Τοπικοί και περιφερειακοί πολιτικοί από το Ηνωμένο Βασίλειο συναντήθηκαν για πρώτη φορά με μέλη της Ευρωπαϊκής Επιτροπής των Περιφερειών στο πλαίσιο ομάδας επαφής η οποία έχει ως στόχο να διασφαλίσει ότι οι γραμμές επικοινωνίας που αναπτύχθηκαν κατά τη διάρκεια των σχεδόν 47 ετών συμμετοχής του Ηνωμένου Βασιλείου στην Ευρωπαϊκή Ένωση θα παραμείνουν ανοικτές σε περιφερειακό και τοπικό επίπεδο μετά το 2020. Μετά την ίδρυσή της το 1994, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή των Περιφερειών αποτελεί το κύριο σημείο επαφής μεταξύ των δήμων και των περιφερειών του Ηνωμένου Βασιλείου και άλλων κρατών μελών της ΕΕ.
Το Ηνωμένο Βασίλειο αποχώρησε από την ΕΕ στις 31 Ιανουαρίου 2020 και η μεταβατική περίοδος λήγει στις 31 Δεκεμβρίου του ίδιου έτους. Κατά την ημερομηνία αυτή, οι νομικές συμφωνίες στις οποίες εδράζεται η σχέση μεταξύ του Ηνωμένου Βασιλείου, αφενός, και της ΕΕ και των 27 κρατών μελών της, αφετέρου, θα πάψουν να ισχύουν, εκτός κι αν επιτευχθεί νέα συμφωνία εντός των επόμενων έξι εβδομάδων.
Ο Loïg Chesnais-Girard (FR/PES), πρόεδρος του περιφερειακού συμβουλίου της Βρετάνης ο οποίος προεδρεύει της ομάδας επαφής «ΕτΠ-Ηνωμένο Βασίλειο», δήλωσε: «Οι επί 25 χρόνια επαφές μεταξύ πολιτικών ιθυνόντων του Ηνωμένου Βασιλείου και της ΕΕ στο πλαίσιο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής των Περιφερειών σφυρηλάτησαν στενούς δεσμούς μεταξύ τους· και σχεδόν πέντε δεκαετίες συμμετοχής του Ηνωμένου Βασιλείου στην ΕΕ με την ιδιότητα του μέλους της συνέδεσαν στενά το Ηνωμένο Βασίλειο με τους δήμους και τις περιφέρειες των 27 κρατών μελών της ΕΕ. Επιθυμούμε οι δεσμοί αυτοί να παραμείνουν στενοί και μετά το 2020, και η ομάδα επαφής «ΕτΠ-Ηνωμένο Βασίλειο» θα επιδιώξει τη διατήρηση ικανών διαύλων επικοινωνίας και την εδραίωση μιας σχέσης ΕΕ-Ηνωμένου Βασιλείου που θα περιλαμβάνει στενή και εποικοδομητική συνεργασία σε περιφερειακό και τοπικό επίπεδο. Με ή χωρίς συμφωνία, θα επέλθουν σημαντικές αλλαγές από την 1η Ιανουαρίου 2021, και είναι προς το συμφέρον των τοπικών και των περιφερειακών πολιτικών αμφοτέρων των πλευρών να περιορίσουν τη ζημία που θα υποστούν οι τοπικές και οι περιφερειακές οικονομίες τους».
Ο κ. Chesnais-Girard συνέχισε λέγοντας: «Μιλώντας ως πολιτικός της ΕΕ, καλώ την κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου να αναγνωρίσει ότι η σχέση μεταξύ της ΕΕ και του Ηνωμένου Βασιλείου —συμπεριλαμβανομένων των σχέσεων των αποκεντρωμένων διοικήσεών του, καθώς και των τοπικών και των περιφερειακών αρχών του— δεν μπορεί να εξομοιωθεί με άλλες σχέσεις. Η σημερινή εξαιρετικά εποικοδομητική συνάντηση με ευρύ φάσμα ομολόγων μας από το Ηνωμένο Βασίλειο αναδεικνύει την ύπαρξη μακροχρόνιων και ισχυρών δεσμών σε τοπικό και περιφερειακό επίπεδο· πρόκειται για σχέσεις που χρειάζεται να διατηρηθούν και να αναπτυχθούν περαιτέρω στο μέλλον».
Τα μέλη της ΕτΠ που συμμετέχουν στην ομάδα επαφής «ΕτΠ-Ηνωμένο Βασίλειο» διαθέτουν μόνιμη εντολή, ενώ οι εκπρόσωποι των τοπικών αρχών, των αποκεντρωμένων κοινοβουλίων και των συνελεύσεων του Ηνωμένου Βασιλείου ποικίλλουν σε κάθε συνεδρίαση ανάλογα με τα θέματα προς συζήτηση.
