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Los dirigentes locales rechazan la liberalización y la competencia en las redes de distribución de agua  

El Comité Europeo de las Regiones ha dado su apoyo a la nueva propuesta legislativa de revisión de la Directiva sobre el agua potable, presentada por la Comisión Europea el 1 de febrero de 2018. Sin embargo, el Comité constata deficiencias en aspectos clave. Los miembros del Comité piden un sistema de evaluación único a escala de la UE para los materiales y productos en contacto con el agua potable. En cuanto a los microplásticos, las ciudades y regiones abogan por una estrecha vigilancia, ya que suponen un evidente peligro para la salud. Los miembros convienen en que la UE debería vetar cualquier liberalización y toda competencia en las redes de distribución de agua ya que el suministro de un agua potable limpia y saludable es un servicio público esencial.

La refundición de la Directiva sobre el agua potable forma parte del Plan de Acción de la UE para la Economía Circular. Constituye también una respuesta a Right2Water, Iniciativa Ciudadana Europea presentada en diciembre de 2013 y la primera en haber prosperado. Casi dos millones de ciudadanos pidieron a la Comisión Europea que mejorara la legislación para garantizar «el acceso universal a un agua potable limpia y saludable como servicio público esencial».

El Comité Europeo de las Regiones ha aprobado un dictamen sobre la «Calidad de las aguas destinadas al consumo humano» elaborado por el ponente Mark Weinmeister (DE/PPE), secretario de Estado para Asuntos Europeos del Estado federado de Hesse. En el pleno afirmó que «el agua es esencial para mantener la vida e incumbe a los entes locales y regionales garantizar un suministro adecuado, seguro y accesible. El acceso a un agua segura y saludable para todos es el servicio público más básico que existe. Por este motivo, tenemos que ser más ambiciosos y alinear la Directiva de la UE con las directrices de la OMS».

La asamblea de la UE de los líderes locales y regionales apoya la propuesta de la Comisión Europea, ya que esta pretende garantizar el acceso a un agua potable de calidad para todos los consumidores en consonancia con el objetivo sostenible n.º 6 de las Naciones Unidas consistente en «garantizar la disponibilidad y la gestión sostenible del agua y el saneamiento para todos».

Sin embargo, el dictamen aprobado incluye una serie de advertencias sobre los posibles problemas de aplicación que, en opinión de las ciudades y regiones, han de tener en cuenta los legisladores. Los miembros del Comité Europeo de las Regiones:

• no son partidarios de la propuesta de la Comisión Europea de suprimir de la legislación los valores paramétricos que establecen requisitos sanitarios para el agua potable relativos al olor, el sabor y los procesos de tratamiento y pide se restablezcan;

• instan a los legisladores de la UE a rectificar y garantizar que todos los consumidores disfruten del mismo nivel de protección de la salud y de calidad del agua potable, dado que la legislación propuesta no se aplicará a los proveedores que suministran menos de 10 m³ diarios o abastecen a menos de cincuenta personas, salvo que se trate de una actividad comercial o pública;

• piden a la Comisión Europea que enumere y defina a todos los suministradores contemplados en la Directiva, con independencia de su dimensión, habida cuenta de que las obligaciones de información y la frecuencia de los controles de los distribuidores de agua potable con una capacidad de suministro inferior a 500 m³ al día deben ser proporcionadas y eficaces;

• exigen que el grado de incumplimiento de los valores paramétricos determine el riesgo para la salud, ateniéndose al principio de proporcionalidad y al enfoque preventivo de la OMS, y piden a la Comisión Europea que establezca valores paramétricos superiores en consonancia con los recomendados por la OMS;

• instan a que se reintroduzca en la nueva propuesta la referencia el principio de precaución, junto con las disposiciones relativas a determinadas «excepciones» destinadas a los Estados miembros;

• manifiestan su preocupación por la falta de metodología común para medir la concentración de microplásticos y determinar sus repercusiones sobre la salud;

• recuerdan que la propuesta de la Comisión Europea no define el concepto de valores de referencia de precaución.

Dadas sus competencias en materia de gestión y distribución del agua destinada al consumo humano, los entes locales y regionales desempeñan un papel clave en el suministro de un agua corriente sana y saludable a todos los ciudadanos. La nueva Directiva tiene que proporcionar el marco y los mecanismos necesarios para apoyar a los gobiernos locales en la consecución de este objetivo.

Información adicional:

La calidad de las aguas destinadas al consumo humano se rige actualmente en la UE por la Directiva 98/83/CE. El 1 de febrero de 2018, la Comisión Europea adoptó una propuesta de revisión de la Directiva relativa a la calidad de las aguas destinadas al consumo humano, para mejorar la calidad del agua potable y facilitar el acceso a la información por parte de los ciudadanos.

«Right2Water» es la primera Iniciativa Ciudadana Europea en haber alcanzado el número de firmantes requerido (al menos un millón de firmas de ciudadanos europeos validadas adecuadamente en un mínimo de siete Estados miembros), y se presentó a la Comisión el 20 de diciembre de 2013. Right2Water reivindica que «el Derecho europeo debería obligar a los gobiernos a garantizar y facilitar a todos los ciudadanos servicios de saneamiento y el acceso a agua sana y potable en cantidad suficiente. La iniciativa insta a que: 1. incumba a las instituciones europeas y los Estados miembros velar por que todos los ciudadanos tengan acceso al agua y a servicios de saneamiento; 2. el abastecimiento de agua y la gestión de recursos hídricos no se rijan por «las normas del mercado interior» y que se excluyan los servicios de agua del ámbito de la liberalización; 3. la Unión Europea redoble sus esfuerzos para lograr el acceso universal al agua y el saneamiento».

Contacto: David Crous | david.crous@cor.europa.eu | +32 470 88 10 37

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