Petr Blížkovský blev udnævnt til generalsekretær for Det Europæiske Regionsudvalg den 7. oktober 2019 for en periode på fem år. Vi har snakket med ham om hans erfaringer og hans vision for Det Europæiske Regionsudvalg. 

Petr Blizkovsky, du har været medlem af byrådet i Brno, professor i økonomi, embedsmand i Tjekkiet og EU-tjenestemand. Hvad har disse erfaringer til fælles?

Jeg har tilbragt næsten hele min karriere i offentlige roller, bl.a. som lokalpolitiker.

Jeg begyndte mit arbejdsliv på et helt særligt tidspunkt i historien, hvor de central- og østeuropæiske lande – herunder Tjekkiet, der dengang var en del af Tjekkoslovakiet – var på vej til at blive frie, demokratiske og uafhængige nationalstater.

Efter i en årrække at have arbejdet som forsker og lektor i landbrug, besluttede jeg mig for at træde ind i det offentlige liv og i højere grad tjene almenvellet. Jeg blev valgt ind i Brno byråd, hvor jeg fik førstehåndserfaring med, hvad det vil sige at være ansvarlig for et lokalsamfund med 400.000 indbyggere. Som man siger, er al politik lokal. At arbejde i byrådet var en værdifuld erfaring for mig, for det var dér, jeg lærte kunsten at indgå forlig og samarbejde og fik en passion for det.

I midten af halvfemserne tog jeg hul på en karriere som embedsmand. Jeg var med til at omdanne mit land fra en centralt styret planøkonomi og et samfund under kontrol til, hvad der efter få år blev en EU-medlemsstat.

Jeg troede og tror stadig fuldt ud på EU-projektet. Med denne tro og min uddannelsesmæssige baggrund inden for landbrug, kan det ikke komme som nogen overraskelse, at Tjekkiets tiltrædelse af EU vækkede en stor interesse i mig. Og det var dér, jeg begyndte mit arbejde med den fælles landbrugspolitik og andre europæiske anliggender.

Så du kom til Rådet for Den Europæiske Union, hvor du endte med at arbejde i ca. 15 år. Hvad lærte dit arbejde i Rådet dig?

Da Tjekkiet endelig blev en del af EU, vidste jeg, at jeg ville fortsætte, hvad jeg var begyndt på, dvs. at skabe et fredeligt, fremgangsrigt og forenet Europa for fremtiden.

Mit arbejde i Rådet gik kort sagt ud på at sikre, at medlemsstaterne vedtog EU-dækkende love. Men dette er i sagens natur ikke altid lige nemt at gennemføre i praksis.

Jeg kom med tiden til at opfatte mig selv som en kombination af en diplomat, en mægler og en forhandler. Nogle gange skulle jeg og mine kolleger sørge for, at lovgivningsprocessen blev fulgt, mens vores rolle andre gange bestod i at forsvare kompromistekster, således at de kunne blive vedtaget med det nødvendige flertal. Ofte havde de beslutninger, som vi arbejdede på at få vedtaget, stor betydning for de europæiske borgeres liv.

Som ansatte ved EU-institutionerne må vi ikke glemme, i hvor høj grad de beslutningstagere, som kommer til Bruxelles, sætter deres lid til vores gode og upartiske råd, og hvor vidtrækkende vores arbejde kan være.

Hvordan ser du din rolle i Regionsudvalget?

Vi har alle ét grundlæggende mål i RU, nemlig at give de lokale og regionale politikere en stemme i Bruxelles og hjælpe dem med at tjene og informere EU-borgerne bedre.

I vores daglige arbejde som ansatte i RU sørger vi for, at den politiske forsamling, vi arbejder for, er velorganiseret og i stand til at give sine medlemmers politiske synspunkter gennemslagskraft. RU sætter det lokale og regionale perspektiv i centrum for EU's beslutningstagning i Bruxelles.

Takket være deres beslutninger og drøftelser med repræsentanter for Kommissionen, Europa‑Parlamentet og Rådet er udvalgets medlemmer med til at forme Unionens beslutninger. De kan samtidig holde sig ajour med de mest presserende udestående politiske spørgsmål.

Som generalsekretær har jeg mine egne klare prioriteter.

