Los líderes regionales y locales de la UE apoyan las propuestas de la Comisión Europea de revisar la Directiva sobre la protección de los trabajadores contra los efectos del amianto pero subrayan que esta aborda la cuestión de manera muy fragmentada y debería reforzarse con una estrategia europea para la retirada del amianto, que garantice un enfoque integrado de las diferentes políticas y aplique soluciones sistémicas y eficaces en todos los Estados miembros tanto en la elaboración de registros como en el control, la retirada segura, el almacenamiento y los métodos de educación y formación.
El Comité Europeo de las Regiones afirmó que limitar la cuestión a la protección de los trabajadores contra los riesgos de exposición al amianto en el lugar de trabajo no asegurará una prevención eficaz e integral, argumentando que son necesarias campañas de información y educación, medidas sanitarias y cambios en la gestión de las existencias de amianto.
El amianto es una sustancia cancerígena sumamente peligrosa, con la que se relacionan el 78 % de los cánceres profesionales diagnosticados en la UE. Se calcula que entre 4,1 y 7,3 millones de trabajadores están actualmente expuestos a fibras de amianto nocivas. El tiempo medio transcurrido desde la exposición al amianto hasta la aparición de los primeros síntomas es de treinta años. Antes de que se prohibiera el amianto (en la UE, en 2005), se construyeron más de 220 millones de edificios o estructuras.
La ponente de este Dictamen, Hanna Zdanowska (PL/PPE), alcaldesa de Łódź, declaró: «Me alegra enormemente que la Comisión Europea se esfuerce por acelerar el ritmo de eliminación del amianto y velar por la seguridad de los trabajadores que se ocupan de su retirada. Con el fin de proteger mejor a nuestros ciudadanos y trabajadores, pido una mayor cooperación a escala de la UE y que se creen nuevos mecanismos de subvención e incentivos financieros para los ciudadanos interesados en cambiar sus techos de amianto. Polonia es líder en el desarrollo de soluciones para la eliminación del amianto. Sin embargo, y pese a las numerosas acciones emprendidas, se calcula que en mi región —Łódź— serán necesarios 102 años para resolver por completo el problema del amianto. El ritmo actual de eliminación del amianto en la UE dista mucho de ser suficiente y justifica la necesidad de redefinir la actual política de la UE en esta materia».
En el Dictamen «Modificar la Directiva sobre el amianto», aprobado el 16 de marzo en el pleno del Comité Europeo de las Regiones, los líderes locales y regionales respaldaron los cambios introducidos en la Directiva sobre el amianto en el lugar de trabajo y destinados a mejorar la protección de los trabajadores reduciendo significativamente el nivel máximo aceptable de exposición profesional al amianto. Al mismo tiempo, el CDR pide que se reduzca ulteriormente el umbral propuesto tres años después de la entrada en vigor de la Directiva.
Jan Sipior (PL), alcalde de Szczucin, ciudad polaca cuya fábrica ZWAC de amianto y cemento se puso en marcha en 1959, presentó una solución práctica que había introducido a escala local con el objetivo de reducir los riesgos para la salud de los habitantes de la ciudad y poner en lugar seguro los residuos de amianto.A este respecto, afirmó: «El amianto es un asesino cruel y silencioso presente en el entorno humano, y en la mayoría de los casos afecta a quienes desconocen sus peligros. El riesgo estimado de muerte por mesotelioma (cáncer causado por el amianto) entre los habitantes de Szczucin es unas 100 veces mayor que entre el conjunto de la población polaca. (…) Los riesgos asociados al amianto pueden superarse. La clave está en educar al público en general sobre cómo tratar con seguridad este material y qué hacer para eliminarlo sistemáticamente del entorno humano. Con este fin, los Estados siguen siendo el mejor aliado de los entes locales y regionales, tanto desde el punto de vista financiero como legislativo».
Los representantes locales también subrayaron que un elemento clave es la creación de mecanismos que aceleren de forma segura la retirada del amianto mediante la sensibilización y el aumento de la protección de los trabajadores y residentes (incluidos los trabajadores de las administraciones locales y regionales y de los servicios sanitarios). Por otro lado, señalaron la necesidad de un régimen específico de asistencia sanitaria y tratamiento para quienes padecen enfermedades relacionadas con el amianto, por lo general trabajadores en activo o que han trabajado en sectores expuestos al amianto.
El Dictamen pide que se pongan en marcha soluciones para hacer un seguimiento más eficaz del proceso de retirada del amianto y que los entes locales y regionales tengan acceso directo a los Fondos Estructurales y de Inversión Europeos (EIE) para llevar a cabo planes de retirada segura del amianto. Además, el Dictamen sostiene que uno de los aspectos clave para conseguir un futuro sin amianto es la creación de un marco financiero para proporcionar fondos EIE para apoyar a los propietarios de los edificios afectados, vinculando de este modo la retirada segura del amianto con otras políticas y programas públicos (como la eficiencia energética, la mejora de las condiciones de vida, la vivienda social y la prevención de enfermedades).
En un contexto más amplio, el Dictamen también guarda relación con la Estrategia «Oleada de Renovación» y la propuesta de revisión de la Directiva relativa a la eficiencia energética de los edificios. Las propuestas sobre los riesgos de exposición al amianto forman parte del pilar de prevención del Plan Europeo de Lucha contra el Cáncer y contribuirán a los objetivos del Pacto Verde Europeo, del Plan de Acción «Contaminación Cero» y del pilar europeo de derechos sociales.
Apoyar a las ciudades y regiones en sus esfuerzos por reducir la contaminación del agua, el suelo y el aire es el objetivo clave de la 'Zero Pollution Stakeholder Platform', una iniciativa conjunta del Comité Europeo de las Regiones y la Comisión Europea lanzada en diciembre de 2021. El primer informe sobre supervisión y perspectivas para una polución cero fue publicado en diciembre de 2022.
Contexto:
Aunque todas las formas de amianto están prohibidas en la UE desde 2005, esta sustancia sigue estando presente en edificios más antiguos. Supone una amenaza para la salud, especialmente cuando se alteran los materiales que contienen amianto y se liberan e inhalan fibras, por ejemplo durante la realización de obras de renovación.
Material de referencia: orden del día del pleno y dictámenes y enmiendas.
Retransmisión por internet: sitio web del CDR.
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