Le Président du Comité européen des régions, Karl-Heinz Lambertz, a rencontré le 15 février la ministre française des Affaires européennes, Nathalie Loiseau. Lors de cette rencontre, le Président Lambertz a présenté la vision et l'objectif de l'initiative «Réflexions sur l'Europe» du Comité - une vaste consultation des citoyens à l'échelle de l'UE qui inclut des débats locaux sur l'avenir de l'Europe. Le président Lambertz a salué la volonté des autorités françaises d'initier leurs propres consultations publiques sur l'avenir de l'Europe dans le but de renforcer le lien entre les Européens et l'UE.
Le Président Lambertz a rappelé que la campagne " Réflexions sur l’Europe " impliquait un large exercice de consultations, essentiellement sous la forme de dialogues citoyens organisés au niveau local, et menés à l'initiative des membres du Comité des régions. Ce processus qui associe des membres du Parlement européen et de la Commission européenne vise à recueillir les aspirations et les préoccupations des citoyens sur l'Europe. Il répond également à la demande de Donald Tusk, Président du Conseil européen, qui a invité le Comité européen des régions à lui transmettre ses recommandations sur l’avenir de l’Europe. Depuis le lancement de la campagne en mars 2016, le Comité européen des Régions a organisé plus de 140 débats citoyens dans la plupart des États membres. 100 dialogues citoyens supplémentaires se dérouleront avant les élections européennes de 2019.
Le Président du Comité se réjouit de la volonté de la France de lancer également des débats participatifs dans toute l'Europe et ainsi de contribuer à renforcer le lien entre les Européens et leur Union. 24 pays ont pour l'heure accepté de prendre part à cet exercice qui devrait s'étaler du printemps à l'automne.
Au lendemain de la publication de la
contribution de la Commission européenne au débat sur le futur cadre financier pluriannuel (CFP), le Président Lambertz a par ailleurs souligné la nécessité de soutenir la politique de cohésion. Conformément aux déclarations répétées du Conseil européen et de la Commission européenne sur l'impact positif de la politique de cohésion sur la compétitivité et la convergence sur le continent, le Comité demande une politique de cohésion correspondant à 34,2% d'un CFP porté à 1,3% du revenu national brut, un objectif également défendu par le Parlement européen.
Dans la perspective du prochain Conseil européen informel du 23 février, le Président a présenté l'Alliance pour l'Alliance pour la Cohésion
#CohesionAlliance , lancée avec les six grandes associations européennes de régions et de villes (ARE, ARFE, CALRE, CCRE, CRPM, Eurocities) et dont une majorité de régions françaises sont signataires. Il a insisté sur la nécessité de préserver la principale politique d'investissement et de solidarité du continent. La politique de cohésion, a-t-il souligné, doit pouvoir concerner l'ensemble des régions européennes, et donc toutes les régions françaises, notamment celles à revenu intermédiaire qui ont été identifiées comme particulièrement en difficulté dans le
septième rapport sur la Cohésion de la Commission européenne.
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