Det Europæiske Regionsudvalg (RU) har lanceret en UK-kontaktgruppe, som skal bidrage til at opretholde kommunikationen mellem de lokale og regionale myndigheder i EU og de britiske byer, regioner og decentrale forvaltninger. Initiativet er en reaktion på Storbritanniens udtræden af EU den 31. januar 2020.
Det første møde i kontaktgruppen, som blev afholdt som videomøde den 22. september, var et forberedende møde forbeholdt politikere fra de 27 EU-medlemslande. EU's chefforhandler, Michel Barnier , og Kati Piri (NL/PES), Europa-Parlamentets medordfører for forhandlingerne om et nyt partnerskab med Storbritannien, talte til regionsformænd, borgmestre og kommunalrådsmedlemmer.
EU arbejder på at nå til en aftale om de fremtidige forbindelser med Storbritannien inden den 31. oktober. En sådan aftale vil derefter skulle ratificeres af Europa-Parlamentet. Uden en aftale vil de eksisterende juridiske bånd mellem EU og Storbritannien ophøre med at eksistere den 31. december 2020.
Kontaktgruppens formand er Loïg Chesnais-Girard (FR/PES), formand for regionalrådet i Bretagne. Han udtalte: "Det aktuelle dødvande mellem EU og Storbritannien må ikke lukke døren for at opretholde samarbejdet på regionalt og lokalt niveau, for uanset hvad resultatet af forhandlingerne bliver, skal de lokale og regionale myndigheder stadig arbejde sammen efter 2020. Det glæder os, at medlemmer af lokale myndigheder, selvstyrende parlamenter og forsamlinger i Storbritannien har vist stor interesse i at bevare en forbindelse til os. Brexit vil få store konsekvenser for mange europæiske regioner og byer som eksempelvis Bretagne. Vores stemme skal høres, og der skal straks indføres støtteordninger for regionerne, såsom brexittilpasningsreserven."
Regionsrådets formand, Apostolos Tzitzikostas (EL/EPP), leder af regionalregeringen i Centralmakedonien, udtalte: "De lokale og regionale myndigheder vil være de første til at se konsekvenserne af de endelige brexitforhandlinger for folks hverdag.
Kontaktgruppen vil mødes op til tre gange om året for at drøfte spørgsmål i forbindelse med handel, bevægeligheden for varer, personer og tjenesteydelser og måder at fortsætte samarbejdet på tværs af grænserne på.
Gruppen er et unilateralt organ bestående af 12 fuldgyldige medlemmer fra RU plus en observatør fra RU's nyoprettede gruppe De Grønne. UK-kontaktgruppen vil indkalde repræsentanter for de britiske lokale myndigheder, selvstyrende parlamenter og forsamlinger til sine møder på basis af dagsordenen for det enkelte møde. Kontaktgruppen kan også på opfordring fra de britiske lokale myndigheder, selvstyrende parlamenter og forsamlinger være vært for møder i Storbritannien.
Forud for Storbritanniens udtræden opfordrede den aftrædende britiske delegation i RU til, at der oprettes et organ til opretholdelse og fremme af de gode forbindelser mellem de lokale og regionale myndigheder i EU og Storbritannien.
Ud over Loïg Chesnais-Girard består kontaktgruppen af følgende RU-medlemmer: Ellen Nauta-Van Moorsel (NL/EPP), formand for den nederlandske delegation og borgmester i Hof van Twente, Michael Murphy (IE/EPP), formand for den irske delegation og medlem af Tipperary County Council, Ximo Puig i Ferrer (ES/PES), leder af den selvstyrende region Valencia, Aleksandra Dulkiewicz (PL/EPP), borgmester i Gdańsk, Erik Flyvholm (DK/Renew Europe), borgmester i Lemvig, Pehr Granfalk (SE/EPP), borgmester i Solna, Antje Grotheer (DE/PES), næstformand for delstatsparlamentet i Bremen, Michiel Rijsberman (NL/Renew Europe), medlem af provinsrådet i Flevoland, Maria Gomes (PT/PES), borgmester i Portimão; Karl Vanlouwe (BE/Europæisk Alliance), medlem af det flamske parlament og Oldřich Vlasák (CZ/ECR), medlem af byrådet i Hradec Králové. Henrike Müller (DE), medlem af delstatsparlamentet i Bremen, er observatør for gruppen De Grønne.
Kontaktperson:
Andrew Gardner
Tlf.: +32 473 843 981
andrew.gardner@cor.europa.eu