The United Nations' climate summit is to kick off in Glasgow in less than two months. Six years after the signature of the Paris Agreement, national governments are to provide concrete answers on how they plan to meet their climate targets. As the world goes through unprecedented heat waves, fires and floods, COP26 will put the spotlight on the need for higher climate ambition to accelerate the reduction of greenhouse-gas (GHG) emissions. The formal inclusion of local and regional governments and their climate contributions remains a key demand that EU cities and regions will put forward in Glasgow, in close cooperation with international networks of sub-national government actors.  

Commenting on today's State of the European Union speech delivered by the President of the European Commission, Ursula von der Leyen, the President of the European Committee of the Regions, Apostolos Tzitzikostas, said: 

Krize COVID-19 ukázala, že politika soudržnosti je nyní potřebnější než kdy předtím a je třeba ji využít k posílení odolnosti v Evropě, k ochraně občanů a k oživení každého koutu Evropské unie ve prospěch všech tak, aby nikdo nezůstal opomenut. Alianci soudržnosti #CohesionAlliance , která je celounijní koalicí 12 000 signatářů prosazující silnější politiku soudržnosti, se od jejího vzniku v říjnu 2017 podařilo zabránit dramatickým rozpočtovým škrtům po roce 2020, udržet politiku soudržnosti pro všechny regiony v Unii a navrhnout jednodušší a pružnější pravidla. Na videokonferenci k novému zaměření koalice #CohesionAlliance obnovili její zakládající členové svůj závazek spojit síly a udržet politiku soudržnosti mezi prioritami EU. #CohesionAlliance bude dohlížet na to, aby členské státy důsledně uplatňovaly zásadu partnerství při koncepci a provádění politiky soudržnosti na období 2021–2027. Sladění nástrojů pro oživení se strukturálními fondy a vzájemné synergie mezi nimi jsou naprosto zásadním předpokladem dalšího postupu, chceme-li předejít nežádoucím překryvům a maximalizovat dopad evropských opatření. 

European Committee of the Regions critical of New Pact on Migration and Asylum at a European Parliament hearing​ Antje Grotheer (DE/PES), rapporteur of the European Committee of the Regions (CoR) on the New Pact on Migration and Asylum and Vice-President of Germany's Bremen City Parliament, presented the opinion of EU's cities and regions on the asylum & migration reform package at the hearing of European Parliament's LIBE Committee on Civil Liberties, Justice and Home Affairs, on 2nd September. She was highly critical of the importance of the first entry criterion in the analysis of asylum applications, a criterion on which Member States “waste too much time", as well as of the failure to take account of the realities of the regions, particularly those on the front line of migration. She urged to this effect for a greater consideration of regional specificities in every aspect of the process. 

​​As rapporteur of the European Committee of the Regions (CoR) on the opinion on rural areas, the President of the Region of Andalusia Juanma Moreno, today took part in an exchange meeting between the European Commission and the EU Ministers of Agriculture on the future of rural areas. President Moreno stressed the need to further involve regions and local communities in the implementation of the Next Generation EU funds so as to ensure the sustainable development of rural areas in Europe. The CoR will organise a high-level forum in December dedicated to the recovery of rural areas in the Union.​ 

The deadline for nominations for the 2021 edition of the Mayor Paweł Adamowicz Award has been extended to the end of September. 

Cities are on the frontline for promoting diversity, inclusiveness, social cohesion, and sustainable development and the coronavirus pandemic has even deepened some of the existing social challenges. Thus within its Intercultural Cities and Learning Programme, the Anna Lindh Foundation launches the EuroMed Capital for Dialogue Award – Call for Candidatures. 

The Connecting Europe Express is one of the key initiatives of the European Year of Rail 2021 and aims to draw attention to the many benefits of rail in both the passenger and freight sectors. It also feeds into the EU's overarching goal set out under the European Green Deal of encouraging a 'shift to rail' across the EU in order to decarbonise transport flows and increase sustainable mobility. The importance of the territorial dimension of the initiative has been underlined by the European Commissioner for Transport, Adina Valean, in a letter sent to the European Committee of the Regions (CoR) President Apostolos Tzitzikostas, which invited all members of the CoR to join the project and visit the train at one of its destinations. 

