Borgmestrene i Mariupol, Kyiv, Melitopol, Lviv og Kharkiv beskriver de udfordringer, som deres byer står midt i. Lokale EU-ledere kræver "solide sanktioner" og øjeblikkelig frigivelse af bortførte folkevalgte.

Under en debat med ukrainske regionale og lokale ledere den 27. april opfordrede Det Europæiske Regionsudvalg (RU) til "solide sanktioner over for Rusland" og krævede "øjeblikkelig frigivelse af ukrainske borgmestre og embedsmænd, der er blevet kidnappet af de russiske besættelsesstyrker". Derudover tilbød de at stille EU's regioners og byers ekspertise til rådighed for at hjælpe Ukraines lokale og regionale myndigheder med genopbygningen. RU's formand, Apostolos Tzitzikostas, delte senere på dagen dette budskab med Ukraines præsident Volodymyr Zelenskyj på den ukrainske kongres for lokale og regionale myndigheder.

Apostolos Tzitzikostas (EL/EPP), formand for RU og guvernør for Grækenlands region Centralmakedonien, sagde: "Vi fordømmer de russiske grusomheder begået mod uskyldige civile og lokale ledere. EU's lokale og regionale myndigheder vil fortsætte med at yde humanitær bistand og tage imod de millioner af ukrainere, der er flygtet fra krigen. Vi er nu klar til at hjælpe med at genopbygge Ukraine. Vores institution står klar til at samle eksperter inden for fysisk planlægning, byudvikling og bæredygtig udvikling fra samtlige europæiske regioner og byer. Vi opfordrer EU og medlemsstaterne til at øge og lette adgangen til midler for at hjælpe med at genopbygge Ukraine."

Vitalij Klytjko, der er borgmester i Kyiv og siden marts har været æresmedlem af RU, efterlyste øjeblikkelig tilbagetrækning af de russiske tropper, men advarede folk mod at vende tilbage på grund af de fortsatte missilangreb, "ueksploderet ammunition" og omfattende ødelæggelser af nogle af de tættest befolkede dele af byen.

Der blev debatteret i tre timer – bl.a. med kommissærer Elisa Ferreira og kommissær Janez Lenarčič – med kraftigt fokus på ukrainernes erfaringer. Vadym Bojtjenko, borgmester i Mariupol, Іvan Fedorov, borgmester i Melitopol, Tetjana Yehorova-Lutsenko, formand for distriktsrådet i Kharkiv, og Andrij Sadovyj, borgmester i Lviv, delte deres erfaringer og bad på RU's plenarforsamling om støtte.

Under debatterne talte RU-medlemmer fra hele EU om, hvordan deres regioner og kommuner hjælper flygtninge, og hvilke udfordringer de møder. Ifølge FN er omkring 5,2 millioner ukrainere flygtet fra Ukraine.

Ud over de lokale lederes beretninger blev det drøftet, hvordan EU kan forbedre sin støtte i denne nødsituation.

Elisa Ferreira, kommissær med ansvar for samhørighed og reform, udtalte: "De ukrainske borgmestres vidneudsagn var meget rørende. De kan regne med vores fulde solidaritet, og vi har ubetinget respekt for deres mod og beslutsomhed. Ruslands uprovokerede aggression er ikke blot et angreb på Ukraine. Det er et angreb mod vores europæiske værdier fred og demokrati og frie folks ret til at vælge deres egen vej. Med samhørighedspolitikken har EU fra allerførste dag stået i spidsen for at støtte flygtningene og hjælpe dem med at blive midlertidigt eller permanent integreret, og det vil den blive ved med."

Janez Lenarčič, kommissær med ansvar for krisestyring, sagde: "Den hurtige reaktion fra EU's lokale og regionale ledere på krisen i Ukraine, især den øjeblikkelige mobilisering af midler og oprettelsen af nødopsamlingscentre, er prisværdig. Den humanitære situation bliver værre for hver dag, der går, og de afsmittende virkninger i nabolandene fortsætter. Det er på tide, at denne uberettigede russiske militære aggression mod Ukraine stopper. Indtil da vil Kommissionen fortsat yde nødhjælp til ukrainerne, Moldova og alle andre berørte EU-medlemsstater. Vi må aldrig glemme, at Europa står stærkere, når vi alle handler i solidaritet."

Formand Apostolos Tzitzikostas opfordrede til, at der oprettes en "lokal EU-facilitet for ukrainske flygtninge", ikke som en ny fond, men som et operationelt redskab til at mindske bureaukratiet og fremskynde lokale lederes adgang til de nuværende midler".

Medlemmerne drøftede en resolution, der fremhæver den rolle, som tidligere decentraliseringsreformer har for Ukraines fortsatte eksistens, og opfordrede til, at "Ukraines europæiske fremtidsudsigter styrkes", og at "der udarbejdes en konkret genopbygningsplan for ukrainske byer og regioner".

RU har siden 2010 arbejdet sammen med ukrainske byer og regioner, og i 2015 blev der oprettet en taskforce om decentralisering og senere en arbejdsgruppe. Arbejdsgruppen, der ledes af Aleksandra Dulkiewicz, borgmester i Gdańsk, mødtes senest den 30. marts. RU's tiltag siden Ruslands invasion den 24. februar omfatter oprettelse af Help Ukraine: Info-Support Hub, som også sætter transitregioner og overbebyrdede lokale og regionale myndigheder i kontakt med regioner og myndigheder i andre EU-medlemsstater, der har kapacitet til at hjælpe.

Debatterne kan genses her.

Kontakt:

Andrew Gardner‎andrew.gardner@cor.europa.eu‎Tlf.: +32 473 843 981