Eurooppaan luvattomasti matkustaviin lapsiin ja nuoriin liittyvät yhä suuremmat haasteet edellyttävät ”yhtenäistä järjestelmää”, jonka avulla tulisi pyrkiä ”normalisoimaan ja vakiinnuttamaan” heidän tilannettaan joko kotouttamisen tai uudelleenasettautumisen kautta Euroopassa tai palauttamalla heidät, toteaa Euroopan alueiden komitea. EU:n alue- ja paikallistason poliitikkojen kokous hyväksyi 11. lokakuuta suositukset, joilla pyritään vaikuttamaan muuttajien edunvalvontaan, oikeussuojan saatavuuteen, majoitukseen ja kotouttamiseen ja joissa kehotetaan paikallis-, valtio- ja EU-tason viranomaisia keskittymään työssään etenkin muuttajalapsiin.

Ovanåkerin kunnanvaltuuston jäsen Yoomi Renström (SE, PES), joka on myös muuttajien vastaanottoa tarkastellut Euroopan neuvoston paikallis- ja aluehallintoasiain kongressin raportoija, on esittänyt ehdotukset laatimassaan lausunnossa. Ehdotuksilla reagoidaan Euroopan komission toimiin käsiteltäessä yhtä vakavimmista ja arkaluonteisimmista pakolaisuuteen ja muuttoliikkeeseen liittyvistä näkökohdista, sillä yhä useammat alle 18-vuotiaat pakolaiset ja luvattomat muuttajat menehtyvät matkalla tai saapuvat perille mutta katoavat Euroopassa.

”Euroopan unioni tarvitsee yhtenäisen järjestelmän, jossa paikalliset, kansalliset ja EU-tason poliittiset päättäjät sekä virkamiehet työskentelevät yhteisten tavoitteiden saavuttamiseksi, jotta voimme selviytyä tästä kiireellisestä ja suurenevasta pitkän aikavälin haasteesta”, sanoi Renström. ”Me tiedämme mitä meidän on tehtävä – meidän on noudatettava tinkimättä kansainvälisen oikeuden henkeä ja kirjainta – ja meillä on oikeudelliset välineet, mutta laajempana tavoitteena on oltava normaaliuden ja vakauden tunteen tarjoaminen lyhyellä ja pitkällä tähtäimellä. Ei ole helppoa suojella, kotouttaa ja kouluttaa heikossa asemassa olevia muuttajalapsia aikana, jolloin heidän määränsä on kasvamassa dramaattisesti, mutta paikalliset ja valtiolliset hallintotahot ovat kehittäneet hyviä käytänteitä, ja ne osoittavat, että pienillä kohdennetuilla toimilla voidaan saada aikaan merkittäviä tuloksia. Paljon voidaan vielä parantaa ja onkin parannettava. Ei ole hyväksyttävää, että lapset joutuvat asumaan vankilanomaisissa oloissa.”

Hän lisäsi, että ”esimerkiksi asianmukainen edunvalvontajärjestelmä on välttämätön. Edunvalvojat tarjoavat suojelua, vähentävät lasten mahdollisia katoamisia ja parantavat kotouttamismahdollisuuksia. Edunvalvojien tulisi olla hyvin koulutettuja ammattilaisia, jotka huolehtivat vain rajallisesta määrää lapsia. Näin ei ole kaikkialla Euroopassa. Kotimaassani Ruotsissa on käytössä edunvalvontajärjestelmä ja – vaikka sitä onkin parannettava ja vahvistettava – tiedämme, että edunvalvojasta on lapsille hyötyä.”

Euroopan alueiden komitean suosittaa, että kaikissa vastaanottokeskuksissa olisi lastensuojeluvastaava ja että muuttajalapsille varattaisiin erillinen majoitus eikä muuttajalapsia otettaisi säilöön. Lapsia tulisi käsitellä ensisijaisina tapauksina, ja heille tulisi tehdä yksilöllinen arviointi, jonka pohjalta määritettäisiin erityiset suojelutarpeet. Suosituksissa korostetaan muuttajalapsia uhkaavia pitkän aikavälin syrjäytymisen vaaroja, vähäosaisuutta ja alttiutta hyväksikäytölle ja painotetaan, että kotouttaminen on keskeisessä asemassa ja että ”nopea ja tosiasiallinen pääsy osallistavan virallisen koulutuksen piiriin” on ”ratkaisevan tärkeää”.

Lausunnossa kiinnitetään huomiota useisiin puutteisiin Euroopan yhteinen turvapaikkajärjestelmän uudistamiseen tähtäävässä lähestymistavassa, mukaan luettuna se, että Euroopan komission asiakirjassa ”ei oteta huomioon paikallis- ja alueviranomaisten olosuhteita ja edellytyksiä” ja että kunnille ja alueille suunnattu rahoitus ja tuki ovat riittämättömiä. Lausunnossa tuodaan esiin kriteerien puute lasten edun määrittämiseksi ja arvioimiseksi ja suhtaudutaan myönteisesti EU:n suunnitelmiin korjata puutteet. Lisäksi siinä kehotetaan ottamaan käyttöön ”oikeusvarmuuden takaavat iänmääritysjärjestelmät”, jotta voidaan puuttua EU:ssa oleviin eroihin. Lausunnon mukaan on myös tärkeää parantaa tietoja siten, että ne ovat vertailukelpoisia ja varmistavat muuttajalapsen sukupuolen kaltaiset perustiedot.

Yhteyshenkilö:
Andrew Gardner
P. +32 473843981
andrew.gardner@cor.europa.eu