Under the heading "Together for recovery", this year programme is focused on the capacity of the EU and of national and regional governments to support European citizens and their local communities with practical measures and public policies aimed at investing in a fairer, greener and more digital future for recovery 

Trade effects of Brexit likely to become clearer only after 1 October, senior EU official tells EU and UK local and regional politicians at meeting that puts spotlight on Northern Ireland and Gibraltar. Movement across the United Kingdom's borders with Ireland and Spain were central issues discussed at a meeting of British and EU local and regional politicians that focused on connections at risk of being lost by the UK's withdrawal from the EU. 

The results of a survey carried out by the European Committee of the Regions (CoR) show a clear demand among local and regional authorities to extend the flexibility measures introduced last year to mobilise EU structural funds and state aid in the fight against COVID-19. Regions and cities need extraordinary rules to be maintained in order to secure the continuity of emergency investment and the deployment of crucial initiatives such as job retention schemes. This request is included in a letter co-signed by the CoR President Apostolos Tzitzikostas and the chair of the CoR's COTER commission Isabelle Boudineau, addressed to the President of the European Commission Ursula von der Leyen and the commissioners responsible for the relevant policies.  

Evropský výbor regionů (VR) v reakci na balíček Evropské komise „Fit for 55“ , jehož cílem je snížit do roku 2030 emise CO 2 v EU o 55 %, požaduje, aby byla v rámci nových a aktualizovaných pravidel městům a regionům zajištěna ústřední role a přímé financování, neboť mají v procesu přechodu ke klimatické neutralitě právní pravomoce a jsou v blízkém kontaktu s lidmi. 

​​​Countries in the Western Balkans should use significant new financial support from the European Union to make their economies greener and more digital and to advance their case for EU membership, local and regional leaders heard at the Enlargement Day conference held by the European Committee of the Regions (CoR) on 13 July. The conference – which was addressed by the Slovenian presidency of the Council of the European Union and the European Commission's Acting Director-General for Neighbourhood Policy and Enlargement Negotiations – also identified the post-pandemic recovery as a major milestone in the history of regions' and cities' involvement in the EU accession process.  

Jednou z hlavních priorit Evropského výboru regionů (VR) je dosáhnout toho, aby přeshraniční spolupráce opětovně zaujala ústřední místo v politické agendě EU. K uskutečnění tohoto cíle měla přispět konference o budoucnosti přeshraniční spolupráce, již VR uspořádal spolu s dalšími partnery, kteří se podíleli na vzniku Evropské přeshraniční aliance občanů. Konference se konala 5. července a účastníci na ní diskutovali o důsledcích krize vyvolané pandemií COVID-19, o současných i budoucích výzvách, jimž čelí přeshraniční regiony, a také o vizi přeshraniční spolupráce v rámci budoucího vývoje Evropy. Stalo se tak jen několik dnů poté, co VR na svém plenárním zasedání přijal usnesení o přeshraniční spolupráci, které má být podkladem pro Konferenci o budoucnosti Evropy. 

The EU's regions and cities are looking forward to the Social Economy Action Plan, which the European Commission is expected to publish before the end of the year. The opinion adopted by the European Committee of the Regions (CoR) on Thursday underlines that it is essential to harness the full potential of social economy enterprises and organisations to ensure economic recovery, to promote collective entrepreneurship and to create high-quality jobs after the COVID-19 crisis. 

​Aviation has been one of the sectors worst affected by the COVID-19 pandemic. Smaller regional airports have recorded the greatest decline in direct flight connections, particularly in passenger flights. Treviso (Italy) lost 95% of its connections, Vaasa (Finland) 91%, Quimper (France) 87%, and Burgas (Bulgaria) 82%. 

While the climate emergency is still very much a pressing matter, the path towards carbon neutrality must take into account the challenges posed by the COVID-19 crisis and the specific features of each region. Against this backdrop, rapporteur and Mayor of Autun Vincent Chauvet presented an opinion in today's plenary session that sets out the European Committee of the Regions' positions and demands regarding climate change in view of COP26, the United Nations Conference on Climate Change, which will take place in November 2021 in Glasgow, Scotland. 

