EU:n puheenjohtajavaltiona ennen Suomea toimivan Romanian pääministeri Vasilica Viorica Dăncilă esitteli 6. helmikuuta EU:n painopisteitä Euroopan alueiden komitean täysistunnossa. Tammikuussa alkaneen Romanian kuusikuukautisen puheenjohtajakauden aikana Britannian odotetaan eroavan EU:sta, EU:n tulevasta talousarviosta käydään monimutkaisia neuvotteluja ja Euroopan parlamentin vaalit järjestetään toukokuussa.

Dăncilă sanoi, että populismin lisääntyessä Euroopan yhteenkuuluvuuden vahvistaminen on erittäin tärkeää ja että alueiden ja kuntien on annettava tälle työlle täysi tukensa. Dăncilă myös painotti vahvan koheesiopolitiikan tarvetta vuoden 2020 jälkeisessä EU:n pitkän aikavälin talousarviossa.

Pääministeri Dăncilă sanoi Euroopan alueiden komitean (AK) täysistunnossa ( #CoRplenary ) pitämässään avauspuheenvuorossa, että ”Euroopalla on edessään monia haasteita, ja meidän on osoitettava yhtenäisyyttä ja solidaarisuutta, minkä vuoksi EU:n puheenjohtajavaltio Romania keskittyy koheesion perusarvoon sen kaikissa ulottuvuuksissa, jotka ovat poliittisia, taloudellisia ja sosiaalisia. Meidän kaikkien on pyrittävä osoittamaan EU:n todelliset hyödyt kansalaisten arkielämässä. EU:n tulevassa talousarviossa on annettava asianmukaiset resurssit, jotta saadaan aikaan sekä kasvua että lähentymistä. Tämän vuoksi EU:n koheesiopolitiikka on niin tärkeää, sillä ilman sitä alueelliset ja paikalliset erot olisivat vieläkin suurempia. Koheesiopolitiikka on mahdollistanut alueiden ja kuntien välisten kumppanuuksien ja yhteyksien rakentamisen, se on EU:n tärkein investointistrategia ja kehittynyt vastaamaan uusiin haasteisiin. Koheesiopolitiikkaa tarvitaan jatkossakin kaikkien alueiden ja kuntien hyväksi.”

AK:n puheenjohtaja Karl-Heinz Lambertz sanoi: ”Romanian EU-puheenjohtajuuskausi ajoittuu Euroopan tulevaisuuden kannalta ratkaisevaan hetkeen. Hallinnon kaikilla tasoilla on yksi yhteinen tavoite: Euroopan uudistaminen rakentamalla kestäväpohjainen, osallistava ja yhtenäinen tulevaisuus kaikille kansalaisille. Tätä varten kansallisten hallitusten ja tuhansien paikallis- ja aluetason päättäjien koko Euroopasta on toimittava yhdessä. EU:n puheenjohtajavaltio Romania on perustellusti korostanut, että yhteenkuuluvuus on eurooppalainen perusarvo. Euroopan unionia ei yksinkertaisesti ole olemassa ilman yhteenkuuluvuutta, eikä yhteenkuuluvuutta voi olla olemassa ilman kuntien ja alueiden täysipainoista osallistumista.”

Puheenjohtaja Lambertz lisäsi 14.–15. maaliskuuta järjestettävään Euroopan alueiden ja kuntien 8. huippukokoukseen viitaten seuraavaa: ”Kunnat ja alueet tarvitsevat unionia yhtä paljon kuin unioni tarvitsee kuntiaan ja alueitaan. Olipa kyse sitten yhteenkuuluvuudesta, perusoikeuksista, yhdentymisestä tai kestävästä kehityksestä, unioni ei voi saavuttaa tavoitteitaan ilman ruohonjuuritason tukea. EU:n on annettava enemmän sananvaltaa ja tukea kunnille ja alueille: tämä on huippukokouksen viesti Sibiussa 9. toukokuuta kokoontuville EU27:n johtajille.”