À l’occasion du lancement de la Conférence sur l’avenir de l’Europe qui se tiendra le 9 mai prochain à Strasbourg, le Comité européen des régions (CdR) organise, en coopération avec le gouvernement français et les principales associations de collectivités territoriales françaises, un dialogue local qui permettra aux élus locaux et régionaux de l’Europe entière ainsi qu’aux citoyens européens de s’exprimer. Le débat aura lieu immédiatement avant le lancement officiel de la conférence dans le but de marquer sa dimension territoriale et de garantir que celle-ci s’adresse aux citoyens des régions, des villes et des villages de toute l’Europe. Les participants débattront de la façon d’associer au mieux les élus locaux et les collectivités locales à la conférence, et aussi de renforcer le rôle des collectivités locales et régionales dans l’Europe de demain.

La Convention des maires a été lancée en 2008 par la Commission européenne pour aider les villes et les régions à atteindre les objectifs de l’UE en matière de climat et d’énergie à l’horizon 2020. La Convention renforce à présent son rôle en alignant son engagement en matière de climat sur l’objectif de l’UE consistant à parvenir à la neutralité climatique d’ici à 2050, et en instaurant une nouvelle chambre des ambassadeurs nationaux pour soutenir le déploiement de la Convention dans chaque État membre. La Convention des maires compte plus de 10 000 signataires qui bénéficient d’un soutien technique et d’orientations financières pour concevoir et mettre en œuvre des plans en matière d’énergie et de climat qui contribuent à maintenir la hausse de la température mondiale en dessous de 1,5 °C, ce qui constitue la plus grande ambition de l’accord de Paris sur le climat.

Lors de leur première réunion avec leurs homologues britanniques depuis que l’accord de commerce et de coopération entre l’UE et le Royaume-Uni a été conclu le 24 décembre, les responsables politiques locaux et régionaux de l’Union européenne ont exprimé leur soulagement à court terme, accompagné d’une prudence et d’une préoccupation à long terme. Les responsables politiques de l’UE et du Royaume-Uni ont insisté sur le souhait de développer de nouveaux liens dans la foulée d’un accord qui a mis fin à la plupart des programmes interrégionaux et qui ne prévoit pas de rôle pour les régions pour ce qui est de sa supervision et de son développement.

Les dirigeants locaux et régionaux ont demandé aujourd’hui au vice-président de la Commission européenne, Maroš Šefčovič, de tout mettre en œuvre pour atténuer les effets de la pandémie et pour placer les collectivités locales et régionales au cœur du programme de l’Union pour la relance économique. Ils ont fait valoir qu’ils sont prêts à contribuer activement à la conception et à la mise en œuvre des initiatives phares de la Commission, telles que la réponse sanitaire liée à la COVID-19, le pacte pour le climat ou encore la facilité pour la reprise et la résilience.