The work of the European Commission's Fit for Future Platform (F4F) has taken on speed and its subgroups and experts are about to carry out consultations on selected EU legislation in order to check whether it is futureproof and fit for purpose. 

K úspěšnému přetvoření evropského odvětví dopravy a k zajištění jeho udržitelnosti musí města a regiony v EU klást větší důraz na stimulaci mobility s nulovými emisemi, podporu aktivních a sdílených způsobů dopravy, přetváření městské mobility a lepší propojení venkovských oblastí. Tyto návrhy vycházejí ze stanoviska Strategie pro udržitelnou a inteligentní mobilitu, které přijal Evropský výbor regionů (VR) a představil zpravodaj Robert van Asten (NL/RE) na plenárním zasedání VR ve středu 30. června. 

Evropský výbor regionů na svém plenárním zasedání 30. června prohlásil, že si Evropská unie musí vytvořit „novou demokratickou infrastrukturu“, aby tak bylo možné zaručit svobodný a spravedlivý průběh voleb, posílit pluralitu sdělovacích prostředků a zvýšit angažovanost občanů. Místní a regionální představitelé v této souvislosti předložili doporučení, jejichž smyslem je podpořit demokracii, rovnost a dodržování lidských práv. Upozornili v nich na to, že orgány na nižší než celostátní úrovni mohou sehrát významnou roli, pokud jde o rozvíjení mediální gramotnosti a kritického myšlení, transparentnost politických kampaní a rozsáhlejší zapojení občanů do politického života. 

The European Union should make improving the health of the Mediterranean Sea one of the priorities of its cooperation with countries in its southern neighbourhood, the European Committee of the Regions (CoR) has said in recommendations that also praise the EU for making support for youth entrepreneurship central to its new strategy for the region.  

Evropští místní a regionální představitelé vyzývají, aby byly cíle OSN v oblasti udržitelného rozvoje navráceny na přední místo agendy Evropské unie, a žádají orgány a členské státy EU, aby zajistily jejich provedení do roku 2030. Evropský výbor regionů (VR) ve stanovisku , které dnes přijal na svém plenárním zasedání, zdůrazňuje, že pandemie COVID-19 ukázala význam udržitelného rozvoje a že cíle udržitelného rozvoje mohou přispět k posunu směrem ke konzistentní a ucelené vizi v rámci nástroje Next Generation EU . Nedávno vypracovaná studie VR však poukazuje na to, že v mnoha národních plánech pro oživení a odolnost chybí výslovný a transparentní odkaz na cíle OSN v oblasti udržitelného rozvoje. 

Evropský výbor regionů (VR) usiluje o to, aby přeshraniční spolupráce opětovně zaujala ústřední místo v politické agendě EU. A právě z tohoto důvodu dnes přijal usnesení, v němž vyzval Evropskou komisi k předložení návrhu, který by zajistil zachování přeshraniční spolupráce a přeshraničního života v případě, že by v budoucnu přišla nějaká další krize. Formuloval v tomto usnesení celou řadu návrhů, jak tuto spolupráci posílit, a vybídl Evropskou komisi, aby posoudila stávající právní předpisy a smlouvy, neboť mnohdy ještě nejsou náležitým způsobem prováděny. Budoucnosti přeshraniční spolupráce bude rovněž konkrétněji věnována akce, kterou VR pořádá ve spolupráci s dalšími významnými evropskými partnery 5. července. 

The European Committee of the Regions (CoR) has adopted its proposals on climate adaptation in the opinion Forging a climate-resilient Europe - the new EU Strategy on Adaptation to Climate Change. The CoR calls for demand-based policies, market incentives, carbon footprints and handprints in public procurement criteria and to accelerate cooperation with academia and businesses to boost broad-scale innovation, sustainable products, services and nature-based solutions. Despite net greenhouse gas (GHG) emissions in 2020 estimated to drop 35% below 1990 levels, the economic rebound from the COVID-19 risks bringing emissions back up. Around 40% of EU cities with more than 150 000 inhabitants have adopted climate adaptation plans.  