For det første ser jeg gerne, at vi lægger større vægt på at sende mere slagkraftige budskaber og øge vores medlemmers politiske indflydelse på EU's lovgivningsproces. Sammen skal vi bruge vores ekspertise og alle de værktøjer og instrumenter, som vores udvalg kan tilbyde, til dette formål. Vi kan hver især øge RU's indflydelse på hvert vores område. Alles mening tæller, og samarbejde på tværs af tjenestegrene er altafgørende.

For det andet skal vi optrappe indsatsen for at nå ud til vores partnere i Bruxelles og vigtigst af alt til de lokale og regionale myndigheder overalt i Europa. Vi er nødt til at investere tid, ressourcer og energi i at få vores budskaber ud. Dette har stor betydning ikke alene for dem, som arbejder inden for kommunikation, men for os alle.

Endelig er jeg fast besluttet på at sikre en effektiv, åben, moderne og pålidelig offentlig forvaltning. Det Europæiske Regionsudvalg skal være et sted, hvor folk kan lide at arbejde, og vores personale har al mulig grund til at være stolt af at arbejde for udvalget.

Hvorfor har du valgt at arbejde for Regionsudvalget?

Det var tanken om at opbygge EU fra det lokale niveau og opad, der tiltrak mig. Dette lyder måske meget teoretisk, men jeg kan forsikre dig om, at det er det ikke. Det er tværtimod meget praktisk.

EU kan som noget af det vigtigste bryste sig af, at der ikke har været krig inden for EU's grænser siden 1945. I stedet for at bekrige hinanden sætter vi os ned og finder fælles løsninger.

Der skal dog mere til i dag. EU's borgere forventer, at EU håndterer forandringer på en måde, der gør det muligt at opretholde stærke økonomiske og sociale systemer, og forsvarer, hvad der betegnes som "den europæiske levevis".

Dette er kun muligt ved fortsat at se på EU fra både et nationalt og et lokalt perspektiv gennem en vedvarende dialog mellem borgerne, kommunerne, regionerne og EU. Ingen er bedre rustet til dette end lokale og regionale repræsentanter. Jeg har selv været en ung politiker, der blev valgt som medlem af byrådet i Brno, da jeg var midt i tyverne. Jeg oplevede dengang forandringerne i mit land på første hånd.

Som udvalgets formand så fint sagde det i Bukarest sidste år, er de lokale og regionale myndigheder Europas fremtid. De har den erfaring, motivation og viden, der skal til for at sikre, at Europa kan imødegå dette århundredes udfordringer, dvs. klimaforandringer, sociale og regionale uligheder, ubalance mellem kønnene og meget andet. De har også borgernes tillid, fordi de arbejder i deres lokalsamfund hver eneste dag. RU har et enormt potentiale til at arbejde i borgernes og Europas interesse. Lad os gribe denne mulighed og skabe resultater!

Hvor får du din motivation fra?

Mere end én million politikere vælges på regionalt og lokalt plan i Europa – unge og gamle, kvinder og mænd samt mennesker med forskelligt politisk tilhørsforhold, forskellig inspiration og forskellige værdier. At sikre, at disse lokale og regionale politikere samles, træffer beslutning om fælles politiske prioriteter og sørger for, at de bliver gennemført, er det, der driver mit daglige arbejde. Jeg var en ung folkevalgt politiker under fløjlsrevolutionen – i Regionsudvalget har jeg nu mulighed for at samarbejde med nutidens regionale og lokale politikere.

Er det en svær opgave at støtte vores medlemmer?

Ja, i allerhøjeste grad. Det er en langsom og indviklet proces, der skal foregå på 24 sprog. Men som sagt er det at finde en balance mellem EU's og de lokale og regionale myndigheders interesser en prioritet for vores kontinent. Min drøm er, at det at blive medlem af Regionsudvalget bliver en ære og et tegn på ambitioner om og et engagement for et bedre Europa for de lokale og regionale politikere.

Den første tjekkiske præsident, Vaclav Havel, en forfatter, politiker og stor europæer, sagde engang: "De som siger, at enkeltpersoner ikke kan ændre på noget, forsøger bare at finde på undskyldninger for ikke at gøre noget". Jeg håber, at I finder dette princip lige så inspirerende, som jeg gør.

Tak.​