Samaan aikaan, kun sadat tuhannet lakkoilivat ilmaston puolesta, New Yorkissa kokoontui johtajia kaikkialta maailmasta Yhdistyneiden kansakuntien ilmastohuippukokoukseen , jonka yhteydessä järjestettiin myös ensimmäinen kestävän kehityksen tavoitteita käsittelevä huippukokous . EU:n kuntia ja alueita edusti Euroopan alueiden komitean ensimmäinen varapuheenjohtaja Markku Markkula yhdessä useiden AK:n jäsenten kanssa. He esittelivät omien alueidensa sitoumuksia ja saavutuksia sekä ilmastotoimien alalla että kestävän kehityksen tavoitteiden siirtämisessä paikallistasolle.

Ilmastonmuutoksen hillitseminen on yksi Suomen EU-puheenjohtajuuskauden painopisteistä. Yleisesti tunnustetaan, että nykyiset ilmastotavoitteet eivät riitä ilmaston lämpenemisen pysäyttämiseen. Myös EU:n kunnat ja alueet vaativat tiukempia tavoitteita ja resursseja Euroopan kestäväpohjaisen energiakäänteen vauhdittamiseksi. AK pitää valitettavana, että jäsenvaltioiden kansallisten energia- ja ilmastosuunnitelmien yhteydessä ei käydä jatkuvaa monitasoista vuoropuhelua paikallis- ja aluehallintotahojen kanssa energiaunionin hallinnossa määritellyllä tavalla.

Euroopan alueiden komitean (AK) ”ympäristö, ilmastonmuutos ja energia” -valiokunnan (ENVE) 23. kokouksessa keskityttiin ennen kaikkea energiaköyhyyteen ja ilmaston lämpenemisen torjuntaan. Lisäksi keskusteluissa käsiteltiin kestävän kehityksen tavoitteiden toteuttamista ja Pariisin sopimuksen täytäntöönpanoa paikallistasolla sekä nimenomaan hiilialueille tarkoitettua tukea. ENVE-valiokunnan puheenjohtaja Cor Lamers korosti toukokuussa pidettävien Euroopan parlamentin vaalien lähestyessä tarvetta ”täyttää EU:n nuorten odotukset nykyisen ilmastokriisin hoitamisen suhteen”.

Euroopan alueiden komitean (AK) ”ympäristö, ilmastonmuutos ja energia” - valiokunta (ENVE) on hyväksynyt vuoden 2019 työohjelmansa. Euroopan siirtyminen puhtaaseen energiaan, energiaköyhyys, ilmastonmuutos ja Pariisin sopimuksen täytäntöönpano ovat asialistan kärjessä ympäristön ja biologisen monimuotoisuuden suojelun ohella. ENVE-valiokunnan työohjelma perustuu kestävän kehityksen tavoitteisiin, jotka muodostavat vuoteen 2030 ulottuvan monialaisen suunnitelman maailmanlaajuisesti paremman ja kestäväpohjaisemman tulevaisuuden saavuttamiseksi.