The European energy infrastructure update and expansion is a key enabler for the green energy transition and must be consistent with the Green Deal objective of achieving climate neutrality by 2050. Therefore, last December 2020 the European Commission adopted a proposal to revise the 2013 Trans-European Energy Infrastructure Regulation (TEN-E). In an opinion drafted by the rapporteur Robert Sorin Negoiță (RO/PES) and discussed today, the European Committee of the Regions (CoR) calls on the European Commission to ensure that the new regulation takes into account the needs and specificities of EU regions and that it stimulates sustainable energy security, market integration, fair competition, diversification of energy supply and affordable energy for all.  

As Europe's population is ageing, the need for care services is expected to increase significantly in the coming decades. In an opinion drafted by Heinrich Dorner (AT/PES), Member of the State Government of Burgenland, the European Committee of the Regions (CoR) calls on the European Commission to support cities and regions in addressing care worker shortages and highlights that family members – most often women – carrying out informal care work need adequate social rights and protection. 

The European Committee of the Regions' (CoR) discussed the role of cities and regions in reinforcing the resilience of critical entities during its plenary session on 1 July. To ensure a comprehensive approach, each Member State should have a strategy prepared in cooperation with local and regional authorities, setting out objectives and policy measures based on an assessment of all natural and man-made risks that may affect the provision of essential services. 

Řada regionálních letišť se jen těžce vzpamatovává z hospodářských problémů, do nichž se dostala v důsledku pandemie. Členové Evropského výboru regionů proto 1. července přijali stanovisko, v němž vyzývají Evropskou komisi, aby formulovala ještě flexibilnější a účinnější pravidla státní podpory, jež by členským státům umožnila poskytovat regionálním letištím finanční pomoc. V tomto stanovisku , které vypracoval Władysław Ortyl (PL/EKR), VR rovněž zdůrazňuje, že zmíněná finanční podpora musí být investována do zvýšení udržitelnosti letišť s cílem přispět k dosažení cílů stanovených v Zelené dohodě pro Evropu. 

Během krize spojené s pandemií COVID-19 se ukázalo, že je nezbytné provázat tvorbu politik EU s potřebami místních komunit, přičemž stěžejní úlohy by měli hrát místní zvolení politici – s tímto poselství se dnes členové Evropského výboru regionů obrátili na místopředsedu Evropské komise Maroše Šefčoviče. V diskusi na plenárním shromáždění představitelé místních a regionálních orgánů znovu potvrdili své odhodlání zlepšit právní předpisy EU tím, že se zapojí do činnosti platformy Fit pro budoucnost (F4F) . V usnesení s návrhy k pracovnímu programu Evropské komise na rok 2022 členové VR vyzývají Komisi, aby zajistila účast místních a regionálních orgánů na provádění národních plánů pro oživení a odolnost, s cílem účinně řešit dopady pandemie v místním měřítku. Požadují též rozšíření klíčových opatření k zajištění flexibility, která byla zavedena s cílem mobilizovat evropské strukturální a investiční fondy během krize COVID-19. 

Volení regionální a místní politici, které v EU zastupuje VR, a poslanci Evropského parlamentu, jediného orgánu EU, jehož členové jsou voleni přímo občany, by měli v rámci Konference o budoucnosti Evropy spolupracovat. Jejich společným cílem by mělo být prosazení požadavku občanů k vytvoření Unie, která jim bude blíže a bude respektovat zásadu subsidiarity a prozíravě reagovat na nové výzvy na globální i místní úrovni. To je hlavní myšlenka, na níž se během 145. plenárního zasedání VR shodli členové VR a Guy Verhofstadt, Manfred Weber a Iratxe García Pérez, kteří ve výkonné radě konference zastupují Evropský parlament. Tito tři poslanci EP zdůraznili, že členové VR jsou významnými spojenci v široké, skutečně inkluzivní, transparentní a geograficky i politicky vyvážené diskusi o budoucnosti Evropy. 

