Otte uger inden valget til Europa-Parlamentet advarer lokale og regionale ledere om, at voksende populisme er en trussel mod retsstaten og de grundlæggende rettigheder i EU. De peger på, at EU er nødt til at give regionerne og byerne større indflydelse, da de går forrest, når det handler om at bekæmpe racisme, hadpropaganda og forskelsbehandling, samtidig med at det er vigtigt at fremme den sociale samhørighed. Dette var hovedbudskabet under en debat i dag med deltagelse af Koen Lenaerts, præsident for EU - Domstolen, Kommissionens første næstformand Frans Timmermans, Domenica Ghidei Biidu, næstformand i Europarådets Europæiske Kommission mod Racisme og Intolerance, og Michael O'Flaherty, direktør for Den Europæiske Unions Agentur for Grundlæggende Rettigheder.

Det Europæiske Regionsudvalgs formand Karl-Heinz Lambertz udtalte: " I kraft af deres nærhed til borgerne spiller regioner og byer en afgørende rolle, når det gælder fremme af og respekt for europæiske værdier. De går forrest, når det handler om at beskytte sårbare grupper gennem foranstaltninger på områder såsom uddannelse, forsamlings- og ytringsfrihed og socialpolitik. Her op til europaparlamentsvalget vil vores forsamling af lokale og regionale myndigheder gerne minde om, at respekt for de grundlæggende rettigheder ikke blot er et princip, som er fastsat i vores traktater og chartre. Det er altafgørende at værne om vores europæiske demokrati ved at sikre, at alle borgere deltager, er repræsenteret og beskyttet."

Koen Lenaerts, præsident for EU-Domstolen, sagde: " Den Europæiske Union bygger på værdierne om respekt for de grundlæggende rettigheder, for demokratiet og retsstaten, som legitimerer det europæiske projekt. Retsstaten giver ingen mening uden demokrati og grundlæggende rettigheder. Chartret om grundlæggende rettigheder står øverst i EU's hierarki af normer. Det siger sig selv, at alle nationale foranstaltninger, som er uforenelige med chartret, må afvises. "

Kommissionens første næstformand, Frans Timmermans , udtalte: " Grundlæggende rettigheder ville ikke være andet end nogle fine ord på et stykke papir, hvis ikke de blev beskyttet af uafhængige domstole. Retsstatsprincippet har ikke kun betydning på nationalt plan. Det spiller en afgørende rolle på alle forvaltningsniveauer, også på lokalt og regionalt niveau. Desværre har vi i de senere år rundt omkring i EU oplevet problemer med overholdelse af retsstatsprincippet. Den udvikling har blot styrket Kommissionen i overbevisningen om, at det er vigtigt at anvende alle de instrumenter, vi er i besiddelse af, til at værne om EU's værdier."

Den 3. april vedtog Kommissionen en meddelelse om " Yderligere styrkelse af retsstatsprincippet i Unionen ".

Bemærkninger til redaktørerne:

Hele debatten kan ses her

Den Europæiske Unions charter om grundlæggende rettigheder kan læses her

Kontaktperson: David Crous | david.crous@cor.europa.eu