Fomentar el emprendimiento y encontrar respuestas políticas para hacer frente a los desafíos que afrontan los emprendedores en las islas fue el objetivo de un seminario organizado por la Comisión de Política Económica (ECON) del Comité Europeo de las Regiones (CDR) el 21 de abril en Malta. Los políticos de diferentes niveles de gobierno, emprendedores y representantes de las organizaciones empresariales y de las instituciones de la UE debatieron recomendaciones a nivel regional, nacional y de la UE.

Las áreas insulares tienen que hacer frente a una serie de problemas económicos específicos debidos a sus características geográficas. La baja densidad demográfica, los altos costes del transporte, el pequeño tamaño y la fragmentación de los mercados a consecuencia de unos pocos sectores económicos y nichos, así como la predominancia de pequeñas empresas, hacen que esas economías sean más dependientes de las iniciativas empresariales que otras regiones.

«Las ciudades y regiones son los catalizadores y facilitadores del emprendimiento y de las empresas emergentes para crear la mentalidad europea que permita la creación de empleo y el crecimiento sostenible. Como responsables políticos debemos propiciar condiciones favorables para los emprendedores y las empresas emergentes con estrategias de base local y específicas que se centren en la explotación de sus ventajas comparativas a la hora de promover un uso más eficiente de sus actuales activos naturales, culturales y geoestratégicos», afirmó el presidente del CDR, Markku Markkula .

« Las islas tienden a desarrollar diferente planteamientos para estar en condiciones de seguir el ritmo del desarrollo social y económico de otras regiones de la Europa continental . Aunque un planteamiento específico puede ser contraproducente, el potencial de las islas podría aprovecharse mejor a través de medidas dirigidas a atenuar las dificultades de la insularidad, como la mejora del comercio y de las conexiones digitales, así como la ayuda al fomento del emprendimiento y el desarrollo económico », señaló Christian Cardona , ministro de Economía, Inversión y Pequeñas Empresas.

Alrededor de 17,7 millones de europeos viven en las 362 islas escasamente pobladas de la UE con un PIB inferior al 80 % de la media de la UE. Sin embargo, la mayoría de los problemas para las pymes y el desarrollo empresarial pueden ser resueltos con adecuadas políticas de ayuda pública. L a política de cohesión es esencial, afirmó Marie-Antoinette Maupertuis , miembro del Consejo Ejecutivo de la Colectividad Territorial de Córcega y ponente del proyecto de dictamen sobre el emprendimiento en las islas .

« Los empresarios de las regiones insulares y los ciudadanos de las islas en general tienen que hacer frente a limitaciones estructurales que se traducen en costes adicionales que afectan negativamente al crecimiento de las islas y sus perspectivas de desarrollo, así como a su justa integración en el mercado único. Pedimos que en la política de cohesión posterior a 2020 se preste especial atención a las islas para compensar los efectos económicos de las limitaciones naturales y que se asegure la completa integración territorial de las poblaciones insulares en el mercado único para que se les brinden las mismas oportunidades en producción, innovación y comercio que los que viven en el continente », manifestó la Sra. Maupertuis.

Asimismo, instó a los Estados miembros y las instituciones de la UE a aumentar los incentivos a las empresas, facilitar la contratación pública y las normas sobre ayudas estatales (en particular para el transporte y la energía) y prestar un apoyo financiero, técnico y político más concertado para ayudar a los emprendedores a diversificar los «monocultivos económicos» que predominan en muchas islas, así como promover las características de las economías «colaborativa», «circular» y «del conocimiento».

El proyecto de dictamen, que también tendrá en cuenta las conclusiones del seminario, se aprobará en el pleno del CDR del 11 de mayo. El estudio del CDR sobre «Emprendimiento en las islas y otras regiones periféricas», que se presentó durante el acto estará disponible en el sitio web del CDR a finales de mayo.

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