Σε αυτήν την πρώτη συνεδρίαση , συμμετείχαν εκπρόσωποι προερχόμενοι από την Αγγλία, την Ουαλία, τη Σκωτία, τη Βόρεια Ιρλανδία και το Γιβραλτάρ. Η οπτική της Ουαλίας εκτέθηκε από τον David Rees, πρόεδρο της Επιτροπής εξωτερικών υποθέσεων του Κοινοβουλίου της Ουαλίας , και τον Anthony Hunt, εκπρόσωπο της Ένωσης τοπικής αυτοδιοίκησης της Ουαλίας . Η Ένωση τοπικής αυτοδιοίκησης της Αγγλίας, εκπροσωπήθηκε από τον σύμβουλο Kevin Bentley, πρόεδρο της ειδικής ομάδας της για το Brexit. Η Angela Constance, μέλος του Κοινοβουλίου της Σκωτίας , και η Alison Evison, πρόεδρος της Συνέλευσης των Τοπικών Αρχών της Σκωτίας (COSLA), εκπροσώπησαν τη Σκωτία, ενώ ο Matt Garrett έλαβε το λόγο ως πρόεδρος της Ένωσης Τοπικής Αυτοδιοίκησης της Βόρειας Ιρλανδίας (NILGA). Το Κοινοβούλιο του Γιβραλτάρ εκπροσωπήθηκε από τον βουλευτή Joseph Garcia.
Στο τμήμα της συνεδρίασης που ήταν αποκλειστικά αφιερωμένο σε πολιτικούς ιθύνοντες προερχόμενους από την ΕΕ, ο David McAllister (DE/EPP), πρόεδρος της συντονιστικής ομάδας του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου με το Ηνωμένο Βασίλειο, ενημέρωσε τα μέλη της ΕτΠ για την πιο πρόσφατη θέση του Κοινοβουλίου σχετικά με την πρόοδο των διαπραγματεύσεων. Η ΕτΠ τόνισε την ανάγκη να καταστεί λειτουργικό, όσο το δυνατόν συντομότερα, το νέο αποθεματικό προσαρμογής στο Brexit, ένα μηχανισμός ύψους 5 δισ. ευρώ για τα κράτη μέλη και τους τομείς που πλήττονται περισσότερο από το Brexit.
Ο Michel Barnier , επικεφαλής διαπραγματευτής της ΕΕ, ο οποίος έλαβε το λόγο στην πρώτη συνεδρίαση της ομάδας επαφής στις 22 Σεπτεμβρίου, προβλέπεται να εκφωνήσει ομιλία κατά την επόμενη σύνοδο ολομέλειας της ΕτΠ στις 9 Δεκεμβρίου.
Εκτός από τον κ. Chesnais-Girard, τα μέλη της ΕτΠ που απαρτίζουν την ομάδα επαφής είναι τα εξής: η Ellen Nauta-Van Moorsel (NL/EPP), επικεφαλής της ολλανδικής αντιπροσωπείας και δήμαρχος Χοφ φαν Τβέντε· ο Michael Murphy (IE/EPP), επικεφαλής της ιρλανδικής αντιπροσωπείας και μέλος του κομητειακού συμβουλίου του Τιπερέρι· ο Ximo Puig i Ferrer (ES/PES), πρόεδρος της περιφέρειας της Βαλένθιας· η Aleksandra Dulkiewicz (PL/EPP), δήμαρχος Γκντανσκ· ο Erik Flyvholm (DK/Renew Europe), δήμαρχος Λέμβιγκ· ο Pehr Granfalk (SE/EPP), δήμαρχος Σόλνα· η Antje Grotheer (DE/PES), αντιπρόεδρος του Κοινοβουλίου του ομόσπονδου κρατιδίου της Βρέμης· ο Michiel Rijsberman (NL/Renew Europe), μέλος του επαρχιακού συμβουλίου της Φλέβολαντ· η Maria Gomes (PT/PES), δήμαρχος Πορτιμάο· ο Karl Vanlouwe (BE/EA), μέλος του Φλαμανδικού Κοινοβουλίου· και ο Oldřich Vlasák (CZ/ECR), δημοτικός σύμβουλος Χράντετς Κράλοβε. Η Henrike Müller (DE), μέλος του Κοινοβουλίου του ομόσπονδου κρατιδίου της Βρέμης συμμετέχει στην ομάδα επαφής ως παρατηρήτρια εκ μέρους της Ομάδας των Πρασίνων.
Επικοινωνία:
Andrew Gardner
Tηλ. +32 473 843 981
andrew.gardner@cor.europa.eu