«Quisiera empezar dando las gracias a los copresidentes por su excepcional labor y su gran apoyo.

Estimados y estimadas colegas, estoy aquí en nombre del millón de políticos elegidos en las 300 regiones y los 90 000 municipios de Europa.

Estimadas amigas, estimados amigos, gracias a la Unión Europea hoy respiramos un aire más limpio, consumimos productos de alta calidad, contamos con hospitales mejor equipados y con escuelas y servicios públicos digitalizados.

Pero si se le pregunta hoy a una ciudadana o a un ciudadano medio de Europa si siente y si se da cuenta de cómo interviene la Unión Europea en su vida cotidiana, ¿cree que obtendrá la respuesta correcta? Me temo que no. ¿Es culpa de esa ciudadana, de ese ciudadano? Por supuesto que no. Esto significa que hemos hecho algo mal.

Y esto es lo que tenemos que hacer durante esta conferencia: debemos escuchar, entablar un diálogo creíble y centrarnos en las necesidades reales y en las preocupaciones de la ciudadanía. Y, sobre todo, hemos de crear una nueva visión que nos una sobre el clima, la movilidad, la economía local y los empleos locales, la digitalización y, por supuesto, nuestros valores europeos, la educación y la cultura.

Tenemos que acercar Europa a su ciudadanía y hacer que todos comprendan que Bruselas y la UE no están lejos. Muy al contrario: Europa está en todas partes.

Así pues, el Comité Europeo de las Regiones está aquí para ayudar en este proceso y aportar valor añadido sobre el terreno en todas las regiones, ciudades y pueblos, a través de nuestro trabajo político con nuestros miembros, a través de nuestros diálogos locales con la ciudadanía y a través de las alianzas que hemos construido en toda Europa con las asociaciones territoriales y europeas y con las familias políticas.

Estoy completamente convencido de que podemos conseguirlo y de que juntos podemos hacer que esta conferencia sea un éxito».

Durante la sesión inaugural del pleno de la Conferencia sobre el Futuro de Europa tomaron la palabra ocho miembros del CDR:

• Apostolos Tzitzikostas (EL/PPE), presidente del Comité Europeo de las Regiones (presidente de la Región de Macedonia Central (Grecia) y presidente de la Asociación de Regiones de Grecia)

• Vasco Alves Cordeiro (PT/PSE), vicepresidente primero del Comité Europeo de las Regiones (miembro del Parlamento Regional de las Azores (Portugal))

• Olgierd Geblewicz (PL/PPE), presidente del Grupo PPE (presidente de la Región de Pomerania Occidental y presidente de la Asociación Polaca de Regiones)

• Kata Tüttő (HU/PSE), vicepresidenta del Grupo PSE (vicealcaldesa de Budapest (Hungría))

• François Decoster (FR/Renew Europe), presidente del Grupo Renew Europe (alcalde de Saint-Omer (Francia))

• Roberto Ciambetti (IT/CRE), presidente del Parlamento Regional del Véneto (Italia)

• Kieran McCarthy (IE/AE), presidente del Grupo AE (concejal de Cork (Irlanda))

• Muhterem Aras (DE/Verdes), presidente del Parlamento del Estado federado de Baden-Württemberg (Alemania)

Otros tres miembros del CDR intervinieron como representantes designados por los Parlamentos nacionales : Matteo Bianchi (IT/CRE), Birgit Honé (DE/PSE) y Karel Vanlouwe (BE/AE).

Asimismo, el antiguo presidente del CDR Karl-Heinz Lambertz (BE/PSE) intervino durante la sesión en la que se «podía solicitar incidentalmente el uso de la palabra».

Portavoz del presidente:

Michele Cercone

Tel.: +32 (0)498 98 23 49

Michele.Cercone@cor.europa.eu