The publication of the long-term vision for rural areas by the European Commission is a major success for the European Committee of the Regions (CoR), which has been asking for a rural agenda since 2016. Local leaders welcome the proposal of a Rural Pact and Action Plan setting objectives and reinforcing the political ownership for investment on sustainable rural developments. The CoR appreciates the long-term vision of rural areas in all their diversity and the effort to revitalise them in a way that goes beyond agriculture and considers every policy area through the rural lens. As foreseen in the Commission's proposal, the Committee is ready to promote the mobilisation of local communities in the implementation of the rural action plan and vision. At the same time, the CoR demands that EU's Common Agricultural Policy (CAP) is coordinated not only with cohesion policy but also with the Recovery and Resilience Facility. 

Evropský výbor regionů rozhodně podporuje rozsáhlý legislativní projekt EU, jehož cílem je zvýšit demokratickou kontrolu nad dominantními internetovými platformami a obnovit rovnováhu v rámci digitální ekonomiky tak, aby byla ku prospěchu jak malým a středním podnikům, tak i jednotlivým spotřebitelům. Na červnovém plenárním zasedání přijali členové Výboru stanovisko , v němž podpořili záměr Evropské komise zpřísnit regulaci digitálních trhů a služeb. Vyzdvihli přitom inovace a dovednosti, jimiž mohou města a regiony přispět k řádné a účinné regulaci. Stanovisko VR k balíčku návrhů týkajících se aktu o digitálních službách je součástí širšího souboru iniciativ, jež jsou zaměřeny na zviditelnění VR jakožto jednoho ze strůjců inkluzivní digitální transformace v EU. 

Evropský výbor regionů a Evropská komise vypracují s pomocí regionálních a místních orgánů a na dobrovolném základě společné projekty na podporu výuky hodnot EU ve třídách. Během diskuse na plenárním zasedání s místopředsedou Evropské komise pro podporu evropského způsobu života Margaritisem Schinasem rovněž regionální a místní představitelé poukázali na to, že vzdělávací systémy by měly plně respektovat a prosazovat svobodu, rovnost, toleranci a nediskriminaci. Zdůraznili také, že vyučování zaměřené na Evropskou unii, její hodnoty, kulturní dědictví a rozmanitost má zásadní význam a musí probíhat ve všech komunitách, pro všechny věkové kategorie a všechny občany EU. 

​Presidents of regional parliaments with or without legislative powers, Presidents of Regions and other regional entities endorsed today a Declaration which is the starting point of an Alliance of Regions for European Democracy that aims at enhancing the regions' political impact on the European decision making process on matters with direct relevance to the work of local and regional authorities. The endorsement took place during the political event "The place of regions in the European Union architecture in the context of the Conference on the Future of Europe" organised by the European Committee of the Regions , the Conference of European Regional Legislative Assemblies (CALRE), and the Government of the Autonomous Region of the Azores. The Declaration also calls for the Conference on the Future of Europe to discuss the role of regions in the EU institutional architecture and to improve it to better address citizens' needs. 

When migrants move, it is overwhelmingly to cities that they come. Migrant integration happens in cities, and it is overseen by local governments. EUROCITIES recently published its fourth Integrating Cities Report which gives a direct insight into how cities are integrating migrants today. It is now available to read in full here. 

Evropský výbor regionů společně s Mezinárodní sítí měst poskytujících útočiště (ICORN) a městem Gdaňsk zahajuje nominační proces na Cenu starosty Pawła Adamowicze za statečnost a za mimořádné výsledky při podpoře svobody, solidarity a rovnosti za rok 2021. 

A large number of citizens and experts took part on 23 June in "Towards a multimodal Adriatic-Ionian major line with multiple connections to the Tyrrhenian coast", an event staged by the Abruzzo Region in collaboration with the European Committee of the Regions (CoR) as part of the European Year of Rail 2021. Connecting from L'Aquila and Brussels, speakers included president of the Abruzzo Region and CoR member Marco Marsilio; Portugal's secretary of state for infrastructure, Jorge Delgado on the outlook for the Portuguese Council presidency; the director for Investment, Innovative & Sustainable Transport at the European Commission's Directorate-General for Mobility and Transport (DG MOVE), Herald Ruijters; and Italy's deputy minister for infrastructure and sustainable transport, Alessandro Morelli. 

