villes et des régions. La position du CdR, qui devrait être adoptée en 2018, sera élaborée à partir des conclusions de la consultation par le président du Comité, M. Markkula, et le premier vice-président, M. Lambertz.

M. Lambertz a tenu à souligner que «des attentes particulières sont liées à des occasions spéciales, telles que les commémorations des traités de Rome et de Maastricht qui auront lieu cette année. L’Europe traverse une période particulièrement difficile et est confrontée à une multitude de crises. Nous devons transformer le scepticisme actuel en espoir et c’est une mission à laquelle nous pouvons, en tant que représentants locaux et régionaux proches des citoyens, apporter une précieuse contribution. Il n’est pas question que cette résolution soit un énième document qui s’égare dans les dossiers numériques. Elle devrait enclencher un processus de réflexion sur l’avenir de l’Europe, qui débouche ensuite sur des résultats concrets».

Dans leur résolution, les responsables locaux et régionaux de l’UE demandent également:

• une Europe capable de restaurer la confiance des citoyens dans le projet européen;

• une Union qui apporte des solutions efficaces et rapides aux grands défis communs que les villes, les régions et les États ne peuvent relever seuls, par exemple accroître la compétitivité de l’Union, renforcer la cohésion, garantir un espace sûr pour tous, gérer la crise des migrants et des réfugiés, lutter contre le changement climatique, contre le chômage et contre le terrorisme;

• une Europe consciente de l’importance de répondre aux besoins spécifiques des jeunes et d’ouvrir un dialogue entre les citoyens de toutes les générations.

Note à l’intention des journalistes:

L’initiative du CdR visant à consulter les citoyens européens au sujet de l’Europe directement sur le terrain a déjà été lancée et est toujours en cours: en 2016, le CdR, ses membres et des partenaires locaux et régionaux ont organisé, dans 13 États membres, 27 manifestations locales intitulées «Parlons d’Europe», auxquelles ont participé plus de 3 200 citoyens.

Cet exercice sera intensifié tout au long de l’année 2017, puisque quelque 70 nouvelles manifestations locales seront organisées dans l’ensemble des États membres.

Le Comité encourage également les conseils régionaux et locaux à organiser leurs propres débats, y compris au sein de leurs propres organes institutionnels, afin de garantir que les citoyens continuent à être entendus au cours de cette période de réflexion.

Pour de plus amples informations sur l’initiative du CdR intitulée «Réflexions sur l’Europe».

Les photographies de la session plénière peuvent être téléchargées gratuitement à partir de notre galerie Flickr

Photos de la cérémonie de signature du «Nouveau traité de la jeunesse: l’Europe dans 25 ans»

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Nathalie Vandelle
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