Reducir la burocracia, mejorar los conocimientos técnicos de la administración local y regional, sensibilizar sobre los instrumentos de inversión de la UE así como adaptar la gobernanza económica contribuirán a paliar la falta de inversión en la economía de Europa. Este es el mensaje de los dirigentes locales y regionales, que aprobaron un Dictamen sobre el déficit de inversión y una Resolución sobre el Estudio Prospectivo Anual sobre el Crecimiento para 2017 en el pleno que el Comité Europeo de las Regiones (CDR) celebró en presencia del vicepresidente del BEI, Vazil Hudak.

La recuperación económica de la UE sigue adelante pese a la creciente incertidumbre en todo el mundo. No obstante, las tasas de desempleo siguen siendo demasiado elevadas en casi todas las regiones de Europa y la falta de inversiones acumulada durante años —el denominado «déficit de inversión»— supone una pesada carga para la competitividad y la cohesión de Europa.

«La economía de Europa arrastra un déficit de inversión pública y privada, estimado en unos 250 000 millones de euros, en comparación con la inversión antes de la crisis financiera y económica. Para avanzar, las regiones y ciudades necesitan dinero. Como político local que ejerce su actividad en Espoo (Finlandia) sé muy bien que los recursos están al límite y los servicios se hallan bajo presión. El envejecimiento de las infraestructuras y la insuficiencia de inversiones en la transición digital y ecológica y en la innovación no solo están ralentizando la recuperación, sino que también representan una amenaza para el futuro potencial de crecimiento e innovación », afirmó Markku Markkula, presidente del CDR y ponente del Dictamen Superar el déficit de inversión: ¿cómo afrontar los desafíos? ( véase infografía ) .

«En muchas partes de nuestro continente existe un verdadero déficit de inversión. Por ello, sigue siendo muy necesario que el BEI incremente los volúmenes de préstamo para estimular la economía. Sin embargo, la inversión inteligente y sostenible solo es posible cuando hay proyectos preparados. En muchas partes de la UE se observa poca capacidad para elaborar proyectos, desde un punto de vista tanto técnico como financiero. Esta es la razón por la que el BEI quiere impulsar de forma sustancial su oferta de asesoramiento, y no solo en la sede de Luxemburgo, sino también a nivel local, en toda Europa» , afirmó Vazil Hudak , vicepresidente del Banco Europeo de Inversiones (BEI).

Dado que los entes locales y regionales son responsables de más de la mitad (54 %) de la inversión pública, los obstáculos actuales a menudo pueden tener sus raíces —pero, en consecuencia, también sus soluciones— en las ciudades y las regiones, señala Markkula . «Las inversiones estratégicas en un entorno mundial complejo requieren nuevos tipos de capacidades administrativas y de gestión. Con demasiada frecuencia, la falta de concienciación y de conocimientos a nivel local y regional sobre los fondos y las oportunidades de financiación e inversión de la UE frena la inversión, tanto pública como privada ».

De los 178 asuntos relacionados con el territorio mencionados en las recomendaciones específicas por país de 2016 en el marco del Semestre Europeo, casi el 60 % abordan los obstáculos para la inversión, que consisten principalmente en regulaciones gravosas, una cualidad insuficiente de la administración pública, y obstáculos específicos en el mercado laboral y en el mercado de la financiación para las pequeñas y medianas empresas. En el Dictamen y la Resolución , los miembros del CDR piden que se lleven a cabo reformas estructurales profundas. Cabe mencionar las sugerencias siguientes:

Capacidad administrativa :

- reducción de las cargas administrativas desproporcionadas para hacer más accesible el entorno de inversión,

- emulación y ampliación del modelo utilizado por el instrumento «TAIEX REGIO PEER 2 PEER»,

- apoyo a la plataforma Fi-Compass así como a los instrumentos financieros comerciales de la Comisión,

- un Marcador europeo de la inversión local y regional, que incluya datos sobre los proyectos de inversión actualmente en marcha, testimonios e inquietudes a escala local.

Falta de concienciación :

- mejor uso del Portal de proyectos de inversión europeos, cuyo objetivo es poner en contacto a los promotores de proyectos en la UE que buscan financiación e inversores,

- creación del programa «Embajador de InvestEU del CDR» para los entes locales y regionales,

- descentralización de los servicios de asesoramiento y de expertos, al tiempo que se refuerza el papel del Centro Europeo de Asesoramiento para la Inversión, a fin de abordar el desequilibrio geográfico del FEIE,

- mayor promoción de las conexiones transfronterizas y las cooperaciones multinivel mediante el fomento activo de las inversiones interregionales para acelerar el mercado único paneuropeo y la unión de mercados de capitales.

Instrumentos financieros :

- movilización de los instrumentos de inversión de la UE hacia el uso de préstamos e instrumentos financieros innovadores, cuando proceda,

- garantía de la política de cohesión después de 2020 como columna vertebral de la política de inversiones de la UE,

- mayor simplificación de los fondos de gestión compartida de la UE,

- evaluación y ajuste de los actuales instrumentos como los fondos de cohesión y el Fondo Europeo para Inversiones Estratégicas (FEIE) para que actúen de manera complementaria y al mismo tiempo operen en sinergia.

Gobernanza económica :

- no suspensión de los pagos de los Fondos EIE como consecuencia directa de una condicionalidad macroeconómica en el marco del Pacto de Estabilidad y Crecimiento,

- aprovechar plenamente la flexibilidad que ofrece el Pacto de Estabilidad y Crecimiento y hacer que las inversiones realizadas por los entes locales y regionales con cargo a los Fondos EIE queden excluidas de los cálculos de los límites máximos de déficit y de deuda,

- una participación más fuerte y estructurada de los entes locales y regionales en el Semestre Europeo mediante un código de conducta,

- objetivos de inversión pública mínimos en las recomendaciones específicas por país del Semestre Europeo,

- un Libro Blanco que establezca una tipología a escala de la UE de la calidad de las inversiones públicas y que reconozca el papel cada vez más importante de los entes regionales y locales a la hora de planificar y ejecutar las inversiones públicas.

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