Three vice-presidents of the European Commission will address the European Committee of the Regions on 30 June, discussing efforts to strengthen and deepen democracy, build inclusive societies, and improve EU legislation. Vice-President Věra Jourová will present the European Democracy Action Plan to empower citizens and build more resilient democracies, Vice-President Margaritis Schinas will highlight the role of education and culture in protecting the European way of life, while Vice-President Maroš Šefčovič will set out the European Commission's work programme as well as the Commission's efforts to embed strategic foresight into its work. Members of the CoR will also discuss the Conference on the Future of Europe with the three MEPs leading the work of the European Parliament in the EU-wide consultation. 

​​​​​​​The webinar looked at the state of digital transformation in European regions, taking stock of the latest research showing an increasing digital divide across European regions and urban-rural communities. Invited speakers shared their views on how public authorities at all levels can facilitate the digital transition of small and medium enterprises (SMEs), showcasing some best practices and collaboration initiatives from the European Entrepreneurial Regions. 

On 13 July 2021, the CoR, in cooperation with the Slovenian Presidency of the Council of the EU, will hold the Enlargement Day.  

​​​Local communities' needs will weigh more in the future Common Agricultural Policy (CAP) investment decisions and regions will be among leading actors in shaping, implementing and assessing the national CAP strategic plans. This crucial result was achieved thanks to the work of the CoR, its intense cooperation with the European Parliament and – more recently - with the EU Commission. Regional and local leaders are ready to use the new CAP to deliver the Green Deal on the ground but urge Member States to set adequate rules to make this happen.  

Zatímco se hlavy států a předsedové vlád EU sešli v Bruselu, aby zhodnotili současný stav hospodářského oživení, výsledky nové studie zadané Evropským výborem regionů (VR) ukazují na nedostatečné zapojení místních a regionálních orgánů do přípravy a provádění národních plánů pro oživení a odolnost. Tato studie byla představena na schůzi Komise VR pro hospodářskou politiku (ECON) . Její členové rovněž vyjádřili vážné obavy, že plány nevěnují odpovídající pozornost územním rozdílům a že jsou nedostatečně koordinovány s cíli politiky soudržnosti s následnými riziky překrývání finančních prostředků. 

The President of the European Committee of the Regions, Apostolos Tzitzikostas, has received the International Medal of the Community of Madrid in recognition of his "unconditional support" to the region, especially during the COVID-19 pandemic. 

​​Jari Andersson, member of Sastamala City Council (FI/EPP) has drafted an opinion for the European Committee of the Regions on the EU strategy on the rights of the child and the European Child Guarantee. Mr Andersson's opinion was adopted on Wednesday at the meeting of the Commission for Social Policy, Education, Employment, Research and Culture (SEDEC) of the CoR. 

There are early signs that changes aimed at making the process of accession to the European Union more dynamic and predictable are yielding results, with local and regional leaders, Serbia's EU ambassador and the European Commission detecting a "new momentum" in the past year.  

Regional leaders from Turkey and the European Union have expressed some optimism that the strains in the relationship between Turkey and the European Union may ease and that a more productive period of contacts and collaboration is possible, with economic sustainability a central theme. 

Albanian municipalities are increasingly focused on improving their capacity to absorb European Union money and implement EU-related reforms, political leaders and government officials said as a meeting with the European Committee of the Regions on 17 June. There were, however, warnings about a continuing imbalance between the level of responsibility they have been given by central government and the funding available to them. 

Montenegro must overcome a period of political tension and administrative disruption and "do its homework" on issues related to the rule of law if it is to maintain the pace of its bid to join the European Union, local and regional leaders from Montenegro were told at a meeting and the European Committee of the Regions on 10 June. 

Over 80 young local and regional young elected politicians (YEPs) from 21 European countries participated in an info session organized by the European Committee of the Regions (CoR) on the implementation of the Renovation Wave at the local level . They engaged in a debate with the CoR member Rafal Trzaskowski, representatives of the Commission for the Environment, Climate Change and Energy (ENVE) from the CoR, the Covenant of Mayors Initiative, the European Investment Bank, the European Infrastructure and Environment Executive Agency (CINEA) and the European City Facility Initiative, who provided them with the key information, tools and financial support opportunities to reduce energy consumption and greenhouse gas emissions.  

A joint survey of the European Committee of the Regions and the OECD