Vitalij Klytjko, som er formand for sammenslutningen af ukrainske byer og borgmester i Kyiv, lancerede sammen med formanden for Det Europæiske Regionsudvalg, Apostolos Tzitzikostas, et bredt initiativ for at arrangere sommerlejr for ukrainske børn i europæiske byer og landsbyer.

Europæiske borgmestre og guvernører arbejder sammen med deres ukrainske kolleger om at arrangere rejse og ophold for børn fra de lokalsamfund i Ukraine, der er hårdest ramt af krigen. Projektet blev præsenteret på plenarforsamlingen i Det Europæiske Regionsudvalg (RU), EU's forsamling af lokale og regionale myndigheder.

Initiativet er for børn og unge i grundskole- og gymnasieskolealderen (fra 6 til 17 år) og medfølgende omsorgspersoner (1 voksen for hver 10 elever), som får mulighed for at bo sammen med andre børn og unge og modtage målrettet psykologisk hjælp til at få deres følelser i ro og tankerne væk fra de traumatiserende oplevelser.

"Vi er taknemmelige for, at vores europæiske venner tager imod ukrainske børn, der er ramt af krigen. Børnenes oplevelser og indtryk fra sommerlejrene i EU, vil få dem til at føle, at Ukraine er en del af Europa. At Europa venter på os, og at vi som ukrainere er velkomne i Europa", sagde Vitalij Klytjko.

"Dette projekt er en konkret og vigtig prioritet for os.RU-medlemmer fra hele Unionen har allerede vist deres vilje til at tage imod børnene og er i gang med at formidle oplysninger om initiativet blandt alle EU's lokale og regionale myndigheder i samarbejde med ledende territoriale sammenslutninger", sagde Apostolos Tzitzikostas.

"Med tanke på omfanget af den tragedie, der udfolder sig, kan vi ikke kun fokusere på det, vi allerede er i gang med. Vi er også nødt til at se på, hvad vi ellers kan gøre. Derfor giver jeg min fulde opbakning til forslaget om et program for sommerlejre for børn, der arrangeres i fællesskab med sammenslutningen af ukrainske byer. Det glæder mig, at Rom bliver en del af programmet og vil gøre sin del", sagde Roms borgmester Roberto Gualtieri, som deltog i RU's plenardebat.

Det overordnede mål er at skabe et frirum, hvor børnene kan føle sig sikre og finde en normalitet gennem en daglig rutine, der kan medvirke til at genskabe deres tillid til fremtiden. Udendørsaktiviteter, sport og rehabiliteringsaktiviteter vil være med til at forbedre deres fysiske og mentale sundhed. Der vil være undervisning, som vil udbygge børnenes og de unges viden og give dem erfaring med at kommunikere på et fremmedsprog, og der bør være professionel psykologisk hjælp på børnenes eget sprog.

Lejrene kommer til at vare 4-5 uger eller mere afhængigt af de lokale arrangørers tid. Udgiften til børnenes ophold i en sommerlejr, herunder rejsen og aktiviteterne i lejren, betales af den lokale/regionale værtsmyndighed, muligvis med inddragelse af lokale private partnere.

Sammenslutningen af ukrainske byer tager sig i tæt samarbejde med udenrigsministeriet og de europæiske modtagende myndigheder af de administrative procedurer, der er påkrævet til rejsen og opholdet hos værtsmyndigheden.

Sammenslutningen er for øjeblikket ved at indsamle information om de enkelte kommuners behov og, med støtte fra Det Europæiske Regionsudvalg, forslag fra de europæiske partnere.

Udvalget har kraftigt opfordret EU-institutionerne til at forenkle adgangen til EU-midler for regioner og byer, der står midt i flygtningekrisen, og opfordrer til, at eksisterende EU-programmer anvendes til at støtte værtsmyndighederne i forbindelse med dette konkrete initiativ. Det gælder især Den Europæiske Fond for Regionaludvikling og Den Europæiske Socialfond.

Interesserede lokale og regionale myndigheder kan kontakte RU's Help Ukraine InfoSupport Hub her: SupportUkraine@cor.europa.eu

Kontaktpersoner:

Andrew Gardner – Det Europæiske Regionsudvalg

andrew.gardner@cor.europa.eu

+32 473 843 981

Tetyana Kutsenko – Sammenslutningen af ukrainske byer

t.kutsenko@auc.org.ua,

+380671619085

Yuliia Bandura – Sammenslutningen af ukrainske byer

y.bandura@auc.org.ua

+380979260479