El Comité Europeo de las Regiones dio la bienvenida al presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, a su pleno (#CoRplenary) del 17 de marzo. Charles Michel presentó su visión del papel de los entes locales y regionales en la recuperación de Europa y en su democracia. También intercambió puntos de vista sobre el futuro de Europa con los miembros del CDR (véase la grabación del debate aquí ).

Trasladando las expectativas de las regiones y ciudades a Charles Michel, el presidente del CDR, Apostolos Tzitzikostas , declaró: «En los últimos doce meses, la pandemia de COVID-19 se ha extendido por toda Europa. Sin embargo, a lo largo de un período tan difícil, el Comité Europeo de las Regiones no ha cesado de trabajar, ni tampoco los presidentes regionales, alcaldes o miembros de las asambleas regionales y locales, que luchan a diario sobre el terreno, salvando vidas, empleos y empresas locales. La crisis de la COVID-19 ha puesto de relieve los límites de la actual Europa bidimensional basada únicamente en los Estados miembros y en Bruselas. La Conferencia sobre el Futuro de Europa brinda una oportunidad única para reforzar la Casa Europea de la Democracia que compartimos, pero no significará nada ni cambiará nada en la vida de las personas si acaba siendo un concurso de belleza más entre las instituciones de la UE y las capitales nacionales . Debe consistir en construir una Europa mejor, más abierta y menos burocrática, resiliente, sostenible y más eficaz. Debemos contribuir juntos a la modernización de la Casa Europea de la Democracia, siendo la UE su tejado protector, los Estados miembros sus muros fuertes y las regiones, las ciudades y los pueblos sus cimientos sólidos».

El presidente del Consejo Europeo, Charles Michel , señaló: Por haber estado involucrado en diversas autoridades locales valonas, conozco la importancia del papel que están desempeñando los entes regionales y locales para afrontar la crisis que sufren Europa y el mundo desde hace un año. Han demostrado hasta qué punto conforman la democracia, puesto que han estado en primera línea de los servicios prestados a nuestros ciudadanos. Han sido muy activos y han tomado medidas concretas. Han demostrado que los políticos locales son plenamente legítimos y juegan el papel que les corresponde. En todos los retos y oportunidades que afronta la Unión Europea, ya se trate de la protección de los valores y la democracia, la recuperación verde tras la COVID-19 o la digitalización, veo en los dirigentes locales y regionales socios valiosos con los que los gobiernos han de colaborar más estrechamente. Son los más cercanos a los ciudadanos, son pragmáticos, se relacionan directamente con los ciudadanos y saben cómo movilizarlos. Deben participar más en los planes de recuperación, ya que gestionan más del 30 % de la inversión pública y son la clave de su éxito. En el marco de la Conferencia sobre el Futuro de Europa, gozan de plena libertad para participar en el debate. Deseo inyectar en la magia europea más energía como la que despliegan los entes locales y regionales sobre el terreno.

El vicepresidente primero del CDR Vasco Cordeiro declaró: « La mejor manera de que la Conferencia sobre el Futuro de Europa quede en nada es intentar que lo abarque todo. Debería centrarse principalmente en dos ámbitos: cómo funciona Europa y a qué debe dedicarse. En ambos casos, el papel de los entes locales y regionales resulta insoslayable. Esto es también válido para la recuperación de Europa. Es hora de hacer realidad el pilar europeo de derechos sociales y también de garantizar que la cláusula general de salvaguardia se siga aplicando el año que viene. Por este motivo, el Comité Europeo de las Regiones solicita también la introducción de una regla de oro para las inversiones sostenibles » .

Los entes locales colaboran con la Unión para digitalizar las zonas rurales, conectar a las islas más remotas o a las regiones más montañosas, ayudar a pymes y escuelas a repensar su modelo, o hacer más resilientes los territorios. Los entes locales y regionales hacen más verde a Europa al aplicar el 70 % de toda la legislación de la UE y de las medidas de mitigación del cambio climático, así como el 90 % de las políticas de adaptación al mismo. El CDR ha lanzado un Grupo de Alto Nivel sobre la Democracia Europea en el que asentará su labor en el marco de la Conferencia.

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