Yhdistyneen kuningaskunnan paikallis- ja aluetason poliitikot ovat ensimmäistä kertaa tavanneet Euroopan alueiden komitean jäseniä yhteysryhmässä, jonka tarkoituksena on varmistaa, että viestintäkanavat, joita on kehitetty Britannian lähes 47 vuoden mittaisen EU-jäsenyyden aikana, pysyvät avoimina alue- ja paikallistasolla vuoden 2020 jälkeen. Sen jälkeen kun Euroopan alueiden komitea perustettiin vuonna 1994, siitä tuli pääasiallinen yhteyspiste Britannian ja EU:n muiden jäsenvaltioiden alueiden ja kuntien välillä.
Yhdistynyt kuningaskunta erosi EU:sta 31. tammikuuta 2020, ja siirtymäkausi päättyy 31. joulukuuta. Siinä vaiheessa Britannian ja EU:n ja sen 27 jäsenvaltion välisten suhteiden perustana olevat oikeudelliset sopimukset raukeavat, ellei uutta sopimusta saada aikaan seuraavien kuuden viikon aikana.
Bretagnen aluevaltuuston puheenjohtaja, AK:n ja Yhdistyneen kuningaskunnan yhteystyhmän puheenjohtaja Loïg Chesnais-Girard (FR, PES) sanoi: ”Poliitikot Britanniasta ja EU:sta ovat luoneet lujat siteet pitämällä neljännesvuosisadan yllä yhteyksiä Euroopan alueiden komiteassa. Liki puoli vuosisataa jäsenenä EU:ssa on kytkenyt Britannian tiiviisti EU:n 27 jäsenvaltion alueisiin ja kuntiin. Haluamme, että siteet pysyvät lujina myös vuoden 2020 jälkeen, ja AK:n ja Britannian yhteysryhmä työskentelee hyvien viestintäyhteyksien ylläpitämiseksi ja pyrkii luomaan EU:n ja Britannian välille suhteen, johon sisältyy tiivis ja tehokas yhteistyö alue- ja paikallistasolla. Syntyypä sopimusta tai ei, merkittäviä muutoksia tapahtuu 1. tammikuuta 2021 alkaen, ja molempien osapuolten paikallis- ja aluetason poliitikot haluavat yhdessä rajoittaa kullekin alueelliselle ja paikalliselle taloudelle aiheutuvia vahinkoja.”
Chesnais-Girard jatkoi: ”EU:n poliitikkona kehotan Yhdistyneen kuningaskunnan hallitusta tunnustamaan, että EU:n ja Britannian välistä suhdetta – maan alueellisen itsehallinnon tahot sekä alue- ja paikallisviranomaiset mukaan luettuina – ei voida rinnastaa muihin suhteisiin. Tämänpäiväinen erittäin rakentava tapaaminen Britannian eri edustajien kanssa osoittaa, että meillä on pitkäaikaiset ja vahvat yhteydet paikallis- ja aluetasolla ja että näitä suhteita on ylläpidettävä ja kehitettävä edelleen tulevaisuudessa.”
AK:n ja Yhdistyneen kuningaskunnan yhteysryhmän AK:hon kuuluvilla jäsenillä on kiinteä mandaatti, kun taas Britannian paikallisyhteisöjen, itsehallinnollisten parlamenttien ja edustajakokousten edustajat vaihtelevat kokouksittain käsiteltävien aiheiden mukaan.
Ensimmäisessä kokouksessa oli paikalla edustajat Englannista, Walesista, Skotlannista, Pohjois-Irlannista, ja Gibraltarilta. Walesilaisnäkökulman kokoukseen toivat Walesin parlamentin ulkoasiainvaliokunnan puheenjohtaja David Rees ja Anthony Hunt Walesin paikallishallinnon liitosta . Englannin paikallishallinnon liitto oli lähettänyt kokoukseen EU Exit -erityisryhmänsä puheenjohtajan, Essexin kreivikunnanvaltuuston jäsenen Kevin Bentleyn. Skotlantia edustivat Skotlannin parlamentin jäsen Angela Constance ja Aberdeenshiren hallintoaluevaltuuston jäsen Alison Evison, joka on Skotlannin paikallisviranomaisten yleiskokouksen (COSLA) puheenjohtaja. Belfastin kaupunginvaltuuston jäsen Matt Garrett osallistui kokoukseen Pohjois-Irlannin paikallishallinnon liiton (NILGA) puheenjohtajan ominaisuudessa. Gibraltarin parlamenttia edusti parlamentin jäsen Joseph Garcia.
Kokouksen istunnossa, johon osallistui poliitikkoja pelkästään EU:sta, Euroopan parlamentin EU – Yhdistynyt kuningaskunta -koordinointiryhmän puheenjohtaja David McAllister (DE, EPP) esitteli AK:n jäsenille Euroopan parlamentin ajankohtaisen näkemyksen neuvottelujen edistymisestä. AK korosti, että uusi brexit-mukautusvaraus, joka on 5 miljardin euron rahoitusväline brexitin pahiten koettelemille jäsenvaltioille ja aloille, on otettava käyttöön mahdollisimman pian.
EU:n pääneuvottelija Michel Barnier puhui yhteysryhmän järjestäytymiskokouksessa 22. syyskuuta, ja hänen on määrä puhua AK:n seuraavassa täysistunnossa 9. joulukuuta.
Loïg Chesnais-Girardin lisäksi yhteysryhmään kuuluvat seuraavat AK:n jäsenet: Alankomaiden maakohtaisen valtuuskunnan puheenjohtaja, Hof van Twenten kunnanjohtaja Ellen Nauta-Van Moorsel (NL, EPP), AK:n Irlannin maakohtaisen valtuuskunnan puheenjohtaja, Tipperaryn kreivikunnanvaltuuston jäsen Michael Murphy (IE, EPP), Valencian aluehallituksen puheenjohtaja Ximo Puig i Ferrer (ES, PES), Gdańskin kaupunginjohtaja Aleksandra Dulkiewicz (PL, EPP), Lemvigin pormestari Erik Flyvholm (DK, Renew Europe), Solnan kunnanjohtaja Pehr Granfalk (SE, EPP), Bremenin maapäivien varapuhemies Antje Grotheer (DE, PES), Flevolandin lääninvaltuuston johtokunnan jäsen Michiel Rijsberman (NL, Renew Europe), Portimãon kaupunginjohtaja Maria Gomes (PT, PES), flaamilaisen parlamentin jäsen Karl Vanlouwe (BE, EA) ja Hradec Královén kaupunginvaltuuston jäsen Oldřich Vlasák (CZ, ECR). Bremenin maapäivien jäsen Henrike Müller (DE) on Vihreät-ryhmän asettama tarkkailija.
Yhteyshenkilö:
Andrew Gardner
P. +32 473843981
andrew.gardner@cor.europa.eu