Zahvaljujući činjenici da se time mladima u Europi pruža prilika da za vrijeme dragocjenog radnog iskustva spoznaju važnost solidarnosti, kao i da se lokalnim vlastima osigurava itekako potrebna potpora na terenu, Europske snage solidarnosti predstavljaju dobitno rješenje za Europu. Ustvrdio je to Markku Markkula, predsjednik Europskog odbora regija, otvarajući u srijedu, 12. travnja Forum dionika Europskih snaga solidarnosti.
Europske snage solidarnosti nova je inicijativa Europske unije za mlade osobe u dobi od 18 do 30 godina kojom se pružaju mogućnosti za volontiranje ili rad, u trajanju od dva do dvanaest mjeseci, na projektima koji donose korist zajednicama i građanima diljem Europe. Inicijativu je predsjednik Europske komisije Jean-Claude Juncker najavio u svom godišnjem govoru o stanju Europske unije u rujnu 2016., a službeno je pokrenuta u prosincu 2016. Po prijavi koja se vrši putem interneta, sudionici mogu biti pozvani da se priključe cijelom nizu projekata, od pomaganja pri sprečavanju prirodnih katastrofa ili pri obnovi, preko pružanja pomoći u centrima za tražitelje azila, do bavljenja različitim socijalnim problemima u zajednicama. Dosad se prijavilo više od 27 000 mladih.
Predsjednik Markkula , koji se sudionicima foruma na njegovu otvorenju obratio zajedno s povjerenicima Güntherom Oettingerom i Tiborom Navracsicsem, poručio je: „Mladi Europe imaju važnu ulogu; ne samo za budućnost, već i za sadašnjost. Zbog toga u potpunosti podržavamo inicijativu Europske snage solidarnosti i pozdravljamo činjenicu da se od njezina pokretanja prošle godine prijavilo više desetaka tisuća mladih. Sad moramo na učinkovit način sve te kandidate povezati sa 100 000 mogućnosti za volontiranje i rad diljem regija i gradova Europe, istodobno osiguravajući odgovarajuća financijska sredstva i potporu EU-a. Kao skupština gradova i regija EU-a, preko svojih 350 članova, OR ima aktivnu ulogu u poticanju i integraciji inicijativa usmjerenih na mlade. Stavljamo vam na raspolaganje svoje znanje.“ Predsjednik Markkula istaknuo je i da je od presudne važnosti da mladi steknu vještine koje odgovaraju potrebama tržišta rada.
Na forumu dionika sudjelovao je i Pawel Grzybowski (PL/ECR), gradonačelnik Rypina i izvjestitelj za mišljenje OR-a „Ulaganje u mlade u Europi i Europske snage solidarnosti“, koje će se usvojiti na plenarnom zasjedanju 11. i 12. svibnja. „Ova inicijativa predstavlja rješenje pod vodstvom zajednice problema nezaposlenosti mladih. Našim se mladima omogućava da postanu aktivni članovi društva koji daju svoj obol pružajući pomoć onima kojima je pomoć potrebna. Moramo poduprijeti naše mlade u njihovim nastojanjima da ostvare bolju budućnost za Europu“, poručio je g. Grzybowski. „Europske snage solidarnosti moraju imati snažnu teritorijalnu dimenziju te je u okviru te inicijative potrebno izričito prepoznati ulogu lokalnih i regionalnih vlasti. Kao lokalne i regionalne vlasti glavni smo pružatelj javnih usluga na terenu. Stoga će naši mladi, kad u sklopu snaga solidarnosti budu pomagali beskućnicima ili pružali pomoć pri suočavanju s problemima na području okoliša ili s prirodnim katastrofama, djelovati na području naše nadležnosti. To treba uzeti u obzir.“
Za uspjeh inicijative od ključne je važnosti i sudjelovanje organizacija civilnog društva. Luis Alvarado Martínez , predsjednik Europskog foruma mladih, kazao je: „Europske snage solidarnosti pružaju EU-u izvrsnu priliku da obnovi svoj projekt, posebice među mladima, i to omogućavajući im da iskuse vrijednosti koje nas sve povezuju u ovom veličanstvenom pothvatu. Međutim, inicijativom se ne smije nanositi šteta tisućama organizacija mladih koje već desetljećima omogućavaju stjecanje volonterskog iskustva u cilju mijenjanja Europe. Moramo poštovati velike napore koji se ulažu na tom području, pri čemu je program Erasmus+ kao instrument potpore od iznimne važnosti. Zato za snage solidarnosti treba osigurati nova financijska sredstva.“